Der widerspenstige Planet

können. Sie müssen es einfach schaffen!«
    »Ich werde mein Bestes tun«, sagte Morrison.
    Am Nachmittag gab es eine Explosion im Treibstofflager. Vierzigtausend Liter D-12 wurden vernichtet. Ein Mann kam ums Leben.

    »Sie haben wahnsinniges Glück gehabt«, sagte Morrison und starrte Lerner an.
    »Das kann man wohl sagen«, erwiderte Lerner. Sein Gesicht war grau. Er goss sich hastig einen Whisky ein. »Wenn ich zehn Minuten später dort vorbeigekommen wäre, hätte es mich erwischt. Das ist mir ein bisschen zu knapp.«
    »Reichlich viel Glück«, sagte Morrison nachdenklich.
    »Hören Sie«, sagte Lerner, »ich glaube, der Boden war warm, als ich an dem Lager vorbeiging. Erst jetzt fällt es mir ein. Könnte unter der Oberfläche irgendein Vulkan tätig sein?«
    »Nein. Unsere Geologen haben jeden Quadratzentimeter dieses Planeten untersucht. Wir stehen auf massivem Granit.«
    »Hm … Morrie, ich glaube, Sie sollten die Einheimischen außer Gefecht setzen.«
    »Warum?«

    »Sie stellen den einzigen unkontrollierbaren Faktor dar. Jeder im Lager beobachtet den anderen. Die Schuld muss bei diesen Leuten liegen. Psi-Fähigkeiten gibt es wirklich, wie Sie wissen, und bei diesen Steinzeitmenschen treten sie besonders häufig auf.«
    Morrison nickte. »Dann würden Sie sagen, dass die Explosion von den ›Wilden‹ verursacht worden ist?«
    Lerner runzelte die Stirn und sah Morrison an. »Warum nicht? Man sollte immerhin einmal nachforschen.«
    »Und wenn sie das fertigbringen konnten«, fuhr Morrison fort, »bringen sie auch alles andere fertig, nicht wahr? Sie leiten einen Konvoi in die Irre …«
    »Wenn man die Hypothese anerkennt, dürfte das wohl stimmen.«
    »Warum zögern sie dann?«, fragte Morrison. »Sie könnten uns ja mühelos vom Planeten blasen.«
    »Vielleicht sind ihre Fähigkeiten begrenzt«, meinte Lerner.
    »Blödsinn! Eine viel zu komplizierte Theorie. Es ist viel einfacher anzunehmen, dass jemand von uns die Schuld an allem hat. Vielleicht hat ihm eine Konkurrenzfirma eine Million Dollar versprochen. Vielleicht ist er übergeschnappt. Aber es müsste jemand sein, der herumkommt. Jemand, der Sprengpläne überprüft, Kurskarten kontrolliert, Arbeitsgruppen anweist …«
    »Einen Augenblick mal! Wenn Sie damit sagen wollen …«
    »Ich will gar nichts sagen«, erklärte Morrison. »Und wenn ich im Unrecht bin, tut es mir leid.« Er trat vor das Zelt und rief zwei Arbeiter herbei. »Sperrt ihn irgendwo ein und sorgt dafür, dass er nicht rauskann.«
    »Sie überschreiten Ihre Befugnisse«, sagte Lerner.
    »Gewiss.«
    »Sie täuschen sich! Sie täuschen sich in mir, Morrie!«

    »Dann tut es mir wirklich leid.« Morrison gab den Leuten ein Zeichen. Sie führten Lerner ab.

    Zwei Tage später fingen die Lawinen an, sich von dem Berg zu lösen. Die Geologen stellten eine Theorie auf, wonach die wiederholten Sprengversuche tiefe Risse verursacht hätten, die sich mit der Zeit immer mehr erweiterten …
    Morrison bemühte sich mit aller Kraft, die Arbeit weiter voranzubringen, aber die Männer ließen sich nur ungern antreiben. Manche sprachen von fliegenden Objekten, von flammenden Händen am Himmel. Sie fanden viele Zuhörer.
    Nach Einbruch der Dunkelheit war es riskant, im Lager herumzulaufen. Selbst ernannte Wachen schossen auf alles, was sich bewegte.
    Morrison war nicht besonders überrascht, als er eines Abends das Lager verlassen fand – er hatte damit ge rechnet, dass die Männer etwas unternehmen würden. Er setzte sich in sein Zelt und wartete.
    Nach einer Weile kam Rivera herein und nahm Platz. »Es wird Ärger geben«, sagte er und zündete sich eine Zigarette an.
    »Für wen?«
    »Für die Einheimischen. Unsere Leute marschieren zum Dorf.«
    Morrison nickte. »Wie fing es an?«
    Rivera lehnte sich zurück und blies Rauch in die Luft. »Sie kennen doch diesen verrückten Charly? Den Kerl, der immer predigt? Nun, er behauptete, er habe einen Einheimischen neben seinem Zelt stehen sehen. Der Mann habe gesagt: ›Ihr müsst sterben – ihr müsst alle sterben.‹ Und dann sei er verschwunden.«
    »In einer Rauchwolke?«, fragte Morrison.
    »Ja«, erwiderte Rivera lachend. »Von einer Rauchwolke war auch die Rede.«

    »Ziehen die Leute jetzt aus, um Hexer zu vernichten oder Übermenschen mit Psi-Fähigkeiten?«, fragte Morrison.
    Rivera überlegte eine Weile, dann sagte er: »Tja, Mr. Morrison, letztlich spielt das eigentlich keine Rolle.«
    Aus der Ferne hörten sie einen lauten