Der Umfang der Hoelle

Lichfield.
    »Gerne.«
    Beide mit Gin gefüllten Gläser fanden ihren Platz zwischen Reisigers Oberschenkeln, während Lichfield die Halterung des Rollstuhls umfaßte und Reisiger hinüber zum Sonnendeck schob, auf dem nun einige Leute in Bademänteln und Sandalen standen. Von Sonne allerdings keine Spur. Ein kräftiger, kalter Wind umspülte jene wenigen, die sich von der morgendlichen Durchsage aus dem Bett hatten treiben lassen. Was freilich kein einziger bereute. Im Gegenteil, es würden die anderen sein – die das wohl für einen idiotischen Scherz, eine absurde Art von Tagwache gehalten und sich verärgert zur Seite gedreht hatten –, welche später dieser Sensation nachtrauern würden. Und eine Sensation war es durchaus, als sich da nun auf dem graugrünen, von einem schneeigen Licht beschienenen Meer eine Armada von Plastikenten näherte.
    Zunächst waren sie bloß als ein heller Fleck zu erkennen gewesen, den man für eine Schar von Möwen hätte halten können. Dann aber ergab sich selbst mit freiem Auge die Gewißheit – denn so nahe geriet das Schiff an die Ansammlung heran –, daß es sich tatsächlich um Enten handelte, die einst bestimmt gewesen waren, in den Badewannen amerikanischer Bürgerkinder ein mehr oder weniger trostloses Dasein zu führen. Statt dessen hatten sie mehr als ein Jahrzehnt in einer grandiosen wie gnadenlosen Natur zugebracht. Reisiger stellte sich jetzt bildlich vor, wie sie da einer am anderen, im Eis der Bering-Straße eingeschlossen, einen langen Schlaf geschlafen hatten, nicht anders als jene Burgbewohner im Grimmschen Dornröschen . Und wie ein warmer Wind sie wachgeküßt hatte.
    Das eigentlich Bemerkenswerte bestand nun weniger darin, daß einzelne Exemplare oder kleinere Gruppen aus dem Verband ausgebrochen waren, um bis nach Hawaii und in diverse nordeuropäische Küstengewässer zu gelangen, sondern daß das Gros dieser Population in all den Jahren, in all den Stürmen zusammengeblieben war, während solches Spielzeug im Durcheinander von Bade- und Kinderzimmern und erst recht im Chaos von Schwimmbädern rasch verlustig ging.
    Wer konnte behaupten, ein und dieselbe Badeente ein Jahrzehnt lang nicht aus den Augen verloren zu haben? Diese famosen Tierchen hingegen, die als geschlossene, ovale Formation an der Hyperion vorbeitrieben und welche schon längst das Interesse der Meeresforschung geweckt hatten, waren weder untergegangen noch in irgendeinem ewigen Eis verschollen. Natürlich veranlaßte das ein paar Nörgler, die Verschmutzung der Weltmeere und den fatalen Ewigkeitsanspruch von Plastik zu beklagen. Für Reisiger aber, auch für Lichfield, für einen jeden, der hier an der Reling stand, um die Hartnäckigkeit und stoische Würde dieser ausgebleichten, aber nicht ausgebrannten Ententiere zu betrachten, war es ein Wunder. Ja, es erschien Reisiger, als hätte Gott persönlich, aus jener kleinen, puren Freude heraus, mit der man im Hinterhof seines Hauses ein Gemüsebeet anlegt, seine schützende Hand über diese Wesen gehalten. Vielleicht, weil sie es mehr verdienten als der Rest der Welt.
    »Herrlich, nicht wahr?« meinte er mit einer Hochachtung, die er selten noch empfunden hatte.
    »Man kann sie beneiden, diese Enten«, sagte Lichfield, »es wirkt alles so perfekt. Perfekt und familiär. Es ist die Geborgenheit großer Herden, die ohne Führung und Hierarchie auskommen, weil alle in der gleichen Weise dem Instinkt und dem Schicksal unterworfen sind. Jetzt abgesehen davon, daß für solche Enten die Sexualität keine Rolle spielt. Das ist natürlich ein großer Vorteil, sich nicht vermehren zu müssen und dennoch in der Lage zu sein, die Art zu erhalten. Der Verzicht auf Selektion, das wäre die Lösung.«
    »Meine Güte, Lichfield, was sind denn das für Träume?«
    »Man darf auch hin und wieder phantasieren, finde ich. Damit ist natürlich kein Staat zu machen. Umgekehrt halte ich wenig von Ideologien. Eben, weil sie alle auf die eine oder andere Weise auf Selektion setzen. Sie versuchen die Welt zu verändern anstatt die Natur. Nicht, daß ich etwas von diesen Gensachen halte. Um die Natur zu verändern, müßte man sie verstehen. Und ich glaube nicht, daß wir das tun.«
    »Meine Frau behauptet, Sie wären Ehrenmitglied der republikanischen Partei.«
    »Mir ist jede andere Partei genauso unsympathisch. Aber ich sagte ja schon, wer im Ölgeschäft arbeitet, verhält sich eingleisig. In meiner Position gehört es einfach dazu, Republikaner zu sein.