Der widerspenstige Planet

Morrison.
    »Natürlich nicht. Ich hab schon begriffen, Chef.« Flynn gab Gas und preschte vor zur Spitze der Reihe. Die Fahrzeugprozession wirbelte eine halbe Stunde lang Staubwolken hoch, dann war das letzte Fahrzeug verschwunden. Morrison kehrte in sein Zelt zurück, um seine Berichte über den Verlauf der Arbeiten fortzuführen.
    Aber er ertappte sich immer wieder dabei, dass er das Funkgerät anstarrte und auf Flynns Meldung wartete. Wenn nur Dengue etwas unternehmen würde! Nichts Schlimmes, nur so viel, dass er etwas gegen ihn in der Hand hätte. Dann könnte er ihn endlich auseinandernehmen.
    Es dauerte zwei Stunden, bis der Anruf kam. Morrison schlug sich aus lauter Hast das Knie an.
    »Hier Rivera. Wir haben Pech gehabt.«
    »Was ist passiert?«

    »Der Brecher muss vom Kurs abgekommen sein. Fragen Sie mich nicht, wie. Ich dachte, der Kartograf wüsste, wohin er fährt. Er verdient ja genug.«
    »Reden Sie schon!«
    »Wir müssen auf einer dünnen Kruste gewesen sein. Als der ganze Konvoi sich auf ihr befand, brach sie ein. Darunter war Schlamm und dann nur noch Wasser. Bis auf sechs Lastwagen haben wir alle Fahrzeuge verloren.«
    »Was ist mit Flynn?«
    »Wir haben eine Menge Leute mit Pontons herausgebracht, aber Flynn war nicht dabei.«
    »Verstehe«, sagte Morrison schwerfällig. »Verstehe. Bleiben Sie, wo Sie sind. Ich schicke die Amphibienfahrzeuge raus. Hören Sie, halten Sie Dengue fest.«
    »Das wird schwierig sein«, sagte Rivera.
    »Warum?«
    »Er war auch in diesem Brecher, wissen Sie. Er hatte keine Chance.«

    Die Männer im Lager waren nach den neuen Verlusten sehr bedrückt. Sie suchten ein Opfer. Sie verprügelten einen Bäcker, weil sein Brot merkwürdig schmeckte, und sie lynchten beinahe einen Wasserprüfer, weil man ihn in der Nähe der großen Pumpen fand, wo er nichts zu suchen hatte.
    Aber damit waren sie nicht zufrieden. Ihre Blicke richteten sich auf das Dorf der Einheimischen.
    Diese Steinzeitmenschen hatten in der Nähe des Lagers eine neue Siedlung errichtet, ein Klippendorf von Sehern und Kriegern, deren Aufgabe es war, die Dämonen des Himmelslandes zu verfluchen. Ihre Trommeln dröhnten Tag und Nacht, und die Männer begannen unruhig zu werden.

    Morrison trieb sie weiter zur Arbeit an. Sie bauten Straßen, die eine Woche später zerbröckelten. Ihre Nahrungsmittel verdarben zu schnell und niemand aß die Naturprodukte dieses Planeten. Während eines Sturms schlug der Blitz in die Generatoranlage, ohne sich um die Blitzableiter zu kümmern, die Lerner persönlich installiert hatte. Der Brand fegte über das halbe Lager hinweg, und als die Feuerwehr nach Wasser suchte, musste sie feststellen, dass die nahen Flüsse auf geheimnisvolle Weise umgeleitet worden waren.
    Man versuchte ein zweites Mal, den Berg ohne Namen zu sprengen, brachte aber nur ein paar Lawinen ins Rollen. Fünf Männer hatten auf einem Hang eine unerlaubte Bierparty abgehalten und gerieten dabei unter das stürzende Gestein. Danach weigerten sich die Sprengstoffleute, Ladungen am Berg anzubringen.
    Und wieder rief von der Erde aus die Zentrale an.
    »Aber woran liegt denn das alles, Morrison?«, fragte Shotwell.
    »Ich sagte Ihnen doch, dass ich es nicht weiß«, erwiderte Morrison.
    Nach einer Weile fragte Shotwell leise: »Kommt Sabotage in Betracht?«
    »Vermutlich«, sagte Morrison. »Das alles ist ja nicht mehr normal. Man kann sehr viel Schaden anrichten, wenn man es darauf abgesehen hat – ein Konvoi lässt sich umleiten, Ladungen verstellen, Blitzableiter unbrauchbar machen …«
    »Haben Sie einen bestimmten Verdacht?«
    »Ich habe hier fünftausend Leute«, sagte Morrison langsam.
    »Das weiß ich. Hören Sie genau zu. Das Direktorium hat sich bereiterklärt, Ihnen außerordentliche Vollmachten zu übertragen. Sie können zur Erledigung des Auftrags tun, was Sie für nötig halten. Sperren Sie die Hälfte der Leute ein,
wenn sich das empfiehlt. Sprengen Sie die Einheimischen in die Luft, wenn Sie glauben, dass das etwas nutzt. Sie haben nichts zu befürchten. Wir sind sogar bereit, eine hohe Prämie zu zahlen. Aber die Arbeit muss getan werden.«
    »Ich weiß«, sagte Morrison.
    »Ja, aber Sie wissen nicht, wie wichtig Auftrag 35 ist. Im Vertrauen, wir haben andernorts eine Menge von Rückschlägen hinnehmen müssen, es gab Schadensersatzklagen und Katastrophen durch höhere Gewalt, die unsere Versicherungen nicht decken. Wir haben zu viel in diesen Planeten investiert, um ihn einfach aufgeben zu