Der Vollstrecker

man den erwünschten Kerzenwachs-Effekt erreicht. Unter dem Gummi ist die Haut mit Schweinefett bedeckt. Dadurch wird der Verbrennungsprozess dramatisch beschleunigt und die Haut im Gesicht komplett zerstört, was dem Opfer im Übrigen unvorstellbare Schmerzen verursachen muss. Das Endergebnis …«, er wies auf die Leiche, »… ein geschmolzenes Gesicht.« Dr. Winston trat einen Schritt zurück und drehte sich zu den beiden Detectives um. »Aber auch das ist noch nicht alles.«
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    H unter wappnete sich. Was konnte der Killer ihr noch angetan haben?
    Â»Die Verletzungen in ihrem Gesicht sind natürlich ante mortem entstanden, so viel ist ja bereits klar. Aber es gibt zudem Hinweise darauf, dass sie danach noch mehrere Stunden lang am Leben war.« Dr. Winston begegnete den fragenden Blicken der beiden Detectives. »Das heißt, er hat ihr Gesicht geschmolzen, bevor er den Kamin angestellt hat.«
    Hunter runzelte die Stirn. »Wie hat er das denn angestellt?«
    Â»Es ist nur ein Schuss ins Blaue – Wärmelampen. Das Opfer war an einen Stuhl gefesselt, korrekt? Jetzt stellen Sie sich vor, dass der Killer eine oder auch zwei Wärmelampen auf einem Podest oder einem Stativ oder Ähnlichem ganz dicht vor ihrem Gesicht aufstellt – die klassische Verhörsituation auf die Spitze getrieben.«
    Plötzlich hatte Hunter das Gefühl, als wäre nicht mehr ausreichend Sauerstoff im Raum.
    Â»Die UVB-Strahlen der Lampe zusammen mit dem Brandbeschleuniger und dem Gummigemisch haben dafür gesorgt, dass ihr Gesicht verbrennt und schmilzt, aber solche Verletzungen reichen nicht aus, um einen Menschen zu töten. Unvorstellbar qualvoll, ja, aber nicht lebensbedrohlich. Sie hat danach vielleicht noch Stunden weitergelebt.«
    Garcia hustete zweimal, als stecke ihm etwas im Hals fest. »Sie sagen also, der Täter hat sie zunächst ausgiebig gefoltert, bevor er schließlich den Kamin angestellt und sie bei lebendigem Leibe gebraten hat?«
    Der Rechtsmediziner rieb sich mit Daumen und Zeigefinger die Augen und nickte langsam. »Das ist zumindest meine Theorie.«
    Hunter ging um den Sektionstisch herum.
    Â»Was ist mit ihrem Rücken, Doc?«
    Â»Ja. Sie hat schon früher einmal Bekanntschaft mit Feuer geschlossen.« Dr. Winston trat von der Leiche weg, ging zu einem Metallschrank und holte einen Umschlag aus der oberen Schublade hervor. »Ihr Körper ist in einem sehr instabilen Zustand, und ich will sie nicht mehr als unbedingt nötig hin und her bewegen. Ich werde es Ihnen also auf den Fotos hier zeigen.« Er ließ vier Fotos aus dem Umschlag gleiten und legte sie in einer Reihe auf seinen kleinen Schreibtisch an der Wand. »Sie hat bereits früher einmal schwere Verbrennungen erlitten. Wie Sie sehen können, ist der Großteil ihres Rückens und Nackens mit Narbengewebe überzogen.« Der Doktor zeigte auf das erste der Fotos.
    Â»Können Sie ungefähr sagen, wie lange das her ist?«
    Â»Es ist sehr schwierig, eine präzise Aussage zu machen, aber vermutlich war sie noch ein Kind oder ein Teenager.«
    Â»So lange her?«
    Dr. Winston nickte. »Die Haut hat sich, seit sie verheilt ist, ziemlich stark gedehnt. Ein Zeichen dafür, dass sie gewachsen ist. Ich bin mir relativ sicher, dass sie sich die Verbrennungen nicht als Erwachsene zugezogen hat.«
    Â»Die Zahl auf ihrem Rücken.« Hunter deutete auf das dritte Bild. »Hat der Täter dafür wieder Blut benutzt?«
    Â»Definitiv. Es wurde schon ins Labor geschickt, ich erwarte die Ergebnisse heute im Laufe des Tages.«
    Beide Detectives betrachteten alle vier Fotografien.
    Â»Was würden Sie sagen, wie lange war sie dem Feuer ausgesetzt, Doc?«, fragte Hunter.
    Â»Vermutlich von Samstagabend bis zu dem Zeitpunkt, als sie gefunden wurde. Ich habe gehört, das Feuer brannte noch, als die Polizei gestern am Tatort eintraf.«
    Hunter kniff die Lippen zusammen und nickte.
    Â»Der Täter hat also nicht aufgehört, sie zu grillen, selbst nachdem sie schon tot war. Das war mehr als nur Folter. Es war eine Demonstration absoluter Entschlossenheit. Er wusste, dass wir sie finden würden. Und er wollte, dass wir sie so finden, wie sie jetzt aussieht. Er prahlt damit, wie diabolisch und brutal er ist. Ich habe bloß keine Ahnung, wieso.«
    Â»Vielleicht prahlt er gar nicht, Doc.« Hunter legte nachdenklich