Der unwiderstehliche Mr Sinclair

schwanken, zu zerbröckeln.
    “Ich kann es nicht”, flüsterte sie mit feuchten Augen. “Es ist zu gefährlich, zu …”
    Hör auf, befahl sie sich. Sie war kein Kind mehr, sie war eine Frau. Sie hatte sich im Griff und ihr Leben unter Kontrolle.
    Früher war sie hilflos gewesen, denen ausgeliefert, die sie manipulierten und ausnutzten.
    Aber das war vorbei.
    Sie wusste nicht, warum Taylor Sinclair so darauf versessen war, für sie mehr zu sein als nur ihr Steuerberater.
    Warum auch immer, sie würde damit fertig werden.
    Was immer er sich in seinem komplizierten Männerhirn vorstellte, sie würde es nicht zulassen.
    Doch für eine kurze Zeit… irgendwann würde er das Interesse an ihr verlieren, da war sie sicher … würde sie sich auf sein Spiel einlassen. Auf die Single-Szene mit ihren Regeln und Ritualen.
    Aber zu ihren Bedingungen.
    Ja, das wäre nett.
    Vielleicht würden sie wieder in ein so schickes Restaurant wie dieses gehen. Oder in ein Konzert. Oder zusammen picknicken.
    Janice betrachtete ihr lächelndes Spiegelbild.
    Es war so viele Jahre her, dass sie mit einem Mann ausgegangen war. Es wäre eine interessante Abwechslung, ein paar Stunden in einer fremden Welt.
    Wenn er versuchte, sie zu verführen, sie in sein Bett zu locken, würde er sich bald langweilen, vielleicht sogar die Geduld verlieren. Denn sie würde ihn abweisen, immer wieder.
    Janice lachte. “Du träumst. Sei nicht so naiv.”

    Ein Mann wie Taylor Sinclair würde nicht mit einer Frau schlafen wollen, die so aussah wie sie. Die Art, wie sie sich ihrer Umwelt präsentierte, war alles andere als anziehend.
    Diese Erkenntnis brachte sie schlagartig zurück zu der äußerst verwirrenden Frage, warum Taylor in ihren Augen unbedingt ein Mann und nicht nur ihr Steuerberater sein wollte.
    “Keine Ahnung”, sagte sie achselzuckend. “Ich weiß es nicht, und es ist mir auch egal.”
    Mit einem entschlossenen Nicken wirbelte sie herum und verließ den Waschraum.
    Der Kellner servierte gerade Kaffee und Brandy, als Janice sich wieder an den Tisch setzte.
    “Da komme ich ja gerade richtig, was?” sagte sie lächelnd.
    “Findest du nicht, wir sollten langsam über deine Ideen für Sleeping Beauty reden? Wenn wir nicht bald damit beginnen, schließt das Restaurant. Ich höre, Mr. Sinclair.”
    Interessant, dachte Taylor. Was immer Janice sich im Waschraum überlegt hatte, sie war jetzt ruhig, kühl und gefasst.
    Diese Frau wurde immer verwirrender!
    Und wenn schon. Eine lächelnde Janice war immer noch besser als die, die vorhin fast fluchtartig aufgesprungen war.
    “Taylor?”
    “Oh ja, Sleeping Beauty”, sagte er rasch. “Okay… Du hast viel zu viel Geld auf der Bank, wo es nichts als sehr niedrige Zinsen einbringt. Außerdem kosten deine Gewinne dich eine Menge Steuern. Du musst in etwas investieren, das dein steuerpflichtiges Einkommen verringert.”
    Janice nahm einen Schluck Kaffee und stellte die Tasse zurück.
    “Zum Beispiel?” fragte sie. “Ich habe an meinem jetzigen 1
    Standort alle Möglichkeiten ausgeschöpft. Es wäre idiotisch, jetzt umzuziehen. Meine Kundinnen kennen das Geschäft.”
    “Das stimmt. Was ich vorschlage, ist ein zusätzlicher Standort.”

    “Oh, ich glaube nicht, dass …”
    “Warte ab”, unterbrach Taylor sie. “Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, ideal für dich. Hör mir einfach nur zu, okay?”
    “Okay.”
    “Gut. Ich bin in Prescott aufgewachsen, genau wie ein enger Freund von mir, Brandon Hamilton.”
    Taylor erzählte ihr von Hamilton House und dem Erfolg, den Brandon und Andrea mit ihrem Hotel hatten. Und davon, dass die beiden vorhatten, in der Eingangshalle edle Geschäfte einzurichten.
    “Ich habe heute mit Brandon telefoniert”, fuhr er fort. “Der Architekt hat Andreas Idee aufgegriffen. Es wird eine Gasse mit Kopfsteinpflaster und altmodischen Laternen geben, an der die Geschäfte liegen. Es werden kleine Boutiquen mit einem erlesenen Angebot sein.”
    Janice nickte nur, um sich nicht anmerken zu lassen, wie aufregend sie seine Idee fand.
    “Das klingt charmant”, sagte sie. “Wie ein Dorf der Jahrhundertwende, passend zur viktorianischen Einrichtung des Hotels.”
    “Genau”, erwiderte Taylor und beugte sich ein wenig vor.
    “Für Brandon und Andrea kommt nicht jeder in Betracht. Sie Wollen ausgewählte, exklusive, teure Geschäfte. Sleeping Beauty steht ganz oben auf der Liste. Brandon kennt viele Leute, die als Filialleiter in Frage kommen. Um die Werbung würde