Der Tristan-Betrug

vermutlich bald entdeckt werden würde, wenn er hier gefasst wurde; die NKWD-Leute würden sich fragen, was er an dieser Stelle gemacht hatte, und die Umgebung gründlich absuchen.
    Er musste flüchten; er durfte nicht riskieren, hier ertappt zu werden. Er stand nicht nur ganz in der Nähe eines hochmodernen Funkgeräts, dessen noch warme Röhren verraten würden, dass es vor kurzem benützt worden war, sondern hatte auch belastendes Material in den Taschen. Außer dem Seidentuch mit dem kryptografischen Schlüssel, das er zusammengeknüllt in eine Jackentasche gesteckt hatte, vor allem das Päckchen Zigaretten mit den Blättern des Einmalblocks aus Reispapier und den Kristall des Funkgeräts. Lauter eindeutige Beweise dafür, dass er ein Spion war. Wenn sie mich damit schnappen, bin ich erledigt, das steht fest.
    Sollte er das belastende Zeug wegwerfen, einfach ins Unterholz werfen, um es los zu sein? Und was dann? Sobald er flüchtete, würde er verfolgt werden, und was er weggeworfen hatte, würde vermutlich gefunden werden. Und warf er auf der Flucht etwas weg, machte er die Verfolger erst recht auf diese Gegenstände aufmerksam. Tatsache war außerdem, dass er seine lebenswichtige Ausrüstung nicht preisgeben wollte. Der Kristall war unersetzlich. Ohne ihn konnte er niemals wieder Funkverbindung mit der Zentrale aufnehmen; ohne das bedruckte Seidentuch und die Blätter des Einmalbocks konnte er seine Nachrichten nicht mehr verschlüsseln. Er wäre in Moskau isoliert ohne die Möglichkeit, sich mit Corcoran in Verbindung zu setzen.
    Somit stand fest, dass Metcalfe keine andere Wahl blieb: Er musste flüchten - aber sowie er losrannte, würde die Verfolgung beginnen. Einen Augenblick lang war er vor Unschlüssigkeit wie erstarrt, erwog Alternativen und überlegte, was am vernünftigsten war. Er starrte ins nachtschwarze Dunkel und versuchte zu erkennen, wer dort kam. Dieser verdammte NKWD-Agent, der Blonde mit den blassgrauen Augen, der anscheinend imstande war, ihn überall aufzuspüren? Oder der GRU-Leutnant Kundrow, Lanas Aufpasser?
    Nein. Es war keiner dieser beiden Männer. Trotz der Dunkelheit war der Näherkommende schemenhaft zu erkennen. Auf den ersten Blick wirkte er wie ein Soldat mit Militärmantel und Pelzmütze. Dann erkannte Metcalfe, dass dort ein NKWD-Mann kam. Er konnte die Schulterstücke und das Mützenabzeichen sehen. Eindeutig vom sowjetischen Sicherheitsdienst, vermutlich von der NKWD-Hauptverwaltung Grenztruppen, einer selbstständigen Organisation mit dem Auftrag, Sperrgebiete zu bewachen und die Grenzen der Sowjetunion zu schützen.
    Logischerweise würden in der Umgebung der amerikanischen Botschaftsdatscha NKWD-Fußstreifen patrouillieren. Der NKWD hielt alle Ausländer, vor allem Amerikaner, unter strenger Überwachung, und ein Landhaus musste besonders gut überwacht werden. Nach Ansieht der Sicherheitsorgane waren alle Diplomaten heimliche Spione - schließlich waren die meisten sowjetischen Diplomaten im Ausland Spione, und warum sollten andere Staaten es nicht genauso halten? Deshalb erforderte es die nationale Sicherheit, die Umgebung der Datscha mit Fußstreifen zu kontrollieren. Außerdem konnte dieses Gebiet an irgendeine geheime Einrichtung angrenzen: Die Wälder um Moskau waren mit Stützpunkten und Forschungseinrichtungen von Roter Armee, GRU und NKWD gespickt.
    Aber Metcalfe hatte nicht damit gerechnet, dass nachts um diese Zeit eine Streife unterwegs sein würde. Und konnte das tatsächlich ein einzelner Soldat sein? Nein, das war wenig wahrscheinlich. Sie gingen ihre Runden mindestens in Doppeloder Dreierstreifen. Nachts würden die Intervalle länger sein, was eine mögliche Erklärung dafür war, dass Metcalfe bisher nichts gehört und gesehen hatte.
    Und wo ein NKWD-Mann patrouillierte, mussten weitere Soldaten in der Nähe sein.
    Der Uniformierte kam näher. Er wirkte sehr jung, vielleicht zwanzig, aber das brauchte nicht zu bedeuten, dass er unerfahren war. Dass er ohne Taschenlampe durch den Wald marschierte, deutete darauf hin, dass er dafür ausgebildet war, hier nachts zu patrouillieren, und die Wege, die Lichtungen kannte. Darin war der Russe Metcalfe, der nicht ortskundig war, mit Sicherheit überlegen. Sekunden verrannen; Metcalfe durfte sich nicht länger hinter einem Baumstamm verstecken. Kam der Soldat noch näher, würde er den Eindringling entdecken.
    Plötzlich wurde ein Streichholz angerissen! Dann wurde es ebenso schnell wieder ausgeblasen.
    Der