Der tote Raumfahrer

immer einsatzfähig – vielleicht nur eines oder zwei oder ein paar. Es gab nur einen Ausweg. Ihre Welt existierte nicht mehr, also beschritten sie den einzigen Pfad, der ihnen zur Verfügung stand. In einem letzten verzweifelten Versuch starteten sie, um die Oberfläche der Erde zu erreichen. Es gab keinen Weg zurück – es gab keinen Ort, wohin sie hätten zurückkehren können.
    Wir müssen also davon ausgehen, daß ihr Versuch erfolgreich war. Wir werden wahrscheinlich niemals sicher wissen, welche Ereignisse ihrem Erscheinen in der erbarmungslosen Eiszeit folgten. Aber vermutlich standen sie über Generationen hinweg kurz vor der Grenze zum Aussterben. Ihr Wissen und Geschick gingen verloren. Allmählich fielen sie in die Barbarei zurück, und vierzigtausend Jahre lang waren sie mitten im allgemeinen Überlebenskampf gefangen. Aber sie überlebten. Und sie überlebten nicht nur, sondern schlossen sich zusammen, breiteten sich aus, vermehrten sich. Heute dominieren ihre Nachkommen so auf der Erde wie einst auf Minerva – Sie, ich und der Rest der menschlichen Rasse.«
    Langes Schweigen folgte, bevor jemand sprach. Und als jemand sprach, war seine Stimme ernst. »Einmal angenommen, Chris, daß alles so war, wie Sie sagen. Eine Sache ist mir noch nicht ganz klar: Wenn wir wie auch die Lunarier von der minervianischen Linie kommen, was geschah dann mit der anderen Linie? Wohin entwickelte sich der Zweig, der auf der Erde isoliert war?«
    »Gute Frage.« Danchekker nickte zustimmend. »Aufgrund der Fossilienfunde auf der Erde wissen wir, daß während der Periode, die sich an den Besuch der Ganymeder anschloß, verschiedene Entwicklungen in der menschlichen Grundrichtung stattfanden. Wir können die Fossilienfunde ganz genau bis zur fraglichen Zeit vor fünfzigtausend Jahren zurückverfolgen. Zu dieser Zeit wurde die fortschrittliche Lebensform auf der Erde vom Neandertaler repräsentiert. Nun, die Neandertaler waren schon immer so etwas wie ein Rätsel für uns. Sie waren zäh, robust und intelligenter als alles, was vor und während ihrer Zeit existierte. Sie waren bestens angepaßt, um im Wettbewerb unter Eiszeitbedingungen zu überleben, und müßten, sollte man meinen, in der darauf folgenden Ära eine dominierende Position errungen haben. Aber dazu kam es nie. Aus seltsamen, fast mysteriösen Gründen starben sie vor vierzig- bis fünfzigtausend Jahren abrupt aus. Offensichtlich waren sie nicht in der Lage, mit einem neuen und weitaus höherentwickelten Menschentyp zu konkurrieren, der plötzlich und wie aus dem Nichts auftauchte und ein weiteres ungelöstes Rätsel für die Wissenschaft gewesen ist: der Homo sapiens – wir!«
    Danchekker las die Ausdrücke auf den Gesichtern vor ihm und nickte langsam, um ihre Gedanken zu bestätigen.
    »Nun wissen wir natürlich, wie es dazu kam. Er erschien tatsächlich aus dem Nichts. Wir wissen, warum es keine ununterbrochene Fossilienkette im Erdboden gibt, die den Homo sapiens mit der der früheren, irdischen Menschenaffen verbindet: Er entwickelte sich nicht hier. Und wir wissen, wer die Neandertaler so mitleidslos und vollkommen besiegte. Wie konnten sie hoffen, gegen eine hochentwickelte Rasse zu bestehen, die der kriegerischen Natur Minervas entstammte?«
    Danchekker legte eine Pause ein und ließ seinen Blick langsam über den Kreis aus Gesichtern hinweggleiten. Jedermann schien an den Nachwirkungen geistiger Boxhiebe zu leiden.
    »Wie ich bereits sagte, ergibt sich dies alles als eine Kette von Schlußfolgerungen aus den Fakten, mit denen ich begann. Ich kann keine Beweise erbringen, die sie erhärten. Ich bin jedoch überzeugt, daß diese Beweise existieren. Irgendwo auf der Erde müssen die Überbleibsel des lunarischen Raumfahrzeugs, das jene letzte Reise vom Mond zur Erde machte, noch vorhanden sein. Vielleicht unter dem Schlamm am Grund eines Meeres begraben, vielleicht unter dem Sand einer Wüstenregion. Auf der Erde müssen Ausrüstungsteile und Artefakte existieren, mitgebracht von der winzigen Schar, die den Rest der lunarischen Zivilisation darstellte. Wo auf der Erde, fragt sich nun jeder. Ich würde als erfolgversprechendste Region den Nahen Osten vorschlagen, erweitert auf das östliche Mittelmeer oder die östlichen Teile Nordafrikas. Und eines Tages wird der Beweis für die Richtigkeit meiner Behauptungen zum Vorschein kommen.«
    Der Professor schritt um den Tisch herum und schenkte sich ein Glas Cola ein. Die Stille im Raum löste sich langsam