Der tote Raumfahrer

Glaskonstruktion an seiner Seite.
    Das Betrachtungsterminal des Trimagniskops zeigte ein vergrößertes Abbild eines jener Bücher im Taschenbuchformat, die bei Charlie gefunden worden waren und die ihnen Danchekker vor drei Wochen, an ihrem ersten Tag in Houston, gezeigt hatte. Es steckte unter dem auf der gegen-
    überliegenden Seite des Raumes befindlichen Abtastmodul des Gerätes. Das Skop war so justiert, daß es auf die Ver-
    änderungen im spezifischen Gewicht reagierte, die von beschrifteten und nicht beschrifteten Stellen einer Seite hervorgerufen wurden, und nur noch die Zeichen selbst projizierte. Irgendwie erinnerte der ganze Vorgang an einen Eierkarton, bei dem man die obere Hälfte abgeschnitten hatte. Die abgebildeten Symbole waren jedoch in Anbetracht von Alter und Zustand des Buches undeutlich und an einigen Stellen unvollständig. Der nächste Schritt bestand darin, die Skopprojektionen mit Fernsehkameras optisch festzuhalten und den Navkomm-Computerkomplex dann mit diesen Daten zu füttern. Dort wurden die Daten einem speziellen Dekodierungs- und Analyseverfahren, einer statistisch-empirischen Hochrechnungstechnik, unterzogen, mittels der man eine Kopie des Buches herstellte, in der unvollständige oder fehlende Fragmente restauriert beziehungsweise hinzugefügt waren.
    Hunt betrachtete die kleinen Monitore auf seiner Konsole, von denen jeder einen vergrößerten Ausschnitt einer bestimmten Seite zeigte, und tippte dann einige Anweisun-gen in die Tastatur.
    »Auf Monitor fünf habe ich ein verschwommenes Bild«, meldete er. »Die Koordinaten sind eins zwo null null zu eins drei acht null auf der X-Achse; Y neun neun null null und, äh, eins null sieben fünf.«
    Rob Gray, der ein paar Schritte entfernt vor einer anderen Konsole saß und von Bildschirmen und Kontrolltafeln fast vollständig umgeben war, musterte einige der Zahlenkolonnen, die vor ihm auf den Schirmen flimmerten.
    »Z-Modus linear im Feld«, rief er. »Eine Teilverstär-kung...«
    »Gut. Versuchen Sie's.«
    »Ich gehe auf der Z-Achse von zwei null null auf zwei eins null... steigere die Verstärkung um jeweils einen Punkt... in Schritten von null Komma fünf Sekunden.«
    »Verstanden.« Hunt betrachtete den Schirm. Das Abbild eines Seitenabschnitts aus dem Buch verzerrte sich an einigen Stellen, dann begann es sich zu verändern.
    »Jetzt anhalten!« rief er.
    Gray betätigte eine Taste. »In Ordnung?«
    Eine Zeitlang betrachtete Hunt das nun modifizierte Bild.
    »In der Mitte ist nun alles klar«, sagte er schließlich.
    »Stabilisieren Sie das neue Niveau auf vierzig Prozent.
    Diese Randverzerrungen stören mich noch immer. Geben Sie mir mal einen Vertikalschnitt durch das Zentrum.«

    »Auf welchem Bildschirm?«
    »Äh... Nummer sieben.«
    »Kommt sofort.«
    Auf Hunts Konsole leuchtete eine Kurve auf, die einen Querschnitt durch den schmalen Bereich zeigte, mit dem sie sich beschäftigten. Er betrachtete sie einige Augenblik-ke, dann rief er: »Nehmen Sie eine Interpolation der Randverzerrung vor! Fangen Sie mit, sagen wir, minus fünf und fünfunddreißig Prozent auf Y an.«
    »Parameter sind klar... Interpolator dazugeschaltet«, meldete Gray. »Wird jetzt ins Abtastprogramm eingeglie-dert.« Wieder veränderte sich das Bild ein wenig. Jetzt wies es eine merkliche Kontrastverbesserung auf.
    »An den Rändern noch immer nicht ganz klar«, sagte Hunt. »Versuchen Sie's mit einer Peripherverstärkung von plus zehn. Wenn das nichts hilft, müssen wir den Isoband-breitenregler hinzunehmen.«
    »Plus zehn auf zwei fünf und sieben fünf null«, wiederholte Gray, während er an der Tastatur arbeitete. »Erledigt.
    Wie sieht's aus?«
    Auf dem Seitenausschnitt, der auf Hunts Monitor zu sehen war, hatten sich die verschwommenen Symbole auf rätselhafte Weise in deutlich zu erkennende Zeichen verwandelt. Hunt nickte zufrieden.
    »Alles klar. Jetzt stabilisieren. In Ordnung – das wäre das. Oben rechts ist noch immer ein unsauberer Punkt. Den nehmen wir uns jetzt vor.«
    Seit jenem Tage, an dem das Trimagniskop fertig installiert war, hatte es für die beiden fast nur noch solche Arbeit gegeben. Die erste Woche hatten sie damit zugebracht, eine Reihe von Querschnittsansichten des Körpers selbst herzu-

    stellen. Dieses Unterfangen hatte sich als eine nicht so leicht zu vergessende Mischung aus Unbequemlichkeiten und noch unangenehmeren Widrigkeiten erwiesen. Sie mußten in elektrisch beheizten Anzügen arbeiten, weil die Mediziner