Der unsichtbare Killer

verrückt. Dann fällt einem wieder ein, wie groß es ist, die schieren Maßstäbe von allem hier. Also sagen Sie mir, Elston, wie viele Aliens leben Ihrer Meinung nach auf dieser Welt? Hundert Millionen? Zehn Milliarden? Es gibt genug Platz für zehnmal so viele, ohne dass es auch nur ansatzweise eng wird. Und nur eines verfolgt uns. Eines! Das ergibt nicht viel Sinn, oder? Wo zum Teufel sind sie? Wo sind ihre Dörfer? Ihre Städte? Ihre Bauernhöfe?«
    »Das Xenobiologen-Team ist davon überzeugt, dass St Libra biogeformt wurde. Die Genetik der Pflanzen ist zu ausgefeilt, um sich hier entwickelt zu haben. Sirius ist einfach nicht alt genug.«
    »Und es gibt keine Fossilien.«
    »Das auch.«
    »Was dann? Ist das ein einsamer Wächter, den die Bioformer zurückgelassen haben, um den Dschungel zu bewachen? Mit fünf Messern bewaffnet?«
    Er lächelte sie sanft an. »So umschrieben habe ich es bisher noch nicht betrachtet.«
    »Das hätten Sie aber tun sollen. Sie sind mit denselben Flug über die Algenfelder geflogen wie ich. Wir versauen diesen Planeten genauso wie alle anderen, die wir kontaminieren. Man braucht sich nicht zu wundern, dass der Beschützer uns einen nach dem anderen beseitigen will.«
    »Das glauben Sie?«, fragte Elston.
    »Ich habe ihn bei der Arbeit gesehen. Es ist eine Killermaschine, und es kennt keine Gnade.«
    »Wie haben Sie diese Nacht überlebt? Und vergessen Sie mal den Schwachsinn, dass Sie es bekämpft haben.«
    Angela grinste, auf traurige Weise darüber erheitert, wie leicht sie wieder in ihre historischen Rollen verfielen. »Alles, was ich Ihnen erzählt habe, war die Wahrheit. Eines Tages werden Sie das erkennen. Wenn Sie dann noch leben.«
    »Die Wahrheit, aber nicht die ganze, richtig?«
    »Ah, jetzt fangen Sie langsam an zu verstehen. Das haben Sie gut gemacht.«
    »Was für ein Lob. Danke.«
    »Eine Frage noch«, sagte sie.
    »Und die wäre?«
    »Weshalb glauben Sie, dass das Alien es nur auf uns abgesehen hat, auf Wukang? Weshalb nicht auf eines der anderen?«
    »Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht erinnert es sich an Sie?«
    Angela warf einen prüfenden Blick auf sein Gesicht. Es war viel zu nichtssagend. In einem Pokerspiel mit den Bewohnern von New Monaco hätte er keine Sekunde durchgehalten. »Oh, ich glaube, wir wissen beide, dass das nicht stimmt.«
    »Gehen Sie zurück ins Kantinenzelt und legen Sie Ihre Panzerweste wieder an, bitte. Ich muss meinen morgendlichen Anruf in Abellia machen. Wir werden heute unsere neuen Bauelemente fertig haben, daher werde ich die Zahlen zur Menge unseres verbleibenden Rohmaterials benötigen, sobald sie fertig sind.«
    Angela salutierte spöttisch. »Aye, aye, Captain.«
    »Colonel. Inzwischen bin ich ein Colonel.«
    Vance ging unmittelbar zu seinem Büro und warf nicht einmal einen Blick nach hinten, um zu überprüfen, ob Angela tat, was er von ihr verlangt hatte. Er war durch ihre Frage ein kleines bisschen beunruhigt. Und damit hätte er eigentlich rechnen sollen; früher oder später würden sich alle im Lager fragen, weshalb die Wahl auf sie gefallen war. Es musste die Waffe sein. Irgendwie wusste das Alien Bescheid, oder es spürte es. Das, oder Angela hatte wirklich einen Komplizen; immerhin hat jemand die Daedalus sabotiert. Was womöglich noch beunruhigender war.
    Er setzte sich an seinen Schreibtisch und widerstand dem Impuls, die Heizung anzustellen. Er musste Brennstoff sparen. Kondenswasser sammelte sich auf jeder Oberfläche, als wäre der Nebel eines offenen Gewässers über Nacht durch die Qwik-Kabine gezogen.
    Seine E-I rief den Adress-Code von Kommissarin Passams Interface an und wechselte auf eine abgeschirmte Verbindung. Es war Jaclyn Waruts, die antwortete, die finanzielle Kontrolleurin der Expedition, eine GE-Mitarbeiterin, nicht von der HDA.
    »Wo ist Passam?«, fragte Elston.
    »Es tut mir leid, Colonel, die Kommissarin ist nicht verfügbar.«
    »Nicht verfügbar?«, fragte Vance ungläubig. »Sie meinen, sie hat sich aus dem Netz ausgeklinkt? Wo ist sie?«
    »Sie ist nur vorübergehend abwesend. Ich bin vollständig befugt, in ihrem Namen zu sprechen.«
    Vance dachte darüber nach. Niemand war je vom Netz getrennt, heutzutage machte man das einfach nicht mehr. Was tat sie also gerade, das wichtiger war, als den Anruf von einem Kommandanten eines Außenlagers entgegenzunehmen? »Ich würde mich gern über einige Versorgungsflüge unterhalten.«
    »Auf jeden Fall«, sagte Waruts. »Das Flugpersonal rekonfiguriert