Der Wächter

gehen, blieb jedoch schon nach zwei Schritten wieder stehen. »Vielleicht können wir uns nachher ja Gespenstergeschichten erzählen.«
    Mr. Truman zog die Stirn kraus, als hätte Fric vorgeschlagen, den Westflügel in die Luft zu jagen. Wurde er nicht sogar ein ganz kleines bisschen bleich? »Gespenstergeschichten?«, fragte er. »Wie kommst du auf so was?«
    »Na ja, äh, das macht man doch, wenn man bei jemand anders übernachtet, oder? Hab ich jedenfalls gehört.« Dämlich . Trotzdem gelang es ihm nicht, den Mund zu halten. »Man hockt auf dem Boden, äh, bei Kerzenlicht, und erzählt sich echt gruslige Geschichten. Manchmal röstet man dabei wohl auch Marshmallows.« Noch dämlicher . »Natürlich, äh, kann man auch Popcorn machen und sich Geheimnisse erzählen.« Dämlich im Quadrat .
    Mr. Trumans Stirnrunzeln verwandelte sich in ein Lächeln. »Willst du etwa behaupten, dass du nach dem vielen Essen noch Marshmallows futtern könntest?«
    »Nicht jetzt gleich, nein, aber vielleicht in einer Stunde oder so.«
    »Und du hast ein paar echt tiefe, dunkle Geheimnisse, die du mir verraten willst?«
    »Tja, äh, da gibt’s tatsächlich was, ein paar Erlebnisse, die ich gehabt hab.«
    »Erlebnisse. Geht es dabei um große, fette Aliens?«
    »Nein, Sir. Nicht so was Einfaches.«
    »Dann besorge ich in der Küche am besten gleich mal einen Beutel Marshmallows. Du hast mich richtig neugierig gemacht.«
    In einer Hinsicht erleichtert, in einer anderen noch nicht, eilte Fric in die Bibliothek, um der sterbenden Palme einen weiteren Schlag zu versetzen.

78
    Hazard fuhr in seinem Dienstwagen durch die Nacht. Er kam sich wie der Geist eines Seemanns vor, der auf einem verlassenen, vermodernden Schiff dahintrieb, an das ihn nur noch die Gewohnheit kettete. Desorientiert, ohne irgendein Ziel, das Sinn ergab.
    Im Regen und Nebel sahen die Straßen aus wie Schifffahrtswege auf einem seltsamen, spukhaften Meer. Man konnte sich leicht vorstellen, dass viele der scheinbar durchsichtigen Fahrzeuge, die in der verschleierten Nacht vorbeiglitten, von Geistern gesteuert wurden, die zwar ihren Körper aufgegeben hatten, aber nicht die Stadt.
    Nachdem er die Nummer des Landrovers durchgegeben hatte, war herausgekommen, dass der Wagen auf eine Firma namens Kurtz Ivory International zugelassen war, was immer sich dahinter verbergen mochte. Laut dem Register der Zulassungsstelle war das einzige Fahrzeug, das auf Vladimir Laputa zugelassen war, ein BMW 2002, also weder ein Landrover noch ein Acura, wie Hazard einen im Parkhaus gesehen hatte.
    Mit diesen Informationen in der Hand wusste Hazard auch nicht, was er als Nächstes unternehmen sollte. Ein Zustand, der ihm gar nicht gefiel.
    Jedes Mal, wenn er über seinen nächsten Schachzug nachzugrübeln versuchte, kam ihm das Bild von Dunny Whistler in den Sinn, wie der sich wie durch Zauberhand in eine Wassersäule aufgelöst hatte, um dann blitzschnell und ohne jedes Platschen in der Pfütze, in der er gestanden hatte, zu verschwinden.
    Angesichts dieses Bildes und des kalten Nachhalls des Telefongesprächs mit dem toten Hector X versagte Hazards logisches Denken. Er merkte, wie seine Gedanken immer wieder wie durch ein Schneckenhaus aus purer Angst durch dieselben unruhigen Windungen trudelten.
    Obwohl er aufs Mittagessen verzichtet hatte, war er nicht hungrig. Trotz des mangelnden Appetits hielt er jedoch an einem Drive-in-Palast und ließ sich die Monarchenplatte mit zwei Cheeseburgern und Pommes geben.
    Die Monarchenplatte war natürlich eine Papiertüte, und der Kelch frisch gemahlener Kaffee war ein Styroporbecher mit einem bitteren Gebräu, das wie aufgekochte Baumrinde schmeckte. Wahrscheinlich Schierlingstanne.
    Er war zu aufgeregt, um sein Abendessen auf dem Restaurantparkplatz zu verzehren. Deshalb aß er beim Fahren.
    Er musste einfach wie ein durchs Meer ziehender Hai in Bewegung bleiben, sonst hatte er das Gefühl, gleich sterben zu müssen.
    Irgendwann kehrte er in die schicke Gegend zurück, in der der Professor wohnte. Wieder parkte er gegenüber dem Haus auf der anderen Straßenseite.
    Während er einfach dasaß, hörte er im Geiste die warnende Stimme von Dunny Whistler – zwei Kugeln im Hirn
    – und wusste ohne jeden Zweifel, dass ihm genau das widerfahren wäre, wenn er an Laputas Tür geläutet hätte.
    Momentan suchte die Hyäne, wie Rachel Dalton den Professor genannt hatte, mit ihrem Acura irgendwelche Abenteuer. Ohne seinen Dämon war das Haus nur ein Haus, keine