Der unsichtbare Killer

Klimaanlage drang. Immerhin thronte auf deren Dach eine aufwendige Antennen-Kuppel. Ein Anhänger mit zwei Hochleistungs-Brennstoffzellen stand an der einen Seite, mit dicken, in den Versorgungsanschlüssen der Qwik-Kabinen steckenden Stromkabeln; sanfte Dampfwolken schwebten aus Lüftern, die ruhig vor sich hinsummten. Während er die fünf Metallstufen zum Eingang hochging, blieb er stehen und sah zu, wie eine SuperRoc auf der Landebahn aufsetzte. Selbst jetzt noch, nachdem sie bereits drei Tage am Flughafen von Abellia waren, war der Anblick der großen Flugzeuge bei der Erfüllung ihres Auftrags immer noch beeindruckend. Sie flogen nach wie vor rund um die Uhr, lieferten jetzt hauptsächlich Ausrüstung aus. Nachdem er in Abellia eingetroffen war, hatten die Ingenieure beide SuperRocs wieder in reine Frachtflugzeuge verwandelt. Das restliche Personal der HDA sollte von den 2757 der AirBrogal befördert werden.
    Die Abellia-Basis war eine matschige, provisorische Stadt aus Zelten und Qwik-Kabinen auf dem Flughafen-Gelände, deren Grenze auf der einen Seite die aufgereihten Paletten und Bodenfahrzeuge bildeten, die zu den Außenlagern transportiert werden sollten. Verschiedene Arten von Helikoptern parkten auf einem Flugfeld am anderen Ende des Flughafens und warteten darauf, dass sie losfliegen konnten. Bisher war Vance sehr beeindruckt von den Fähigkeiten der Piloten. Edzell zu installieren, war sehr viel glatter verlaufen, als er es erwartet hatte.
    Vance blickte kurz hoch, als er durch die Tür des Zentrums für Fernbeobachtung trat. Der Himmel war an diesem Morgen wieder wolkenlos, die Ringe schimmerten in Pastell-Silber über den Bergen der Abellia-Halbinsel. Die Luftfeuchtigkeit war ausgeprägt, und der aus südlicher Richtung wehende Wind wurde immer stärker. In vielleicht drei Stunden würde es regnen. Schon kurz nachdem er angekommen war, hatte er einen Sinn für das Wetter entwickelt. Es hatte bereits fünf sintflutartige Niederschläge gegeben, zwei davon in der Nacht, was es unmöglich machte, in einem Zelt zu schlafen.
    Er ging durch den Vorraum und ließ seinen Augen Zeit, sich an das gedämpfte Licht zu gewöhnen, das im Innern des Zentrums für Fernbeobachtung herrschte. Die Qwik-Kabinen bildeten einen großen, zentralen Raum mit einer Reihe Zone-Konsolen und einigen großen Scheiben an der vorderen Wand. An zwei Zone-Konsolen beobachteten Piloten die bisher sechs im Einsatz befindlichen E-Rays und sorgten dafür, dass sie in der Relais-Kette über dem Dschungel in Position blieben. Die Drohnen schickten eine Menge Informationen an die großen Displays zurück. Ein Wetter-Radar-Bild des südlichen Teils von Brogal stach besonders hervor. Vance bemerkte erfreut, dass sich über dem Meer eine große Wolkenfront zusammenzog, die in einer Dreiviertelstunde über dem Land eintreffen würde. Andere Displays zeigten Kamerabilder von Edzell. An vorderster Front war eines, das über die Schulter des Piloten aus einem Daedalus-Cockpit aufgenommen worden war, während er sich Edzell näherte.
    Im hinteren Teil des Raums befand sich die Expeditionsleitung, angeführt von Charmonique Passam persönlich, die vom offiziellen GE-Presse-Corps belagert wurde: einem kleinen Trupp aus Reportern mit nur einer einzigen Kamera-Crew, alle behutsam eingewiesen von Carole Furec, der Presse-Offizierin der Expedition. Auch Brice North war anwesend, eine von Brinkelles Töchtern und offensichtlich eine Eins-Zu-Zehn – sie wirkte wie siebzehn, obwohl die Daten im Koordinatennetz seiner Iris-Smartcells besagten, dass sie dreiundzwanzig war. Brinkelles fünf Kinder hatten keinerlei gemeinsame Eigenschaften, und auch keine, die sie mit ihrer Mutter teilten. Brinkelle hatte nur das erste Kind selbst bekommen, Beatrice; die anderen waren alle von Leihmüttern geboren worden. Einige North-Traditionen änderten sich offenbar nie, dachte Vance.
    Brice sah aus, als wäre eine ausgeprägte japanische Ethnizität in die Zusammenstellung ihrer Eigenschaften eingeflossen. Sie war kleiner als die meisten anderen im Zimmer und hielt die breiten Schultern vollkommen gerade, während ihr schmales Gesicht unerklärlich traurig wirkte. Etwas, das die Männer im Zimmer ablenkte; so jung, so schön und offensichtlich so verletzlich, wie sie war, zog sie eine Menge Blicke auf sich, während die volle Aufmerksamkeit eigentlich der Mission hätte gelten sollen. Und all das sehnsüchtige Lächeln der Männer war vergeblich, denn Brice würde sich