Der unsichtbare Kreis

tief gekränkt – weit von sich gewiesen. Es ging um das Wohl galaktischer und transgalaktischer Zivilisationen. Dieses Bewußtsein verlieh ihm das moralische Recht.
    Er vernahm einen pfeifenden Zischlaut, der in mehrfachen Schattierungen einander überlagerte und eine angenehme Melodie erzeugte. Nachdem er solchermaßen eitel tremoliert, fuhr der Würmer fort: »Was für eine kuriose Welt, uns so gänzlich unverständlich.« Trauer dämpfte seine Stimme. »Eine Welt ohne bleibende Werte. Wie sollte auch?« Er schleuderte eines seiner Tenkatel in die Höhe, in welcher Stellung es einen Moment wie ein riesiger, mahnender Finger verharrte. »In einer sulfur- und stickoxidgesättigten Atmosphäre ist schlechterdings nichts von Bestand. Selbst genügsame Sauerstoffatmer wie wir vermögen nicht, dort längere Zeit ohne technische Hilfe zu existieren.« Sein Tentakel sank, der Geste überdrüssig, schlaff zurück.
    Es entstand eine Pause. Grünspan wagte nicht, die Szene mit einem neugierigen Blick zu observieren. Wie leicht hätte ihnen seine Anwesenheit bewußt werden können. Dankbar registrierte er die um ihn anschwellenden Geräusche. Eine Vielfalt kosmischer Sprachen und Dialekte erreichte sein Ohr, Rascheln von Kleidungsstücken, unbestimmbare, exotische Laute; ein Fünffüßler schleppte sich knarrenden Schritts den Mittelgang entlang; zu Häupten kroch ein käferschillernder Reisender von der Cyryna B über die Wand und erzeugte ein schabendes Knistern.
    Grünspans Kehle war schmerzhaft trocken. Nach einigen Versuchen zu schlucken, fühlte er sich geringfügig erleichtert, lauschte mit steigender Konzentration. Solcherart Informationen waren von unschätzbarem Wert. Gesetzt den Fall, er käme selbst einmal auf jene Welt in dienstlichen Belangen. Unvorbereitet, litte mit Wahrscheinlichkeit des Amtes Effektivität.
    Er sagte sich, bei aller Welterfahrenheit lernt man doch nie aus: Das Universum steckt voller Überraschungen. Es hatte ganz den Anschein, als würde sich ihm hier ein Kuriosum erster Güte präsentieren, vielleicht ein neuntes Weltwunder. Das war es anscheinend, unbegreifbar für den grünen Würmer oder gar für ein menschliches Gehirn.
    Wie dem auch sein mochte, der Beutler hatte recht. Man mußte denen helfen. Wo konnte sich der Planet befinden? Irgendwo am Rand des Universums? Bei den sagenhaften, grünen Sonnen? Tsss, Wesen mit einem harten Kern. Albern. Hohl, flüssig, gasförmig, das ja, auch Hartschalige waren keine Seltenheit. Aber Kernharte…?
    Grünspan lauschte in das Schweigen. Waren die beiden eingeschlafen? Da fuhr der Würmer mit erhobener Stimme fort: »Ich weilte in diplomatischer Mission auf…«
    Seine Worte wurden von einer Durchsage der Schiffsleitung übertönt, die den Passagieren im Namen der Volans Nahund Fernverkehrskorporation, Betrieb der optimalen Leistung, einen angenehmen Aufenthalt an Bord wünschte.
Grünspan fluchte still.
    »Denken Sie nur«, hörte er den Würmer, als die Lautsprecher schwiegen, »ein nackter Diplomat!«
»Entsetzlich!« Der blaßblaue Beutler zerrte sein durchscheinendes Gewand enger um sich. Grünspan zuckte zurück in die Tiefe seines Möbels.
»Ganz recht«, erwiderte der Würmer, »um ein geringes wäre er erfroren.«
»Hatte man Sie unzureichend informiert?«
»Nun ja, es war unser erster Kontakt. Man bereitet sich auf allerlei vor. Doch wer rechnet mit so etwas! Verwirrt umstanden wir also unseren nackten Botschafter. Das Unglück hatte ihn als einzigen getroffen; er trug ein Gewand aus einem hochmodernen Material. Wir, die Mitglieder seiner Delegation, waren konventionell gekleidet, was uns sicherlich ein Gleiches ersparte. Wir hatten den Planeten gerade erst betreten, erwarteten ein ehrendes Willkomm als Symbol und Beginn eines fruchtbaren Kontaktes zweier Welten, friedlichen Handel, Austausch von Informationen, und dann dies – ein drohender kosmischer Konflikt!«
    Grünspan setzte sich auf und blinzelte verstohlen um die Kante seines Sessels. Der Beutler hatte sich schwarz verfärbt, sein harmonischer Habitus war sechskantig entstellt. Erst nach geraumer Zeit kehrte er zum ausgewogenen Oval zurück und flüsterte: »Ein Krieg doch nicht etwa?«
»Zumindest diplomatische Verwicklungen.«
     
»Aber warum? Fühlten die Hartkernigen sich durch die
    Nacktheit Ihres Botschafters beleidigt?«
»Zum besseren Verständnis muß ich mich breiter fassen, die
Umstände beleuchten.«
Das Gespräch schien in Fluß zu geraten. Grünspan nickte
und