Der unsichtbare Killer

die Farmen mit einbezog – das war alles, wofür sie die Verantwortung übernahmen. Eastshields, die winzige Hafenstadt an der Nordküste von Ambrosius, wo die Autobahn A schließlich endete, war der einzige andere Ort, an dem die Erste Verfassung galt; diese Stadt existierte nur, um die fünf Frachtschiffe, die nach Abellia segelten, zu beladen und zu unterhalten.
    Weit jenseits der Großen Jarrow-Ebene verteilten sich entlang der dreitausend Kilometer langen Südost-Küste von Ambrosius die Independencys, der große Anziehungspunkt von St Libra für diejenigen, die politisch von der Erde und den transstellaren Welten desillusioniert waren. Sie umfassten eine Unmenge winziger Nationalstaaten, die jeweils ihre eigene Verfassung stolz verteidigten. Diejenigen, die als erste gegründet worden waren, existierten mit klar definierten Grenzen nebeneinander auf dem Festland, während die erst kürzlich errichteten Gemeinschaften sich über die Myriaden von Inseln des riesigen Tyne-Archipels erstreckten und damit einen Bereich kolonisierten, den sie als Inseln der Freiheit bezeichneten. Beinahe jede politische und ökonomische Ideologie, die die Menschen sich jemals ausgedacht hatten, und die ganze Bandbreite von Gottesstaaten war in den Independencys zu finden, die jeder Art von Dissidenten Zuflucht gewährten.
    Alle, die in diese Region von St Libra reisten – und genau dahin strebten die Emigranten seit den letzten achtzig Jahren –, taten dies über die Autobahn B, die zum größten Teil noch nicht einmal asphaltiert war. Keiner der Independency-Staaten verfügte über ein Rollfeld – alle schätzten ihre Isolation viel zu sehr, um mit der transstellaren Gesellschaft, die sie ablehnten, raschen Kontakt haben zu wollen.
    Angelas Minibus hielt neben einem der riesigen, seitlich offenen Hangars, dessen gewölbtes Solarpaneel-Dach groß genug gewesen wäre, um beiden SuperRocs nebeneinander Schutz zu gewähren, hätte man ihnen denn eine entsprechende Pause zugestanden. Ein Viertel des Betonbodens wurde von HDA-350DL-Paletten und GL56-Behältern in Beschlag genommen. Nicht weit von der Reihe transportabler Toiletten entfernt waren auf Böcken stehende Tische aufgebaut worden, neben denen sich Kaltwasserspender und Kühlboxen mit Snacks befanden.
    »Wir bleiben bis zu unserem Abflug hier«, verkündete Paresh seinem Trupp. »Bis wir an Bord gehen, seid ihr für eure Ausrüstung selbst verantwortlich. Lasst sie also nicht aus den Augen.«
    Ein Schwall heißer Luft wogte in den Minibus, als Atyeo die Türen öffnete. Angela hievte sich ihre persönliche Tasche auf die Schulter und setzte sich einen baumwollenen Sonnenhut auf. Dann holte sie ihre HDA-Ausrüstungstasche aus dem Gepäckraum an der einen Seite des Minibusses.
    Mehrere Hundert Leute liefen im Hangar herum; ein großes Kontingent Legionäre, Mitarbeiter des Wissenschaftsstabs und Spezialisten des Technischen Supports der HDA. Sie alle bildeten ihre eigenen Gruppen, ohne dass es zu Kontakten untereinander kam. Angela fand die instinktive Stammesbildung amüsant.
    Sie holte sich von den gelangweilten Catering-Leuten eine Flasche kaltes Wasser und eine Packung Sandwiches, dann ging sie zu Pareshs Trupp, setzte sich auf ihre Ausrüstung und beobachtete die einförmige Landschaft. Flimmernde Hitze machte alles dunstig und ließ die fernen Gebäude wabern. Abgesehen von ein paar HDA-Trucks und Tiefladern, die sich in einem seltsamen Tanz zwischen den Container-Stapeln bewegten, rührte sich nichts.
    Mitglieder der Transport-Abteilung kamen in einem Bus an und vertrieben den Minibus-Konvoi. Lieutenant Pablo Botin trat zu ihnen und verkündete, dass die SuperRoc »leichte Verspätung« hatte, was die Legionäre mit der für sie typischen Verachtung quittierten.
    Angela setzte sich so, dass sie die sich auf den Horizont zubewegende Sonne sehen konnte und ganz sicher einen Blick auf die unglaublichen Ringe haben würde. Die träge Atmosphäre, die leicht nach Bioil riechende Luft, das helle Licht und das sich endlos erstreckende flache Land ließen zum ersten Mal, seit sie Holloway verlassen hatte, ein Gefühl echter Freiheit entstehen. Hier konnte sie wirklich allen entwischen und über den Horizont hinausmarschieren, ohne jemals zurückzukehren.
    Aber noch nicht. Es gab noch ein paar Dinge, die sie erst überprüfen musste, und die Expedition flog sie direkt zum ersten.
    Etwa eine Stunde nach ihrer Ankunft fuhr ein Konvoi aus sechs mobilen Biolabs so in den Hangar