Der unsichtbare Killer

und alle drei hatten rote, rohe Stellen im Gesicht davongetragen, wo die Kälte an ihren Sturmmützen und Schals vorbeigekrochen war.
    Vance zog sich die äußere, schmutzige Kleidungsschicht aus und setzte sich an den kleinen Tisch, der sich aus der Wand herausgefaltet hatte. Tamisha bot ihm einen Becher Kaffee an, den er dankbar entgegennahm.
    »Ich habe mir die Treibstoff-Vorräte angesehen«, fing Antrinell an. »Es wird knapp, selbst wenn wir davon ausgehen, dass wir ab jetzt voll im Plan bleiben.«
    »Ja«, pflichtete Vance ihm bei.
    »Aber ich denke, wir wissen alle, dass der Plan nicht überleben wird. Nicht mit dem, was da draußen ist. Und jetzt wissen wir auch noch, dass das Monster selbst den Dschungel auf uns hetzen kann. Wir werden Sarvar nicht erreichen. So einfach ist das.«
    »Von dir habe ich so etwas nicht erwartet«, sagte Vance leichthin. »Wie auch immer, in der Nachricht, die mit der Comm-Rakete losgeschickt wird, habe ich um Bergung und Evakuierung gebeten.«
    »Eine Nachricht, die vielleicht ankommt, vielleicht auch nicht.«
    »Wir haben danach immer noch drei Raketen.«
    »Tut mir leid, Sir, aber ich glaube nicht, dass Sie in ausreichender Weise in Betracht ziehen, mit was wir es hier zu tun haben. Es ist jetzt offensichtlich, dass der Dschungel in irgendeiner Weise auf ein außerirdisches empfindungsfähiges Wesen reagiert. Es gibt hier eine Kraft, die wir gewaltig unterschätzt haben.«
    »Willst du damit sagen, dass ich anders hätte handeln sollen?«, fragte Vance. Dass Antrinell ihn vor anderen Mitgliedern des xenobiologischen Teams siezte und Sir nannte, war ein schlechtes Zeichen. Sie kannten sich zu lange für solche Formalitäten. Er konnte verstehen, dass sie alle Angst hatten, aber diese Trotzhaltung bei einem Führungs-Offizier war unerhört.
    »Wir haben alle die gleiche Information, Sir«, warf Tamisha ein. »Wir sind zu den gleichen Schlussfolgerungen gekommen. Darauf basierend sind wir übereingekommen, dass der Konvoi die richtige Wahl ist. Damals.«
    »Und jetzt haben Sie Ihre Meinung geändert? Sie hätten darüber vielleicht nachdenken sollen, bevor wir auf den Grund dieser Schlucht heruntergestiegen sind, denn der süße Herr weiß, dass wir nicht wieder rauf können.«
    »Wir beklagen uns nicht über den Konvoi oder darüber, wo er sich jetzt befindet«, sagte Antrinell. »Sie müssen nur unsere gegenwärtige Situation in Betracht ziehen.«
    »Denkst du, mir ist nicht klar, was los ist? Ist das dein Ernst?«
    »Sir«, sagte Roarke zögernd. »Es hat nichts damit zu tun, was klar ist. Alle wissen, was passiert. Es geht um die damit verbundenen Konsequenzen, über die wir nachdenken.«
    »Vance, das hier ist Krieg«, sagte Antrinell. »Ich bin mir nicht sicher, ob du das wirklich einsiehst. Er ist subtil und entwickelt sich schrittweise weiter, weshalb wir nicht unbedingt so reagiert haben, wie wir es hätten tun sollen. Was immer da draußen ist, es ist darauf aus, uns auszulöschen. Der Planet reagiert auf unsere Anwesenheit. Selbst die Bäume versuchen, uns zu töten. Ich persönlich glaube, dass der Ausbruch der Sonnenflecken ein Teil des Konflikts ist. Hier sind eindeutig unbekannte Kräfte am Werk. Phänomenale Kräfte, vielleicht denen der Zanth ebenbürtig. Und sie sind Menschen gegenüber vollständig feindselig.«
    »Ja. Das alles bestreite ich nicht.«
    »Dann sollten wir die Waffe einsetzen, die wir für genau eine solche Situation erhalten haben.«
    »Antrinell, das kann ich nicht genehmigen. Der Zero-Metavirus ist so konzipiert, dass er sämtliches Leben auf St Libra tötet – alles, was über die einheimische genetische Grundstruktur verfügt. Das schließt die Wächterkreatur sicher mit ein, angesichts ihrer Beziehung zur Flora, die sie uns offenbart hat. Wir dürfen das nicht tun. Gerade du und ich wissen, dass der Herr ein solches Verbrechen nicht dulden würde.«
    »Wenn wir die Waffe nicht einsetzen und gar nichts tun, wird St Libra gewinnen. Wir werden es nicht bis Sarvar schaffen, nicht, wenn wir gegen die Kreatur und den Dschungel kämpfen müssen. Wir haben alle Ravis Videoaufnahme gesehen. Kugeln haben auf dieses Monster nicht die leiseste Wirkung. Es gibt sonst nichts, was wir tun können. Der Metavirus wird dieses Ding vernichten. Es ist unsere einzige Chance, um zu überleben. Und wenn wir es nicht schaffen, wer wird dann die HDA und die transstellaren Welten warnen? Der Zero-Metavirus wurde erschaffen, weil wir es nicht mit zwei