Der Verrat: Thriller (German Edition)

bis Ende der Woche. Erste Aufnahmen klingen besser als erwartet«, las er. Nick lächelte. »Vielen Dank, Jungs. Ich hoffe, euer Drummer findet seinen Beat.«
    Alle Mittel des FBI wurden eingesetzt, um Jimmy Higgins zu finden. Aber so wie es aussah, würde es von einem einzigen Londoner Polizisten abhängen, der Beziehungen zur Musikszene hatte. Nick lächelte. Wenn er Jimmy Higgins nach Hause bringen konnte, wäre er überglücklich.
    Aber wichtiger war: Stephanie würde überglücklich sein.

38
    A ls Scarlett von der Chemo-Behandlung zurückkam, war sie fix und fertig. Die Medikamente hatten ihr alle Kraft geraubt, und es schien nur noch eine blasse Hülle von ihr übrig zu sein. Aber was sie so niedergeschmettert hatte, war weder die Chemo noch der Todesfall selbst. Laut Simon, der sie zurückgebracht hatte, hatte sie auf dem Rückweg eine SMS von Joshus Schwester Ambar bekommen. Darin hatte Ambar ausdrücklich klargestellt, dass weder Scarlett noch Jimmy beim Begräbnis ihres Bruders erwünscht seien. »Wenn du für meine Familie Respekt empfindest, dann bleib bitte weg. Du hast nichts verloren bei einer Hindu-Bestattung.«
    »Verdammte Zicke«, sagte Scarlett schwach, als wir sie ins Bett geschafft hatten. »Verdammte Scheißzicke.« Sie hielt meine Hand so fest, dass ich fast spürte, wie sich blaue Flecke bildeten. Sie stieß abgehackte, unvollständige Sätze aus. »Ich werd’s ihr zeigen. Morgen, Steph. Fangen wir an. Wir werden. Eine Gedenkfeier organisieren. Für alle Leute. Die den wahren Joshu kennen. Nicht diesen gefälschten. Perfekten Sohn, den seine Familie aus ihm machen will.«
    »Das ist eine großartige Idee«, sagte ich. »Wir bereiten ihm einen angemessenen Abschied. Du hast recht, seine Freunde sollten eine Möglichkeit haben, sich zu verabschieden. Aber jetzt musst du dich ausruhen.«
    Sie ließ meine Hand los. Ich sah, dass die Kraft sie verließ. »Schlafen jetzt«, sagte sie. »Alles tut weh, Steph. Mein Körper und mein Herz. Alles.«
    Ich blieb bei ihr, bis sie einschlief, was kaum fünf Minuten dauerte. Sie sah so gebrechlich aus, so blass, die dunklen Ringe unter den Augen waren seit dem Anfang der Chemotherapie dazugekommen. Sie schien dem Tod näher zu sein, als Joshu es jemals gewesen war.
    Als ich Scarlett allein ließ, trug Leanne Jimmy vom oberen Stockwerk herunter. Er quengelte leise vor sich hin und wiederholte immer wieder monoton: »Ich will zu meiner Mummy.«
    »Wir schwimmen mal noch ’n bisschen, bevor es Zeit fürs Bett ist«, sagte sie erschöpft. »Kommst du auch mit?« Sie klang fast verzweifelt.
    Natürlich würden wir Jimmy an diesem Abend nichts sagen. Aber er spürte offensichtlich, dass etwas Schlimmes in der Luft lag. Ich hatte keine große Lust zum Schwimmen, vermutete aber, dass es in den kommenden Tagen nur selten Gelegenheiten zum Entspannen geben würde. Und der Junge brauchte ein bisschen Liebe und Aufmerksamkeit.
    Trotz meiner gedrückten Stimmung genoss ich das Herumtollen im Wasser mit Jimmy, der munter wurde, sobald wir alle zu spielen anfingen. Als Leanne ihn endlich zu Bett brachte, war er zu müde, um seine Mutter zu vermissen. Ich blieb im Wasser, schwamm träge meine Runden und sann über Nick Nicolaides nach und ob ich ihn jemals wiedersehen würde.

    Die nächsten Tage waren chaotisch. Jimmy die Neuigkeit schonend beizubringen war schlimmer für Scarlett als für ihren Sohn, der zu klein war, um die Tragweite dessen, was sie ihm sagte, zu begreifen. Er weinte, weil sie weinte, aber wir alle wussten, er hatte die Tatsache nicht erfasst, dass sein Dad nicht wiederkommen würde. »Er wird weiter nach Joshu fragen, und ich werde es ihm immer wieder erklären müssen«, sagte Scarlett später. »Eines Tages wird es dann ankommen, und das wird sein kleines Herz zerreißen.«
    Niemand wollte daran denken, wie es für Jimmy sein würde, wenn der Tag kam, an dem er verstand, wie sein Vater gestorben war. Wenn er Glück hatte, würde er sich in seiner eigenen Haut wohl genug fühlen, dass ihn das Wissen nicht völlig aus der Bahn warf. Aber es würde schwer sein, es zu verarbeiten, egal wie selbstbewusst und ausgeglichen er bis dahin sein würde.
    Es Jimmy zu sagen war jedoch nur ein kleiner Teil dessen, was wir in den Tagen nach Joshus Tod durchstehen mussten. Scarlett hatte beschlossen, dass die Gedenkfeier für Joshu so bald wie möglich abgehalten werden sollte. Ich glaube, sie betrachtete sie als eine Störaktion für die Pläne von Joshus Eltern.