Der unsichtbare Kreis

meinen Atemfilter und war am Ende zu erschöpft,
um meinem Freunde mein Befremden auszudrücken. Ja, ich
mußte mich zusammennehmen, um mich nicht vor Ekel abzuwenden.«
»Aber warum, mein Lieber, warum?«
Es entstand ein Schweigen, dessen Ursache Grünspan
nicht ergründen konnte. Doch die Erklärung folgte auf dem
Fuße.
Mit dumpfer Stimme äußerte der Würmer: »Mein Freund
leitete das Ministerium für… Eierlöffel. In jenem Werk dort
produziert man Eierlöffel. Sie verstehen, Eierlöffel, Löffel, um
Eier… Wir als verwandte Seelen, als Eigeborene verstehen
uns.«
»Oh, heiliger Kosmos, sie verspeisen doch nicht etwa Eier?«
Der grüne Diplomat mußte dies wohl stumm bestätigt haben, denn er fuhr fort, mit Akribie Handhabung und geschichtliche Entwicklung des Werkzeugs zu beschreiben. Ja und, dachte Grünspan mit einigem Unverständnis, sie
essen Eier. Was ist dabei? Er legte eine Hand als Schallfänger
hinters Ohr, um kein Wort zu versäumen.
»Zu ihrer Entschuldigung kann ich nur anführen«, sagte der Würmer, »daß es sich bei den Opfern ausschließlich um die Ungeborenen von Nichtartverwandten handelt. Ich mußte erfahren, daß auch mein Freund Eier verzehrte, und ich rechnete es ihm hoch an, daß er es in meiner Gegenwart
stets unterlassen hatte.«
Der Beutler stieß kummervolle Laute aus, dann setzte eine
Stille ein, die bedrückend wurde. Endlich, indem er sich
mühte, mit seinen Worten eine innere Distanz auszudrücken,
begann der Würmer wieder zu sprechen.
»In der Folgezeit sah ich ihn kaum, und wenn, nur flüchtig. Er entschuldigte sich mit einem Übermaß an Arbeit. Er
leite die Entwicklung eines neuen Eierlöffels mit automatischer Entschalvorrichtung, ein Geschirr für Rechts- wiewohl
auch Linksmanuelle. Eine absolute Neuheit also, ungeheuer
effektiv: zehntausend Eier in der Stunde.«
»Was, ein einzelner von denen ißt derart viele Eier?« »Eben nicht. Doch es war das Neueste vom Neuen. Ein
Wunder der dortigen Technik.«
»Ich bitte Sie, wozu das?«
»Mein Lieber, was für eine naive Frage. Sollten Sie die Welt
nicht besser kennen?«
»Ich kenne sie. Doch das ist ungewöhnlich.«
»Zugegeben, doch lassen Sie mich fortfahren. Eine geraume Zeit hörte ich gar nichts von meinem Freund, bis mich
die Nachricht erreichte, er läge in einem Gesundheitshaus. Er
hatte bei Probevorführungen mit dem neuen Erzeugnis sein
Verdauungsorgan übel zugerichtet.«
»Wieso? Hat er etwa…?«
»Nun, er hat es nicht geschafft, nicht ganz.«
»Haben Sie Nachsicht, ich verstehe kein Wort.«
»Es würde den Rahmen unserer Unterhaltung sprengen,
wollte ich das erklären. Ich gebe zu, es fiele mir schwer. Es
hängt mit einer Eigenschaft zusammen, die man in jenen
kosmischen Breiten Berufsethos heißt. Soviel dazu.« »Was geschah weiter mit Ihrem Freund?«
»Ich hoffe, er erlangte seine Gesundheit wieder. Leider war
meine Mission beendet, und ich reiste ab. Ich habe ihn nie
wiedergesehen noch von ihm gehört.«
Sie schwiegen wieder, der eine rücksichtsvoll, der andere
scheinbar in Gedanken.
Grünspan trommelte auf seine Schenkel. War es nicht unglaublich, mit welcher Gleichgültigkeit der Würmer so gewichtige Dinge ansah? Auch er, der Mensch Grünspan, hatte
ein Berufsethos. In diesem Punkt fühlte er sich den Hartkernigen verbunden. Sollten sie vielleicht doch nicht so absonderlich sein, wie es den Anschein hatte?
»Aber das alles, Sie werden mir verzeihen«, nahm der
Beutler den Faden wieder auf, »können Einzelerscheinungen
sein, unrepräsentative Relikte.«
»Ich fürchte, ich würde Sie mit der Beschreibung weiterer
Kuriosa langweilen.«
»Auf keinen Fall. Ihr Bericht vermittelt mir Probleme von
außerordentlicher Originalität. Doch nach alldem interessiert
mich ein Beispiel mit positiver Tendenz. Keine Population im
Universum, die nicht versuchte, ihr Niveau zu heben, ihr Dasein schöner und reicher zu gestalten. Ich halte es für undenkbar, daß das dort nicht der Fall sein sollte.«
In Nachdenken versunken, zischelte der Würmer heftig
und bewegte die Tentakeln. Mehr vermochte Grünspans
Blick nicht zu erhaschen.
»Je nun, es gibt auch dort solche Bestrebungen. Ich könnte einen Fall zitieren, der mir aussagekräftig erscheint.« Einen
Augenblick lang schwang in seiner Stimme eine Dissonanz,
die Grünspan stutzig werden ließ. Verhöhnte der Würmer
seinen Gesprächspartner?
»Es begab sich zu einer Zeit, da ich den Planeten schon
verlassen hatte. Man besitzt dort, wie Sie wissen müssen,
eine