Der verzauberte Turm

auf diese Stadt, vielleicht weil sie genau das Gegenteil von dem ist, was Nadsokor darstellt.«
    »Sie wollen Rackhirs Karawane angreifen?«
    »Ja - und Theleb K'aarna soll Geschöpfe aus der Hölle zu Hilfe holen, um zu garantieren, daß der Angriff Erfolg hat. Soweit ich weiß, besitzt Rackhir keine nennenswerten Zauberkräfte.«
    »Er hat einst dem Chaos gedient, aber nicht mehr - die Bewohner Tanelorns können keine übernatürlichen Herren ertragen.«
    »Soviel hatte ich aus dem Gespräch auch schon geschlossen.«
    »Wann soll der Angriff stattfinden?«
    »Sie sind bereits aufgebrochen - kurz nach der Verhandlung über dich. Urish ist ungeduldig.«
    »Es sieht den Bettlern gar nicht ähnlich, eine Karawane direkt anzugreifen.«
    »Sie haben ja auch nicht immer einen mächtigen Zauberer als Verbündeten.«
    »Das ist richtig.« Elric runzelte die Stirn. »Was nun meine Zauberkräfte angeht, so sind sie ziemlich beschränkt, wenn ich den Ring der Könige nicht am Finger trage. Seine übernatürlichen Eigenschaften identifizieren mich als echten Angehörigen des Königlichen Blutes von Melnibone -der Dynastie, die so viele Vereinbarungen mit den Elementarwesen traf. Zunächst muß ich den Ring wiederfinden, dann eilen wir sofort Rackhir zu Hilfe.«
    Mondmatt blickte zu Boden. »Es war davon die Rede, daß man in Urishs Abwesenheit seinen Schatz schützen wollte. Vielleicht sind Bewaffnete im Thronsaal.«
    Elric lächelte. »Nachdem wir nun angemessen vorbereitet sind und ich die Kraft des Brennenden Gottes in mir trage, sind wir wohl in der Lage, einer ganzen Armee zu begegnen, Mondmatt.«
    Mondmatts Laune besserte sich. »Dann führe ich dich zurück zum Saal. Komm. Dieser Gang bringt uns zu einer Tür, die in der Nähe des Throns direkt in den Saal führt.«
    Sie liefen durch einen Korridor, bis sie die von Mondmatt erwähnte Tür erreichten. Elric zögerte nicht, sondern zog sein Schwert und riß die Tür auf. Erst als er im Saale stand, blieb er stehen. Tageslicht erhellte den düsteren Ort, der aber wieder verlassen war. Schwerttragende Bettler waren nicht zu sehen.
    Statt dessen saß ein dickes Wesen mit gelben, grünen und schwarzen Schuppen auf Urishs Thron. Braune Masse tropfte aus der grinsenden Schnauze, und in spöttischem Salut hob das Wesen eine Vorderpfote.
    »Sei gegrüßt!« zischte es, »und nehmt euch in acht - ich bin der Wächter von Urishs Schatz.«
    »Ein Wesen der Hölle«, sagte Elric. »Ein von Theleb K'aarna herbeigerufener Dämon. Mir scheint, er bereitet seine Zaubereien seit langer Zeit vor, wenn er so viele üble Helfer herbeizurufen vermag.« Er runzelte die Stirn und wog Sturmbringer in der Hand, doch seltsamerweise schien sich die Klinge nicht nach dem Kampf zu sehnen.
    »Ich warne dich!« fauchte der Dämon. »Ich kann von einem Schwert nicht getötet werden -nicht einmal von dem Schwert dort. Es ist mein Wächterpakt.«
    »Was ist das?« flüsterte Mondmatt und musterte den Dämon vorsichtig.
    »Er gehört einer Rasse von Dämonen an, die von allen benutzt wird, die selbst Zauberkräfte besitzen. Er ist ein Wächter. Er greift nur an, wenn er selbst attackiert wird. Er ist normalen Waffen gegenüber unverwundbar, und in seinem Falle besitzt er einen besonderen Schutz vor Schwertern - seien sie nun übernatürlich oder nicht. Wollten wir versuchen, ihn mit den Klingen zu töten, würden uns alle Mächte der Hölle niederstrecken. So etwas würden wir nicht überleben.«
    »Aber du hast doch eben einen Gott vernichtet! Ein Dämon ist doch nichts dagegen!«
    »Es war ein schwacher Gott«, erklärte Elric. »Und dies ist ein starker Dämon - denn er ist eine Versinnbildlichung aller Dämonen, die ihm zu Hilfe eilen würden, um seinen Schutzpakt zu erhalten.«
    »Können wir ihn denn nicht irgendwie besiegen?«
    »Wenn wir Rackhir helfen wollen, haben wir keinen Grund, es zu versuchen. Wir müssen uns zu unseren Pferden durchschlagen und die Karawane zu warnen versuchen. Später können wir vielleicht zurückkehren und uns einen Zauber einfallen lassen, der gegen den Dämon hilft.«
    Elric verbeugte sich sarkastisch vor dem Dämon und erwiderte seinen Gruß. »Leb wohl, du Schmuckstück. Möge dein Herr nicht zurückkehren, um dich zu befreien, was dazu führen würde, daß du ewig in diesem Dreck sitzen müßtest.«
    Der Dämon erregte sich schlabbernd. »Mein Herr ist Theleb K'aarna - einer der mächtigsten Zauberer von eurer Art.«
    Elric schüttelte den Kopf. »Nicht von meiner