Der Toyota Weg

nicht, dass seine Mutter und Großmutter und deren Freundinnen immer noch so hart beim Spinnen und Weben arbeiten mussten. Er wollte einen Weg finden,ihnen diese äußerst beschwerliche Arbeit zu erleichtern, also machte er sich daran, elektrische Holzwebstühle zu entwickeln.
    Zu jener Zeit waren Erfinder ganz auf sich allein gestellt. Es gab keine großen F&E-Abteilungen, an die man die Arbeit hätte delegieren können. Als Toyoda den ersten elektrisch betriebenen Webstuhl entwickelte, gab es keinen Strom, also widmete er sich dem Problem der Stromgenerierung. Dampfmaschinen waren damals die am weitesten verbreitete Energiequelle; folglich kaufte Toyoda eine gebrauchte Dampfmaschine und experimentierte damit, die Webstühle per Dampfmaschine anzutreiben. Er fand die Lösung, indem er so lange herumprobierte, bis es funktionierte – ein Ansatz, der Teil der Grundlagen des Toyota-Wegs (
genchi genbutsu
) werden sollte. Im Jahr 1926 gründete er das Unternehmen Toyoda Automatic Loom Works, das Mutterunternehmen des Toyota-Konzerns und nach wie vor ein zentrales Mitglied des heutigen Toyota-Konglomerats (beziehungsweise
keiretsu
).
    Toyodas unermüdliches Experimentieren und sein ungebrochener Erfindungsdrang resultierten schließlich in einem raffinierten elektrisch betriebenen Webstuhl, der „so berühmt wurde wie Mikimoto-Perlen und Violinen von Suzuki“ (Toyoda, 1987). Unter seinen Erfindungen war ein spezieller Mechanismus, der die Webstühle automatisch anhalten ließ, sobald ein Faden riss – eine Erfindung, die sich mit der Zeit zu einem breit angelegten System entwickelte, das zu einer der beiden tragenden Säulen des TPS –
jidoka
genannt – wurde. Grundsätzlich bedeutet
jidoka
die Gewährleistung von Qualität in der Produktion bzw. selbstgesteuerte Fehlererkennung. Der Begriff bezieht sich zudem auf das Design von Abläufen und Maschinen, so dass die Arbeiter nicht von Letzteren abhängig sind, sondern Wert schöpfende Arbeit leisten können.
    Sakichi Toyoda war sein Leben lang ein herausragender Ingenieur und wurde später als Japans „König der Erfinder“ bezeichnet. Sein größerer Beitrag zur Entwicklung von Toyota bestand jedoch in seiner Philosophie und seiner Arbeitsauffassung, die von dem Bestreben getrieben war, sich kontinuierlich zu verbessern. Interessanterweise war seine Philosophie und damit letztlich der Toyota-Weg in erheblichem Maße von seiner Lektüre eines Buches von Samuel Smiles beeinflusst, das im Jahr 1859 erstmalig in England erschien und dessen Titel lautete:
Self-Help
(Smiles, 2002). Dieses Buch predigt die Tugenden Fleiß, Sparsamkeit und ständige Selbstverbesserung, illustriert durch Geschichten über bedeutende Erfinder wie James Watt, der an der Erfindung der Dampfmaschine beteiligt war. Dieses Buch inspirierte Sakichi Toyoda so sehr, dass in seinem Geburtshaus, das inzwischen in ein Museum verwandelt wurde, eine Ausgabe hinter Glas ausgestellt ist.
    Bei der Lektüre des Werkes von Smiles hatte ich bildlich vor Augen, wie es Toyoda beeinflusste. Erstens war Smiles’ Antrieb, dieses Buch zu schreiben, philantropischer Natur. Es war das Ergebnis seiner Anstrengungen, jungen Männern, die aus widrigen wirtschaftlichen Verhältnissen stammten und sich daraus befreien wollten, zu helfen. Es war nicht Smiles’ Ziel, Geld damit zu verdienen. Zweitens zeichnet er den Weg von Erfindern nach, deren innerer Antrieb und Wissbegierde zu bedeutenden Erfindungen führte, die den Kurs der Menschheit veränderten. Zum Beispiel kam Smiles zu der Schlussfolgerung, dass der Erfolg und die Wirkung von James Watt nicht seinem Talent zuzuschreiben waren, sondern Tugenden wie harter Arbeit, Beharrlichkeit und Disziplin. Das sind exakt die Eigenschaften, die Sakichi Toyoda aufwies, als er die von Dampfmaschinen betriebenen Webstühle erfand. In dem Buch finden sich zahlreiche Beispiele über „Management durch Fakten“ und die Bedeutung, Menschen dazu zu bringen, dass sie eigeninitiativ Aufmerksamkeit walten lassen – ein Meilenstein in Toyotas Ansatz der Problemlösung auf Basis von
genchi genbutsu.
    Das Toyota Automobilunternehmen
    Toyodas Webstuhl mit automatischer Fehlererkennung wurde sein beliebtestes Modell. Im Jahr 1929 sandte er seinen Sohn Kiichiro nach England, um die Patentrechte an die Brüder Platt zu verkaufen, den wichtigsten Hersteller von Spinn- und Webmaschinen. Kiichiro handelte einen Preis von 100.000 englischen Pfund aus und nutzte dieses Geld als