Der tote Raumfahrer

November 2029 Erd-Standardzeit«, sagte er. »Gegenstand der Sendung: Eine Hypothese hinsichtlich des Ursprungs der Lunarier . Was folgt, erhebt in diesem Stadium keinen Anspruch darauf, eine exakt nachgewiesene Theorie zu sein. Der Zweck besteht darin, eine Erklärung für eine mögliche Folge von Ereignissen zu bieten, die zum erstenmal den Ursprung der Lunarier ausreichend begründet und zudem alle derzeit ermittelten Fakten berücksichtigt.« Hunt legte eine Pause ein und betrachtete einige vor ihm auf dem Schreibtisch liegende Notizen. Im Konferenzsaal herrschte absolute Stille.
    Hunt hob den Kopf und sah vom Schirm herunter. »Bis jetzt habe ich dazu geneigt, keine besondere der im Umlauf befindlichen Ideen den anderen gegenüber zu bevorzugen. Hauptsächlich deshalb, weil ich, wie schon erwähnt, nicht genügend davon überzeugt war, daß sie all das ausreichend erklären, was wir aus gutem Grund für Tatsachen halten. Die Situation hat sich geändert. Ich bin nun zu der Überzeugung gekommen, daß es eine Erklärung gibt, die alle Fakten berücksichtigen kann. Diese Erklärung lautet folgendermaßen:
    Ursprünglich bestand das Sonnensystem aus neun Planeten, Minerva eingeschlossen, und es erstreckte sich bis zum Neptun. Minerva war so wie die inneren Planeten beschaffen, befand sich jenseits des Mars und war der Erde in mehrfacher Hinsicht ähnlich. Minerva war von vergleichbarer Größe und Dichte und aus einer Mischung der gleichen Elemente zusammengesetzt. Sie kühlte ab und entwickelte eine Atmosphäre, eine Hydrosphäre und eine Oberflächenstruktur.« Hunt zögerte eine Sekunde. »Daraus ergibt sich ein Problem – wir mußten die Oberflächenbedingungen in dieser Entfernung von der Sonne mit der Existenz von Leben, so wie wir es kennen, in Einklang bringen. Als Beweis dafür, daß diese Faktoren tatsächlich in Übereinstimmung gebracht werden können, verweise ich Sie auf die Arbeiten von Professor Fuller, die er während der letzten Monate an der Londoner Universität durchgeführt hat.« Im unteren Bereich des Bildschirms erschienen Textzeilen, die Details über Titel und Zugangscodes der betreffenden Veröffentlichungen Professor Fullers angaben.
    »Kurz gesagt, Fuller hat ein Modell über den Gleichgewichtszustand verschiedener atmosphärischer Gase und vulkanisch hinzugefügtem Wasserdampf entwickelt, das mit den bekannten Daten übereinstimmt. Wenn die Atmosphäre den Stand von ungebundenem Kohlendioxyd und Wasserdampf aufrechterhalten soll und zudem die Existenz großer Mengen von Wasser im flüssigen Zustand postuliert wird, ist nach dem Modell eine sehr starke vulkanische Aktivität auf dem Planeten vorauszusetzen, zumindest in seiner jüngeren Vergangenheit. Da dies offensichtlich der Fall war, könnte man darauf schließen, daß die Kruste Minervas im Vergleich zur Größe des Planeten außergewöhnlich dünn und die Struktur dieser Kruste instabil war. Dies ist später noch von Bedeutung. Fullers Modell entspricht zudem den neuesten Ergebnissen der Asteroiden-Untersuchungen. Die dünne Kruste könnte das Resultat einer durch die große Entfernung zur Sonne relativ rasch erfolgten Oberflächenabkühlung gewesen sein, wobei der glutflüssige Zustand des Inneren durch Hitzequellen unter der Oberfläche verlängert wurde. Nach den Berichten der Asteroiden-Untersuchungen sind viele Proben analysiert worden, die reich an radioaktiven, Hitze produzierenden Substanzen sind.
    Minerva kühlte also zu einer durchschnittlichen Oberflächentemperatur ab, die ein wenig unter der der Erde lag, aber nicht so kalt war, wie Sie vielleicht glauben. Mit der Abkühlung ging die Entstehung von immer komplexeren Molekülen einher, und schließlich entwickelte sich Leben. Mit dem Leben kam Veränderung, gefolgt von Wettbewerb, gefolgt von Auslese – Evolution also. Nach vielen Millionen Jahren gipfelte die Evolution in der Entstehung einer Rasse intelligenter Wesen, die zur dominierenden Lebensform auf dem Planeten wurden. Dies waren die Lebewesen, die wir Ganymeder genannt haben.
    Die Ganymeder errichteten eine fortgeschrittene technologische Zivilisation. Vor ungefähr fünfundzwanzig Millionen Jahren erreichten sie dann ein Entwicklungsstadium, das nach unseren Schätzungen dem unsrigen um hundert Jahre voraus war. Diese Schätzung basiert auf der Konstruktion des ganymedischen Schiffes, das sich hier befindet, sowie der Geräteausstattung, auf die wir im Innern gestoßen sind.
    Irgendwann zu dieser Zeit kam