Der tote Raumfahrer

es auf Minerva zu einer großen Krise. Irgend etwas brachte den empfindlichen Mechanismus durcheinander, der das Gleichgewicht zwischen den Mengen des im Gestein gebundenen Kohlendioxyds und dem im ungebundenen Stadium kontrollierte. Der Kohlendioxydbestandteil der Atmosphäre begann sich zu erhöhen. Über die Ursachen können wir nur spekulieren. Eine Möglichkeit ist die, daß irgend etwas die in Minervas Struktur inhärente Tendenz zu hoher vulkanischer Aktivität verstärkte – vielleicht natürliche Ursachen, vielleicht etwas, was die Ganymeder anstellten. Eine andere Möglichkeit ist die, daß die Ganymeder ein ehrgeiziges Programm zur Kontrolle des Klimas begannen, die ganze Angelegenheit aber völlig danebenging. Bis jetzt haben wir keine befriedigende Antwort auf diese Frage. Aber unsere Untersuchungen hinsichtlich der Ganymeder haben gerade erst begonnen. Allein, was den Inhalt des Schiffes betrifft, warten noch Jahre voller Arbeit auf uns. Und ich bin ziemlich sicher, daß unter dem Eis hier noch weitaus mehr zu entdecken ist.
    Nun ja, im Augenblick ist nur wichtig, daß irgend etwas geschah. Chris Danchekker hat nachgewiesen«, ein anderes Aktenzeichen leuchtete am unteren Bildschirmrand auf, »daß alle höherentwickelten, luftatmenden minervianischen Lebensformen mit ziemlicher Sicherheit eine sehr niedrige Toleranzgrenze gegenüber einer Zunahme der Kohlendioxydkonzentration besessen haben. Das ergibt sich aus dem grundlegenden mikrochemischen System, das sie von den frühesten Vorfahren dieser genetischen Linie erbten. Dies bedeutet natürlich, daß die Veränderung der Oberflächenbedingungen Minervas die Existenz der meisten Landlebewesenarten bedrohte, einschließlich die der Ganymeder. Wenn wir diese Situation akzeptieren, haben wir auch einen plausiblen Grund für die Annahme, daß die Ganymeder eine Zeitlang im großen Maßstab ein ausgewogenes Ökosystem aus pflanzlichem und tierischem Leben von der Erde importierten. Vielleicht verfügte Minerva aufgrund der großen Entfernung von der Sonne über nichts, was sich mit Quantität und Mannigfaltigkeit des Lebens vergleichen ließ, von dem es auf dem viel wärmeren Planeten Erde wimmelte.
    Offensichtlich schlug das Experiment fehl. Obgleich das importierte Leben Bedingungen vorfand, die günstig genug waren, um darunter zu gedeihen, erbrachte es nicht das gewünschte Resultat. Aufgrund verschiedener Informationen nehmen wir an, daß die Ganymeder die ganze Angelegenheit als verlorene Sache aufgaben und auswanderten, um irgendwo außerhalb des Sonnensystems eine neue Heimat zu finden. Ob sie damit Erfolg hatten oder nicht, wissen wir nicht. Vielleicht bringen weitere Untersuchungen der Schiffsladung mehr Licht in diese Sache.«
    Hunt legte eine Pause ein, griff nach dem Etui auf dem Schreibtisch und zündete sich eine Zigarette an. Die Unterbrechung wirkte zeitlich abgestimmt genug, um den Zuhörern eine Möglichkeit zu geben, über diesen Teil seines Berichts nachzudenken. Leises Gemurmel erfüllte den Saal. Hier und dort flammten Feuerzeuge auf, während die Anwesenden die ganze Tragweite des Berichts vom Schirm zu erfassen versuchten. Hunt fuhr fort:
    »Die auf dem Planeten zurückbleibenden einheimischen Landspezies starben bald aus. Aber die von der Erde eingeführten Arten erfreuten sich einer besseren Anpassungsfähigkeit und überlebten. Und nicht nur das. Sie konnten nun ungehindert umherschweifen und sich frei über alle Landstriche Minervas ausbreiten. Jede einheimische Konkurrenz war plötzlich verschwunden. Die Neuankömmlinge konnten deshalb ohne Einschränkung den Prozeß der evolutionären Entwicklung fortsetzen, der Millionen Jahre zuvor in den Ozeanen der Erde begonnen hatte. Aber natürlich dauerte zur gleichen Zeit der gleiche Prozeß auf der Erde selbst an. Isoliert auf zwei verschiedenen Welten, entwickelten sich zwei Gruppen von Tierarten, die von ihren gemeinsamen Vorfahren die gleiche genetische Erbschaft übernommen hatten und mit dem gleichen evolutionären Potential ausgestattet waren.
    Nun, erlauben Sie mir, denjenigen unter Ihnen, die bisher noch nicht das Vergnügen hatten, Cyrill vorzustellen.« Hunts Abbild verschwand, und ein Bild des im ganymedischen Schiff entdeckten Menschenaffen erschien.
    Hunts Stimme fuhr mit dem Kommentar fort: »Chris' Team hat diesen Burschen in den Jupiter-Vier -Laboratorien sorgfältig untersucht. Chris' eigene Zusammenfassung ihrer Ergebnisse lautet, Zitat Anfang: ›Dieses Wesen