Der unsichtbare Kreis

starrte auf seine Hände, faltete sie dann, um das verräterische Zittern zu verbergen, richtete sich auf. Er preßte die Lippen zu einem Strich zusammen. Die Augen versanken hinter Fettpolstern und dem Gestrüpp der Brauen. »Schon gut. Ich bin wieder okay. Hören wir weiter.«
Während Cassini den Kristall wieder einschaltete, musterte Bond verstohlen das kleine, ovale Gerät auf dem Tisch. Er konnte sich nur erinnern, es hatte ihn gestört, er hatte es an einen anderen Platz legen wollen. Und dann…
Seine Blicke durchsuchten den Raum, nahmen aber nichts Ungewöhnliches wahr. Die grauen Schleier hatten sich verflüchtigt. Vielleicht entzogen sie sich der Wahrnehmung nur, weil sie sich nicht bewegten.
Die Stimme des Kommandanten komprimierte sich zu einem gedrängten Flüstern. Offenbar kostete es ihn Mühe, der Erregung Herr zu werden.
»Sie sind ausgestiegen. Sie sehen merkwürdig aus. Es sind drei; vieleckige Walzen, die sich an einem Ende wie ein Trichter weiten. Sie scheinen biegsam zu sein wie aus Gummi. Gliedmaßen, Extremitäten sind nicht zu erkennen. Vielleicht sind es Maschinen, Roboter, die sie vorausschicken. Sie bewegen sich waagerecht, den Trichter nach vorn. Sie schwärmen um ihr Raumschiff, einen riesigen Zylinder mit halbrunden Enden. Jetzt richten sie sich auf. Sie rotieren schwebend um einen Gegenstand. Sie nähern sich mit ihm. Noch hundert Meter. Sie bleiben stehen. Das Ding sieht aus wie ein Geschütz. Auf einer Art Lafette sitzt ein kantiges Rohr, Trompetenmündung. Es zeigt auf die Station. Sie ziehen sich zurück. Das Gerät bleibt stehen. Was soll das nur? Wozu dient es? Vielleicht der Verständigung. Vielleicht ist es ein Bildaufnahmegerät.«
Die Stimme des Kommandanten schwieg. Anscheinend wartete er auf etwas. Bond und Cassini sahen sich an. Cassini hob skeptisch die Augenbrauen und schüttelte den Kopf.
Bond neigte sich ihm zu und äußerte hastig flüsternd: »Irgendwo hab’ ich mal davon gehört. Da sollen einmal Raumfahrer spurlos verschwunden sein. Die Suche war erfolglos, man ließ dort alles, wie es war. Ich weiß nicht mehr, wo das passiert sein soll. Es muß schon lange her sein. Vielleicht nur eine erfundene Geschichte.«
Bevor Cassini etwas entgegnen konnte, fuhr der Kommandant fort: »In dem Ding geht etwas vor. Die Mündung des Rohres glimmt rot. Uns ist nicht wohl in unserer Haut. Obwohl, es ist unwahrscheinlich, daß es sich um eine Waffe handelt. Wir müssen abwarten. Ich habe angeordnet, daß niemand die Station verläßt, es könnte sie beunruhigen.«
Wieder eine Pause. Bond und Cassini konnten fast die knisternde Spannung fühlen, die über der Besatzung genistet haben mochte. Unwillkürlich spannten sich auch ihre Körper, stockte ihr Atem. Plötzlich schrie der Kommandant auf.
»Rammon! Was tust du? Bist du des Teufels!«
Polternde Geräusche, im Hintergrund erregte Stimmen. Jemand schreit, wimmert wie ein Kind. Schweigen. Viele Personen reden durcheinander, abgehackte, unverständliche Worte. Dann setzt die Aufzeichnung wieder ein. Die Stimme des Kommandanten ist dumpf und schwer, als wollte ihm die Zunge nicht gehorchen.
»Rammon hat die Nerven verloren. Er bildete sich ein, das Ding müßte eine Waffe sein. Die Angst lähmte seinen Verstand. Er hat die drei und das Ding mit dem großen Stationslaser vernichtet. Er drehte durch, brach zusammen. Vielleicht war er überarbeitet. Madera hat ihm eine Spritze gegeben. Er ist eingeschlafen. Wir begreifen nicht, wie er so reagieren konnte. Was wird nun werden? Wir können nur hoffen, daß sie es nicht als aggressiven Akt auffassen – eine infantile Hoffnung – und mit Vergeltung antworten. Es war doch ein Mißverständnis, ein verdammtes Mißverständnis!«
Die Stimme schwieg, setzte dann wieder ein, plötzlich unverständliche, stammelnde Laute, nur Rammons Name tauchte mehrmals aus dem Wortgewirr. Schließlich verlor es sich in heiser krächzenden Lauten, steigerte sich noch einmal gepreßt, wie unter Luftmangel ausgestoßene Schmerzensschreie.
Die Aufzeichnung war zu Ende. Der Kybernet machte Bond und Cassini darauf aufmerksam. Sie starrten aneinander vorbei. Cassini raffte sich als erster auf.
»Das alles klingt sehr unwahrscheinlich. Ich meine das mit dem außerirdischen Raumschiff. Aber irgend etwas ist geschehen. Nur was? Es muß eine Erklärung geben. Wahrscheinlich ist sie ganz einfach.« Er legte den Kopf in die Hände. Die Finger tasteten, als wäre das Gesicht ihnen fremd. Er wirkte müde, und Bond