Der Turm der Seelen

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Autoren: Phil Rickman

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von ihnen glauben das immer noch», sagte Simon düster. «Und es kann schließlich auch stimmen. Sicher ist jedenfalls, dass Als Vater nie mehr mit ihm gesprochen hat – solange er lebte. Deshalb wurde Al zum Ausgestoßenen. Zum Paria. Verflucht.»
    «Glaubt er wirklich, dass er verflucht ist?»
    «Unterschätzen Sie nicht die Macht der Tradition, Merrily. Er
weiß
, dass er verflucht ist.»

    Charlie Howes hohes, weißgestrichenes Wohnzimmer war eher ein Büro. Er hatte darin ein Rollpult, einen Schreibtisch voller Papiere, einen Aktenschrank sowie ein Regal voller Ordner stehen, und auch ein Computer fehlte nicht. Außerdem gab es noch einen Fernseher mit Satellitenempfänger und davor einen bequemen Sessel.
    Charlie Howe setzte sich auf das tiefe Fensterbrett.
    «Hochwürden Merrily Watkins», sagte er. «Meine jüngste Schwäche. Sie Mistkerl, Robinson, sind Sie beide …»
    Lol schüttelte den Kopf.
    «Aber Sie machen sich Hoffnungen, vermute ich. Waren Sie letzte Nacht zufällig dort, als die kleine Shelbone …»
    Lol nickte.
    «Das ist wirklich bittere Ironie, oder? Allan Henrys größter Wunsch erfüllt sich: Diese verdammte Barnchurch brennt ab – aber zu welchem Preis? Was soll er jetzt machen? Etwa sein Bauprojekt an genau der Stelle durchziehen, an der seine Stieftochter gestorben ist? Kann er das wirklich?»
    «Ich vermute, es läuft eher auf eine Layla Riddock-Gedenktafel am Eingang des größten Kaufhauses hinaus.»
    Charlie Howe lachte. «Todsicher, Kumpel! – Sie müssen Mrs. Watkins wirklich
sehr
mögen. Als mir das letzte Mal jemand in aller Öffentlichkeit so gedroht hat, ist er … na ja, das erzähle ich Ihnen lieber nicht, muss ja aufpassen, was ich Ihnen sage. Sie wollten mich
wirklich
erpressen, stimmt’s?»
    «Nennen wir es lieber überzeugen.»
    «Ein schönes Wort. Habe ich selbst schon oft benutzt. Und wovon wollten Sie mich überzeugen?»
    «Dass Sie Ihre Tochter davon abbringen, Merrily etwas anzuhängen. Merrily versucht, diesen unmöglichen Job so gut wie möglich zu machen, aber Ihre Tochter hat vor, sie als Dämon oder bestenfalls als Märtyrerin dastehen zu lassen. Und weder das eine noch das andere wird der Kirche von England gefallen. Welche Konsequenzen das für Merrily hat, kann man sich leicht vorstellen.»
    «Da geht es um den Mord in der Hopfendarre, ja? Und so sind Sie auf Lake gekommen.» Howe kratzte sich am Kopf. «Ehrlich gesagt, war mir nicht einmal klar, dass es um dasselbe verdammte Darrenhaus geht.»
    Lol zuckte mit den Schultern. «Offen gestanden habe ich nicht die geringste Hoffnung, beweisen zu können, dass die Polizeidamals ausreichend Gründe hatte, Lake des Mordes an Rebekah Smith zu verdächtigen, und nur deshalb nicht ernsthaft ermittelt hat, weil Lake so einflussreich war. Und noch weniger kann ich beweisen, dass jemand von der Polizei den Smith-Jungs etwas abgenommen hat, das sie in der Mordnacht geklaut haben. Ich weiß eigentlich nur, dass Mumford die Verhaftung vorgenommen hat und dass Sie und Mumford trotz des Rangunterschiedes immer gut befreundet waren.»
    «Absolut richtig, mein Freund. Solche wie Andy braucht das Land. Ist so verlässlich wie ein verdammtes Gebirgsmassiv.»
    «Und er schätzt Sie vermutlich ebenso sehr – und es würde ihm bestimmt nicht gefallen, wenn Ihr Ruf von etwas in Mitleidenschaft gezogen würde, das vor vierzig Jahren passiert ist, als Sie noch ein Anfänger waren und vielleicht vor der Wahl standen, ein Mal die Augen vor etwas zu verschließen oder ihre vielversprechende Karriere den Bach runtergehen zu sehen. Abgesehen davon steht er kurz vor der Pensionierung und hat demzufolge nicht viel zu verlieren. Verstehen Sie, ich kann
überhaupt nichts
davon beweisen. Aber ich kann mir ein oder zwei Zeitungen und sogar Fernsehsender vorstellen, die …»
    Charlie rutschte vom Fensterbrett herunter. «Wir sitzen hier nicht mehr im Café, Kumpel. Ich könnte Sie jetzt einfach zusammenschlagen. Würde kein Mensch mitkriegen.»
    «Klar. Aber Sie sollten daran denken, dass ich mich wieder hinter den Fall klemmen werde, wenn ich mich erholt habe. Man kann ziemlich viele blaue Flecken und gebrochene Knochen und Milzrisse verkraften, wenn es um Liebe geht.»
    Charlie Howes Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. «Und was hat Anne genau vor?»
    Lol erzählte ihm von der geplanten Verlautbarung über Exorzismus und Verantwortung vor dem Gesetz, so wie er es von Frannie Bliss gehört hatte.
    Charlie schnaubte.