Der Todeskreuzer

Traktorstrahl, oder? Mit was für einer Verschlüsselung haben wir es hierzu tun?« Er streckte die Hand nach einer unbeschädigten Tastatur aus und drückte mehrere Tasten. »Die Burschen, die diesen Kram entwickelt haben, waren nicht sonderlich helle. Wie schwer kann es schon sein, das zu knacken?«
    Irgendetwas in der Konsole gab einen zirpenden Laut von sich, und auf dem von Rissen durchzogenen Bildschirm bildeten sich kristalline Muster, die schließlich klarer wurden, an Schärfe gewannen und sich in Zeilen eines Navigationscodes verwandelten.
    »Hey, Chewie, ich glaub, ich hab hier was ...«
    Unter ihm neigte sich der gesamte Zerstörer als Reaktion auf seine Eingabe entlang seiner Achse leicht zur Seite. Han, der in seinem ganzen Leben noch nie etwas auch nur annähernd so Großes geflogen hatte, spürte, wie sich in den Grundfesten seiner Psyche eine Art fatalistische, gute Laune breitmachte. Was würde das Imperiale Oberkommando wohl dazu sagen, dachte er, dass ein einfacher Schmuggler, auf den ein Kopfgeld ausgesetzt war, hinter den Steuerkontrollen eines Sternenzerstörers saß?
    »Siehst du, was hab ich dir gesagt?« Er tippte eine weitere Abfolge von Anweisungen ein, ohne aufzusehen. »He. hattest du schon die Möglichkeit, einen Blick auf diese Hyperantriebssysteme zu werfen?«
    Mit einem Mal ruckelte alles heftig. Han setzte sich rasch auf und versuchte herauszufinden, was er getan hatte und wie er das wieder rückgängig machen konnte. Es fühlte sich so an, als würde sich der Zerstörer leicht nach vorn neigen, und eine der Computerkonsolen gab ein tiefes, gleichmäßiges Heulen von sich. Textzeilen krochen über den kaputten Monitor.
    »Chewie?«
    Der Wookiee war verschwunden. Han stand auf und ließ den Blick über die verwaiste Brücke schweifen. Er lauschte und hielt den Blaster, den er gefunden hatte, auf Hüfthöhe. Mit einem Mal fühlte sich der Raum um ihn herum sehr groß an - und vollkommen still, abgesehen vom schwachen Klicken der Daten, die über den Bildschirm liefen. Sein Blick schweifte mit zunehmender Ungeduld wieder nach unten zum Monitor. Mit was für einer Verschlüsselung der Traktorstrahl auch immer gesichert sein mochte, sie war immer noch aktiv. Das System erwartete die Eingabe eines Passworts.
    Dann hörte er es. aus einem der angrenzenden Räume -ein leises Knurren.
    »Chewbacca?«
    Den Finger am Abzug, schlich er über die Brücke, folgte dem Geräusch und fand sich schließlich am Rande einer Nebenkammer wieder, die ihm zuvor nicht aufgefallen war. Die Wände waren von oben bis unten mit Reservesystemen bedeckt, ganze Paneele pulsierender Lichter. Der Zerstörer neigte sich wieder zur Seite, nicht dramatisch, aber genug, dass Han die Verlagerung der Balance definitiv spüren konnte, und er fragte sich, ob er irgendetwas getan hatte, um die Achsenkontrollsysteme zu destabilisieren. Das Letzte, was sie brauchten, war, dass dieses ganze Schiff mit dem Bauch nach oben mitten im Nirgendwo trieb.
    Er warf einen Blick in die Nebenkammer. »Chewie? Was geht da drin vor?«
    Chewbacca hockte im Halbdunkel und sah sich irgendetwas an. Als er sich aufrichtete, erkannte Han, dass er einen kleinen, haarigen Körper in den Armen hielt - einen anderen Wookiee, wurde Han klar, noch sehr jung. Er trug einen zerfledderten Gefängnisoverall.
    »Wie ist der hier reingekommen?«
    Der junge Wookiee stieß einen schwachen, blökenden Schrei aus. Chewbacca schaute ihn an und dann wieder hoch zu Han.
    »Klasse!« Han seufzte. »Gibt's sonst noch jemanden, den wir retten sollen, wo wir schon mal hier sind?«
    Chewie ließ ein warnendes Knurren vernehmen.
    »Okay, okay, bring ihn raus!«, murmelte Han. »Da streckt man einmal die Hand aus, um zu helfen, und schon wollen einem alle den Arm abreißen.«
    Chewbacca trug den kleinen Wookiee nach draußen, und Han konnte einen besseren Blick auf das Gesicht des Jungen werfen. Seine Augen waren gerötet und trübe: der Hals war so schlimm angeschwollen, dass er Atemprobleme zu haben schien. Die Zunge ragte aufgequollen aus seinem Mund hervor. »Wo ist der Rest seiner Familie?«
    Der junge Wookiee blökte wieder, und Han sah, woran! er deutete: auf einen anderen Durchgang auf der gegenüberliegenden Seite der Kommandobrücke.
    »Die sind da drin? Was machen die denn da? Sich verstecken?«
    Chewbacca trug ihn rüber, verlagerte das Gewicht auf einen Arm und streckte die Hand aus, um den Zugang zu öffnen. In diesem Moment neigte sich der Zerstörer