Der unsichtbare Killer

hinein, dass sie alle vom Schatten des Daches geschützt wurden. Es waren große Fahrzeuge mit sechs individuell angetriebenen Radnaben unter einem Fahrgestell, das eine hohe Fahrerkabine, einen kleinen Wohnbereich und das fensterlose eigentliche Labor trug, das sich über zwei Drittel der Länge erstreckte. Angesichts der anderthalb Meter durchmessenden Reifen und der dicken Kolben ihrer Nabenaufhängung vermutete Angela, dass es kaum ein Gelände gab, mit dem die Fahrzeuge nicht klarkommen würden.
    Vance Elston und ein paar andere Offiziere gingen zu ihnen und fingen ein Gespräch mit dem xenobiologischen Team an, das inzwischen ausgestiegen war. Es war klar, dass sie sich alle gut kannten. Sie merkte es sich und wurde gleichzeitig neugierig, wieso ein Spion wie Elston sich mit den Nerds aus der Wissenschaftsabteilung abgab.
    Einer der Boeing-C-800-Daedalus-Luftfrachter landete begleitet von laut quietschenden Bremsen und von aus den Drehgestellen des Fahrwerks aufwallendem schmutzigem Rauch. Er rollte zu einem Fracht-Terminal und öffnete die Türen der hinteren Laderampe. Der Bug schwang langsam hoch und gestattete den Mitgliedern des Logistikcorps, die Paletten von beiden Seiten so schnell einzuladen, wie die Tieflader sie heranschaffen konnten. Techniker begannen mit dem Flugtauglichkeitscheck und inspizierten die Triebwerke. Gleichzeitig kamen ein paar fette Tankwagen herangefahren und begannen, JB5-Biav-Treibstoff einzufüllen. Die Flugzeugcrew ging von Bord und übergab an eine frische Besatzung.
    Während der Ladevorgang vonstatten ging, begann der Himmel, dunkler zu werden. Angela sah die Wolkenfront von Westen heranschweben, eine wirbelnde, schiefer-graue Masse, die sich angesichts der Weite des Himmels unmöglich dicht über dem Boden zu befinden schien. Der Wind wurde stärker und schickte kühlere Windböen durch den offenen Hangar. Sie kramte in ihrer Tasche und zog ein dünnes Fleece über ihr T-Shirt, dann packte sie die Sonnenbrille weg. Die meisten Legionäre standen am Rand des Hangars und sahen zu, wie der Regensturm sich näherte. Sie wusste es besser.
    Die Daedalus wurde in beeindruckend effizienten fünfundvierzig Minuten abflugbereit gemacht. Sie rollte wieder auf die Startbahn hinaus und raste in den Himmel hinauf. Wenige Augenblicke später waren die Wolken da. Der sintflutartige Regen, den sie mitbrachten, war genau so dick und schwer, wie sie es in Erinnerung hatte. So war das bei einer Welt, deren Landmassen hauptsächlich in tropischen oder subtropischen Bereichen lagen. Es regnete jeden Tag, oft sogar mehr als einmal. Und entsprechend der Größe des Planeten, der beinahe den doppelten Durchmesser der Erde besaß, war auch der Regen von einem gleichermaßen überwältigenden Ausmaß.
    Der Lärm, den er beim Aufprall auf die Solarplatten des Hangardachs erzeugte, machte jede Unterhaltung unmöglich. Alle am Rand stehenden Leute traten rasch zurück, als die Sturzflut auf den Beton klatschte. Angelas Sicht auf den Flughafen verringerte sich rapide; der Regen fiel jetzt so dicht, dass sie kaum noch den angrenzenden Hangar sah. Was sie von der Landschaft draußen noch ausmachen konnte, war zu verschwommenen monochromen Umrissen reduziert worden. Dennoch war es ihr möglich, den Anstieg des Wassers in den sanften Bodensenken zu erkennen – was sie für langgestreckte, natürliche Gräben gehalten hatte, waren in Wirklichkeit breite Drainage-Kanäle, die das Wasser von den Rollbahnen und Gebäuden wegleiteten.
    »Zur Hölle damit«, knurrte Gillian Kowalski, die mit Omar Mihambo bei Angela auf einem Seesack saß.
    »Es dauert nicht lange«, sagte Angela zu ihnen.
    »Sie haben uns nicht gesagt, dass wir eine verdammte Taucherausrüstung brauchen«, sagte Omar.
    Blitze flackerten auf und ließen alle zusammenzucken.
    DiRito grinste in Richtung der Wasserwand, die vom Rand des Hangars herunterkam. »Hier ist alles größer und besser, was?«
    »Selbst die Monster«, sagte Angela.
    Paresh warf ihr einen missbilligenden Blick zu, den sie mit einem reuevollen Lächeln parierte, als der Donner durch den Hangar dröhnte.
    Vierzig Minuten später hörte der Regen genauso schnell auf, wie er angefangen hatte. Die Wolken taumelten nach Osten davon, allerdings brachte ihr Rückzug nicht mehr viel Tageslicht zurück. Saubere Luft wehte im Gefolge der Wolken durch den Hangar, nahmen den letzten Hauch des Bioilgeruchs mit. Im Westen sank der blendende Punkt, der Sirius war, rasch dem Horizont entgegen,