Der unsichtbare Turm

unerwartet laut für seine geringe Statur war: »Hallo Artie! Tom Däumling zu deinen Diensten. Bist du bereit, dir einen Namen in der Welt zu machen?« Während Merlins Akzent schwer zu erraten war, war der von Herrn Däumling definitiv britisch.
    »Tom Däumling. Der Tom Däumling?«
    »Genau der, mein Bursche.«
    »Ich dachte, du wärst aus einem Märchen – nicht aus der Artussage.«
    »Nun ja, meine Geschichte ist über die Zeit etwas durcheinandergebracht worden. In Wirklichkeit war und bin ich voll und ganz ein Teil der Artuswelt. Unser Merlin hier hat mich geschaffen, und König Artus der Erste mochte mich so sehr, dass er mich zum Ritter seiner Tafelrunde schlug!«
    Merlin nickte, als Artie murmelte: »Tom Däumling. Ich glaub’s nicht.«
    »Glaub es ruhig, mein Bursche.«
    »Äh, okay …«
    »Schön! Dann reich mir nun die Hand.« Ganz benommen folgte Artie der Aufforderung. Der kleine Mann sprang von Merlins Handfläche auf Arties. »Lass uns gehen. Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen, wie ich zu sagen pflege!«
    Augenblicklich kniete Merlin vor der Tür nieder und begann einen leisen Singsang. Artie überlegte, ob die Leute hier vielleicht ständig herumsaßen und mit Türen sprachen. Warum auch nicht?
    Er erwog außerdem, die Flucht zu ergreifen und zurück nach draußen zu rennen, so schnell er konnte.
    Merlin beendete seinen Singsang und quietschend öffnete sich die Tür nach innen. Merlin sprang zurück. Däumling pikste mit seinem Stock in Arties Hand und sagte: »Nun, so lasset uns gehen! Auf, auf, mein Bursche!«
    Und ehe Artie sich’s versah, hielt er behutsam einen Miniaturmann in der einen Hand, während er sich auf die andere stützte und durch eine kleine, magische Tür namens Frau Drescher kroch.

Kapitel 6
    IN DEM ARTIE UND DÄUMLING
DEM SCHWERT IM STEIN EINEN BESUCH ABSTATTEN
    »Lass mich runter, du zerdrückst mich.«
    Artie stellte Däumling auf den Boden und richtete sich auf. Sie befanden sich auf einem niedrigen, grasbedeckten Hügel, der von Wald umgeben war. Es war mitten in der Nacht und als Artie dies begriff, bekam er einen Moment lang Panik. Wie konnte es Nacht sein? Warum machte er das hier? Nur für einen blöden Gamecontroller?
    Nein – er tat das, um etwas über sich selbst herauszufinden. Etwas sehr Merkwürdiges, wie es schien.
    Als könnte er Arties Gedanken lesen, sagte Däumling: »Faszinierend, nicht wahr? Merlin kann einige sonderbare Dinge bewirken.«
    »Ähm, ja. Mir geht’s irgendwie nicht so gut.« Artie war leicht schwummrig.
    »Das liegt daran, dass wir gerade vom Tag in die Nacht übergegangen sind. Deine innere Uhr ist durcheinandergeraten. Versuche, nicht darüber nachzudenken. Nun folge mir.«
    Sie gingen los.
    Die Luft war warm und stickig. Ein voller Mond stand hoch am Himmelszelt. Eine leichte Brise raschelte in den Bäumen und ein Flugzeug dröhnte weit über ihnen.
    Während Däumling über den Grashügel lief, wurde Artie klar, dass es sich um den Serpent Mound handelte. Er hatte definitiv die Form einer Schlange und sie erreichten schnell den Kopf, der aussah, als würde er gerade ein großes Ei verschlingen.
    Däumling hielt plötzlich an und sagte: »Stell dich hierher.«
    »Wohin?«
    »Hierhin! Du musst auf den östlichen Brennpunkt. Ich werde zum westlichen gehen!« Artie wusste nicht, was Brennpunkte waren, doch er folgte den Anweisungen des winzigen Männchens. Dann suchte er mit dem Blick den Boden ab. Schräg links von ihm wurde ein Flecken Gras von hellem Mondlicht angestrahlt. Er trat auf das Licht und sagte: »Tom? Ich glaube, du bist gewachsen.«
    »Ja, das glaube ich auch!« Er war nun etwa einen halben Meter groß. Däumling suchte nach der richtigen Stelle, blieb entschlossen stehen und dann passierten mehrere Dinge auf einmal.
    Däumling wuchs noch mal. Er war jetzt knapp einen Meter groß, aber seine Klamotten passten ihm immer noch. Mondlicht schoss aus den beiden Stellen empor, auf denen sie standen und vereinigte sich zu einem Bogen knapp über ihren Köpfen. Von dem Bogen fiel ein Vorhang aus sanftem Licht herab, und sobald dieser den Boden erreicht hatte, verließ Däumling seinen Platz und teilte den Vorhang mit seinem Stock – nur dass sein Stock kein Stock mehr war, sondern ein kurzes gebogenes Schwert in einem roten Schaft aus Samt, das irgendwie asiatisch aussah.
    Däumling sagte: »Komm, Bursche, hier lang.« Artie stellte sich neben Däumling und der kleine Engländer bedeutete Artie,