Der Tod kommt nach Pemberley: Kriminalroman (German Edition)

mich nicht erinnern. Mrs. Piggott hörte die Gentlemen miteinander streiten, aber das war früher.«
    »Das wird uns dann Ihre Frau erzählen. Ich habe keine weiteren Fragen, Mr. Piggott. Sie können nun den Zeugenstand verlassen – es sei denn, Mr. Mickledore möchte noch etwas von Ihnen wissen.«
    Der Verteidiger stand auf, und Nathaniel Piggott wandte sich ihm selbstbewusst zu. »Die Gentlemen waren also nicht in Redelaune. Hatten Sie den Eindruck, dass sie gern zusammen wegfuhren?«
    »Ich habe nichts Gegenteiliges von ihnen gehört, Sir, und sie stritten auch nicht, als sie aufbrachen.«
    »Kein Anzeichen für eine Auseinandersetzung?«
    »Nein, Sir, ich habe nichts bemerkt.«
    Das Kreuzverhör war zu Ende, und Nathaniel Piggott zeigte beim Verlassen des Gerichtssaals die zufriedene Miene eines Mannes, der davon überzeugt ist, einen guten Eindruck hinterlassen zu haben.
    Nun wurde Martha Piggott in den Zeugenstand gerufen. Im hinteren Teil des Saals entstand eine gewisse Unruhe, als sich die kleine, stämmige Frau aus einer Gruppe von anspornenden Unterstützern löste und zum Zeugenstand schritt. Sie trug einen offenbar neuen Hut mit zahlreichen, noch sehr steifen rosaroten Bändern, den sie sich zweifellos des bedeutenden Anlasses wegen zugelegt hatte. Die Wirkung wäre besser gewesen, hätte er nicht auf einem Turm aus hellgelbem Haar gesessen und hätte sie ihn nicht immer wieder berührt, um zu prüfen, ob er noch da war. Sie hielt den Blick auf den Richter geheftet, bis sich der Staatsanwalt erhob, ihr aufmunternd zunickte und sie ansprach. Sie nannte ihren Namen und ihre Adresse und sprach mit klarer Stimme den Eid. Dann bestätigte sie die Aussage ihres Mannes bezüglich der Ankunft der Wickhams und Captain Dennys im Gasthof.
    Darcy flüsterte Alveston zu: »Bei der gerichtlichen Untersuchung wurde sie nicht als Zeugin aufgerufen. Ist das etwas Neues?«
    »Ja, und es könnte sich als gefährlich erweisen.«
    Simon Cartwright fragte Mrs. Piggott: »Welche Stimmung herrschte in Ihrem Gasthof zwischen Mr. und Mrs. Wickham und Captain Denny? Würden Sie sagen, dass es sich um eine fröhliche Gesellschaft handelte?«
    »Nein, Sir. Mrs. Wickham war gut gelaunt und hat viel gelacht. Sie ist eine offene, freundliche Dame, und von ihr erfuhr ich auch, als wir im Schankraum waren, dass sie an Lady Annes Ball teilnehmen würde und das Ganze ein richtiger Streich wäre, weil Mr. und Mrs. Darcy ja gar nicht wussten, dass sie kommen würde, und sie dann aber in einer so stürmischen Nacht nicht wegschicken könnten. Captain Denny war sehr schweigsam, aber Mr. Wickham war so unruhig, als könnte er es gar nicht erwarten, endlich aufzubrechen.«
    »Hörten Sie Streit zwischen ihnen? Irgendwelche bösen Worte?«
    Mr. Mickledore schnellte von seinem Stuhl auf und beanstandete, der Anklagevertreter lenke die Zeugin in eine bestimmte Richtung. Daraufhin wurde die Frage umformuliert. »Hörten Sie, was zwischen Captain Denny und Mr. Wickham gesprochen wurde?«
    Mrs. Piggott verstand sofort, worauf er hinauswollte. »Nicht, als sie noch im Gasthof waren, Sir, aber nachdem sie den kalten Braten gegessen und etwas getrunken hatten, verlangte Mrs. Wickham, dass man ihre Truhe nach oben brachte, weil sie sich vor der Abfahrt nach Pemberley umziehen wollte. Sie sagte noch, dass sie nicht ihr Ballkleid anziehen wolle, sondern etwas Hübsches für die Ankunft. Ich habe ihr Sally geschickt, mein Alleinmädchen. Danach musste ich zum Abort im Hof, und als ich ihn wieder verließ und dabei ziemlich leise die Tür öffnete, da habe ich gesehen, wie Mr. Wickham und Captain Denny miteinander redeten.«
    »Konten Sie hören, was gesprochen wurde?«
    »Aber ja, Sir, sie waren ja nur ein paar Schritte entfernt. Captain Denny war ganz weiß im Gesicht, und er sagte: ›Es war von Anfang an ein einziger Betrug. Du bist durch und durch selbstsüchtig und hast nicht die geringste Ahnung, wie Frauen empfinden.‹«
    »Sind Sie ganz sicher, diese Worte gehört zu haben?«
    Mrs. Piggott zögerte. »Nun ja, vielleicht habe ich die Reihenfolge ein wenig durcheinandergebracht, aber auf jeden Fall sagte Captain Denny, dass Mr. Wickham selbstsüchtig ist und nicht weiß, wie Frauen empfinden, und dass es von Anfang an Betrug war.«
    »Was geschah dann?«
    »Ich wollte nicht, dass mich die Gentlemen aus dem Abort kommen sehen, deshalb schloss ich die Tür wieder, aber einen Spalt ließ ich offen und wartete, bis sie gingen.«
    »Und Sie