Der Totenschmuck

haben. Wir möchten der Senatorin Putnam und ihrer Familie in dieser wirklich schweren Zeit unser tiefstes Mitgefühl aussprechen. Lassen Sie mich nun die Kandidaten vorstellen. Camille Putnam ist Senatorin aus Charlestown. Sie hat die Schule von Choate Rosemary Hall besucht und den Bachelor und die Juraexamen an der hiesigen Universität abgelegt. Mit fünfundzwanzig Jahren ist sie in die Massachusetts State Assembly gewählt worden. Nach der zweiten Amtszeit wurde sie in den Senat gewählt, wo sie ihre legislative Arbeit auf die Rechte für Frauen und Kinder sowie Gesundheitsfragen fokussierte. Nun ist sie von den Demokraten des achten Distrikts für die Kongresswahlen aufgestellt worden. Hier ist Senatorin Camille Putnam.«
    Als Camille die Bühne betrat, wurde sie mit Applaus begrüßt. Sie trug einen blauen Hosenanzug mit Schulterpolstern, der ein bisschen zu groß war und sie noch kleiner wirken ließ, als Sweeney sie in Erinnerung hatte. Aber sie strahlte über das ganze Gesicht und hatte zur Feier des Tages Lippenstift aufgelegt. Sie winkte der Menge zu und nahm ihren Platz hinter einem der Rednerpulte auf der Bühne ein.
    »Nun möchte ich Ihnen den Kongressabgeordneten Gerry DiFloria vorstellen, ein Republikaner aus Somerville. Der Kongressabgeordnete DiFloria hat die St.-Johns-Universität besucht. Sein Juraexamen hat er hier an unserer Uni abgelegt und zwanzig Jahre lang als Stabschef des ehemaligen Senators Chris Bartholomew gearbeitet. Er gründete seine eigene Kanzlei, bevor er sich vor zwei Jahren für die Kongresswahlen
aufstellen ließ. Heißen Sie den Kongressabgeordneten Gerry DiFloria willkommen.« Der Applaus erschallte erneut und ein gut aussehender Mann Mitte sechzig trat auf die Bühne. Er war nicht sehr groß - ungefähr eins fünfundsiebzig -, aber er bewegte sich wie ein hoch gewachsener Mann, sein Anzug machte den Hauptteil seiner Größe aus. Er lächelte und winkte, bezog neben Camille an dem zweiten Pult Position und legte seine Hände lässig darauf ab. Camille zupfte nervös an ihrem Rock.
    Die Studentin wartete, bis der Applaus abebbte. »Wir werden ganz einfach verfahren. Ich werde jedem Kandidaten drei Minuten Zeit geben, um sich selbst vorzustellen. Dann werde ich fünf Fragen stellen, die die Kandidaten innerhalb von fünf Minuten beantworten können. Wir beenden die Debatte damit, dass jeder Kandidat in drei Minuten seine Botschaft formuliert. Anschließend können die Zuhörer Fragen stellen. Vor der Diskussion haben wir eine Münze geworfen, die entschieden hat, dass Senatorin Putnam beginnen wird. Mrs Putnam?«
    Camille beugte sich zum Mikrophon. »Hallo. Zuallererst möchte ich Ihnen danken, dass Sie heute Abend hier sind und Ihr Interesse zeigen. Ich war nicht viel älter als die meisten von Ihnen, als ich mich zum ersten Mal für die State Assembly aufstellen ließ. Die Leute sagten, ich sei zu jung, ich hätte nicht genügend Lebenserfahrung. Aber ich wusste, dass ich mir Gedanken darüber machte, was in unserem Land geschah, und ich wusste, dass ich etwas dazu beizusteuern hatte. Wie Sie wissen, sagten die Leute damals, meine Generation interessiere sich nicht für Politik, sondern nur fürs Fernsehen und für Videospiele. Dasselbe sagen sie heute über Ihre Generation. Aber ich habe mich betroffen gefühlt, denn ich habe nicht gern gehört, meine Generation sei desinteressiert. Ich war interessiert. Mir war es wichtig, dass wir eine Wirtschaft haben, die der hart arbeitenden Bevölkerung einen angemessenen Lohn bezahlen kann, dass wir ein Gesundheitssystem
haben, das sich besonders der schwächsten Mitglieder unserer Gesellschaft annimmt. Mir war es wichtig, dass wir eine saubere Umwelt haben, dass ich das Recht habe, über meine Familienplanung selbst zu entscheiden, und ich wollte der Bevölkerung einen Grund geben, wieder an die Regierung zu glauben.«
    Enthusiastischer Applaus brandete auf und sie fuhr fort.
    »Ich habe ein paar junge Leute für meine erste Kampagne für die State Assembly angeheuert, und wir haben uns vorgenommen, einiges anders zu machen. Ich wollte eine Plattform für die Dinge schaffen, die mir am Herzen lagen. Wissen Sie, es gab Menschen da draußen, die mir in vielen Punkten nicht zugestimmt haben, aber sie haben respektiert, dass ich ehrlich war. Politik ist keine Obskurität, die nur in Washington passiert, sie existiert überall. Ob die Schule genügend Geld für Bücher und Hefte hat, ob die Familien, in denen beide Elternteile