Der unsichtbare Kreis

begab sich in bequeme Ruhestellung. Gedämpft drang
die Stimme des grünen Diplomaten zu ihm.
»Nach glücklicher Landung verließen wir unser Raumschiff und schlängelten uns, farbenfroh gekleidet – wie es
dem Anlaß gebührte – und in erwartungsvoller Stimmung,
auf einige hochragende Gebäude in der Ferne zu. Fast hatten
wir den Komplex erreicht, als es geschah: Dem Botschafter fielen die Gewänder vom Leibe, sie lösten sich buchstäblich in
Nichts auf. Der Unglückliche stand wie erstarrt in seiner Blöße.
Er fror entsetzlich. Wir mußten damit rechnen, daß er augenblicklich seinen Geist aufgab. Was tun? Anstatt zu helfen,
gaffte am Rand des Platzes eine ungeheure Menge. In diesem Zustand äußerster Bedrängnis setzte ein nicht zu beschreibender Lärm ein. Später erfuhr ich, daß man dortzulande keinen feierlichen Anlaß ohne offiziellen Lärm begehen
kann; man konstruiert sogar spezielle Instrumente zu dem
Zweck.«
»Ja wie denn«, warf der Beutler ein, »unterbrach man ange
sichts des Mißgeschicks die Handlung nicht?«
»Keinen Augenblick. Man fühlte sich dort, nun, wie soll
ich sagen, einem Algorithmus verpflichtet, den man als Protokoll bezeichnet.«
»Ah, ich verstehe, ein Ritus.«
»Nicht unbedingt. Nun, wie auch immer, er läßt keinerlei
Abweichen vom vorgeschriebenen Zeremoniell zu. Der Lärm
steigerte sich zum Inferno: Explosionen, vermischt mit schrillen Tönen, was man dort als ehrendes Salut bezeichnet. Ängstlich drängten sich, Halt und Schutz suchend, selbst die welterfahrensten meiner Kollegen aneinander.
Auf uns zu bewegte sich langsam, im gleichen Takt stampfend, eine Gruppe schwarzverhüllter Wesen. Die meisten unserer diplomatischen Equipe verloren den letzten Rest an Haltung und flohen. Bedenken Sie, Empfangsroboter! Nichts anderes zu glauben gestattete die Szene. Und schwarze noch dazu!
Eine ärgere Beleidigung ist unvorstellbar!«
»Was taten Sie? – Flucht?«
»Ich sah meinen dem Tode nahen Vorgesetzten, bedachte
lichtschnell alle Möglichkeiten und griff ein, dem Zufall dankend.
Vom Himmel regnete es buntgefärbte Lappen, ein weiches
Material, sozusagen ein Bestandteil der Begrüßungsförmlichkeiten. Einen derselben raffte ich vom Boden auf und bedeckte damit meinen Chef. Leicht beschädigt, aber lebend erreichte
er das Raumschiff.«
»Ich applaudiere Ihrer Umsicht!« rief der Beutler aus. »Sicher wurde Ihre Tat zum Anlaß fröhlicher Versöhnungsfeste.« »Als erstes«, äußerte der Würmer, »erreichte unsere Delegation eine Protestnote. Den Wortlaut habe ich nicht behalten. Man forderte uns zur Rückgabe jenes bunten Tuches auf, drückte Befremden aus, sprach von Ehrbefleckung und von
mangelhafter Achtung gegenüber einem Gastplaneten.« »Aha, es handelte sich um Reliquien, geheiligte Symbole
oder dergleichen!«
»Sie haben es getroffen.«
»Aber Sie retteten Ihrem Botschafter damit das Leben!« Im Dunkel seines Sitzabteils schüttelte Grünspan den
Kopf. Das war ja ungeheuerlich. Nicht so sehr das Mißgeschick des Gesandten als vielmehr das Verhalten jener unbekannten, sogenannten kernharten Lebewesen. Es wurden allerdings die unterschiedlichsten Sitten und Gebräuche im
bekannten Universum gepflogen. Doch nirgends war es ihm
begegnet, daß sich die Gastgeber bei Unkenntnis seiner Person
und Eigenart anders als mit äußerster Zurückhaltung genähert
hätten.
Der Würmer zischte bekümmert. »Es gibt Arten von intellektbegabten Lebewesen, denen ein Fetisch wichtiger erscheint als lebenswichtige Notwendigkeiten. Das jedenfalls
mußten wir dort akzeptieren, denn die galaktische Höflichkeit gebietet…«
»Aber haben nicht jene sie in eklatanter Weise verletzt«,
unterbrach ihn der Blaßblaue, »indem sie Ihnen Roboter zur
Begrüßung sandten?«
»Das war unser Irrtum. Man bewegt sich dort so, wenn
man sich in einer feierlichen Angelegenheit befindet. Und die
Farbe Schwarz – kosmisch-allgemein ein Zeichen von Ekel und Angst – wird dort bevorzugt bei fröhlichen oder ehrenden
Anlässen getragen.«
»Ungewöhnlich! Ein Zeichen von Verfall!«
»O nein! Es handelt sich um eine junge Zivilisation. Doch
liegt ihre Welt ein wenig abseits. Kontaktlos und selbstgenügsam, hat man eigene Normen entwickelt, mangelhafte, in der
Tat. Wie sollten sie, unausgegoren, unsicher ihrer selbst, darauf
verzichten können?«
»Wir wollen hoffen, daß die interstellare Zusammenarbeit
ihnen hilft.«
»Ja, ja«, ließ sich der grüne Diplomat vernehmen, »sie haben’s bitter