Der tote Raumfahrer

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Autoren: James P. Hogan

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Körperbau der Eskimos mit der hochgewachsenen, hageren Statur der Neger. Wir wissen, daß zu Charlies Lebzeiten auf der Erde gerade die letzte Kaltperiode der pleistozänen Eiszeit anbrach. Die damals existierenden Lebensformen hatten etwa eine Million Jahre Zeit, sich an die Kälte anzupassen. Es gibt einige stichhaltige Anhaltspunkte für die Theorie, daß Eiszeiten auf eine Reduktion des auf die Erde einfallenden Sonnenlichts zurückzuführen sind. Eine Reduktion, die dadurch entsteht, weil das Sonnensystem durch ungewöhnlich dichte Staubwolken treibt. So ereignen sich Eiszeiten zum Beispiel etwa alle zweihundertfünfzig Millionen Jahre; genau die Zeit, die unsere Galaxis zu einer Umdrehung benötigt. Das kann wohl kaum eine nur zufällige Übereinstimmung sein. Nun, die offensichtliche Anpassung dieses Wesens an ein kaltes Klima und die Vermutung, daß es an ein weniger helles Tageslicht gewöhnt war, sein festgestell-tes Alter – das alles ergibt ein einheitliches Bild.«
    Hunt sah den Professor ein wenig spöttisch an. »Na, Sie scheinen wohl schon ziemlich sicher zu sein, daß Charlie von der Erde stammt?« erkundigte er sich in einem Tonfall, der milde Überraschung ausdrückte. »Ich meine... ist es nicht noch ein bißchen früh, eine solche Feststellung zu treffen?«
    Danchekker warf den Kopf zurück, schraubte die Augenbrauen in die Höhe und gab sich indigniert. »Aber das liegt doch auf der Hand, Dr. Hunt.« Er sprach in einem Tonfall, als müsse er einem zurückgebliebenen Studenten das Einmaleins erklären. »Denken Sie nur an die Dinge, die wir herausgefunden haben: an die Zähne, den Schädel, die Knochen, an Art und Lage der Organe. Ich habe Ihre Aufmerksamkeit in voller Absicht auf diese Details gelenkt, um Ihnen Charlies Verwandtschaft mit uns zu beweisen. Es kann keinen Zweifel daran geben, daß er die gleichen Vorfahren hatte wie wir.« Er gestikulierte mit den Händen vor seinem Gesicht herum. »Nein, es ist kein wie auch immer gearteter Zweifel mehr möglich. Charlie entstammt demselben Evolutionsstrang, der auch den modernen Menschen und die heutigen Primaten hervorgebracht hat.«
    Gray sah skeptisch drein. »Hm, ich weiß nicht recht«, brummte er. »Da scheint mir doch eher Victor richtig zu liegen. Ich meine, wenn er wirklich von der Erde kommt, dann hätte doch irgend jemand schon vorher auf Spuren seiner Spezies stoßen müssen, oder nicht?«
    Danchekker seufzte übertrieben gleichgültig. »Wenn Sie meine Worte anzweifeln möchten, dann steht Ihnen das natürlich frei«, sagte er. »Als Biologe und Anthropologe sehe ich für meinen Teil jedoch genügend Anhaltspunkte, die meine eben dargelegten Folgerungen erhärten.«
    Hunt schien sich mit dieser Bemerkung ganz und gar nicht zufriedengeben zu wollen und setzte zu einer erneuten Erwiderung an, als sich Caldwell einschaltete.
    »Immer mit der Ruhe, Freunde. Meint ihr nicht, daß in den letzten Wochen haufenweise solche Diskussionen gelaufen sind?«
    »Ich glaube, jetzt wird's höchste Zeit zum Mittagessen«, warf Lyn Garland mit dem Gespür für den richtigen Moment ein.
    Danchekker drehte sich abrupt um, und während er zur Tür ging, murmelte er etwas von der Dichte der Körperbe-haarung und der Dicke der subkutanen Fettschichten vor sich hin. Die kleine Auseinandersetzung hatte er offensichtlich schon wieder vergessen. Hunt zögerte kurz und betrachtete noch einmal den Körper, dann drehte er sich um und folgte ihm. Dabei fing er für einen Moment den Blick Grays ein. Die Mundwinkel des Ingenieurs zuckten schwach. Hunt antwortete mit einem kaum wahrnehmbaren Achselzucken. Caldwell, der noch immer am Tischende stand, beobachtete den kurzen Meinungsaustausch. Er drehte den Kopf und sah Danchekker nach. Dann wandte er sich wieder den beiden Engländern zu und kniff nachdenklich die Augen zusammen. Schließlich ging er der Gruppe in ein paar Schritten Abstand nach, nickte leicht und gestattete sich ein mattes Lächeln.
    Hinter ihnen schloß sich lautlos die Tür, und die Dunkelheit glitt in Charlies Gruft zurück.

    7
    Hunt hob die Arme, lehnte sich weit zurück und gähnte ausgiebig in Richtung Labordecke. Für ein paar Sekunden verblieb er in dieser Haltung, dann sank er mit einem Seufzen nach vorn zurück. Schließlich rieb er sich mit den Fingerknöcheln die Augen, setzte sich aufrecht, so daß er die Konsole vor ihm betrachten konnte, und konzentrierte sich erneut auf die knapp einen Meter große, zylindrisch geformte