Der Widerstand

dieses Bataillon übertragen worden war, hatte er seine Leute strikt darauf trainiert, wie man in einem Gefecht manövriert, vor allem bei nächtlichen Angriffen – und das machte sich nun bezahlt.
    Unabhängig davon wunderte er sich jedoch, dass sie nicht schon längst ausgelöscht worden waren. Es war schlicht unmöglich, dass der Befehlshaber über die Streitkräfte dieser Kolonne fünfundzwanzig verheerende Minuten lang, in denen nach und nach jedes Fahrzeug zum Wrack zerschossen wurde, nicht auf die Idee gekommen sein sollte, einen Lagebericht an seine Vorgesetzten zu senden! Wenn die Shongairi einen Flottenverband auf hoher See auslöschen konnten, dann sollte ihnen das bei einer so kleinen Streitmacht wie dieser erst recht keine Probleme bereiten. Und dennoch war nichts geschehen. Hielten sich die Aliens auf ihren Raumschiffen zurück, weil sie nicht Gefahr laufen wollten, die Überlebenden aus ihren eigenen Reihen zu töten? Hofften sie, einer von ihren Leuten könnte das Massaker überlebt haben?
    Tja, wenn sie das hoffen sollten, dann wartet eine Enttäuschung auf sie, überlegte er finster, während er die übereinandergetürmten, größtenteils noch qualmenden, verkohlten Aliens betrachtete, die am Straßenrand lagen. Gelegentliche Schüsse schallten durch die Nacht, und ab und zu regte sich noch einer der Körper. Falls sie natürlich warten, bis wir hier fertig sind, werden wir es wohl jeden Moment herausfinden.
    »Alle Einheiten, Five Actual«, sagte er dann. »Rückzug ausführen.«
    Überall zogen sich Abrams-Panzer aus dem höllischen Flammenmeer an den Straßenrand zurück. Die Besatzungen ließen die JBCP-Verbindungen aktiv und schalteten sämtliche elektronische Ausrüstung ein, die während des Gefechts stumm geblieben war, dann stiegen sie aus und kletterten auf die Bradleys, die sich ihren Weg zwischen den brennenden Wracks hindurch bahnten … und die ihrerseits soeben alle nicht notwendigen Systeme abgeschaltet hatten. Infanterieteams verließen ihre Stellungen in den Hügeln ringsum, alle Bradleys und MRAPs des Bataillons eilten auf der A77 tiefer ins Landesinnere davon.
    Sanders missfiel es, die Panzer zurückzulassen und damit auf deren Gefechtskapazitäten verzichten zu müssen. Dennoch machte er sich nichts vor, was ein kinetisches Bombardement aus seinen Panzern machen würde, sollten die Aliens sie jemals erfassen. Außerdem hatten sie praktisch ihren gesamten Munitionsvorrat aufgebraucht, um die Shongairi-Kolonne zu vernichten, und er hatte keine Ahnung, wo er neue Munition finden sollte. Also verwandelte er die Panzer stattdessen in das strahlendste Leuchtfeuer, das er den Aliens schicken konnte, und ließ sie am Schauplatz der Zerstörung zurück, während alle anderen Fahrzeuge so schnell wie möglich diesen Ort verließen, um sich in Sicherheit zu bringen.
    Sie schafften es, fast hundert Kilometer ins Landesinnere von Afghanistan vorzudringen. Sie hatten sich wie geplant in Dutzende kleine Gruppen aufgeteilt, die zu Fuß in alle Himmelsrichtungen weiterzogen, um den bestmöglichen Unterschlupf zu finden, ehe das von Sanders befürchtete Bombardement sie einholte.
    Drei Bradleys und zweiunddreißig Prozent von Sanders Leuten überlebten die wütenden Vergeltungsschläge.
    Lieutenant Colonel Alastair Sanders gehörte nicht dazu.

.XVII.
    Rob Wilson hob den Kopf, als er den Kies auf dem Weg knirschen und einen im Allradbetrieb angestrengt arbeitenden Motor hörte. Früher wäre das für ihn kein Grund zur Sorge gewesen, aber das war nicht länger der Fall. Fast beiläufig tastete er nach der HK USP vom Kaliber.40 im ballistischen Nylonhalfter an der rechten Hüfte, während er zur Vordertür der Hütte ging.
    Die beiden pechschwarzen deutschen Schäferhunde, die in dem Flecken Sonnenschein gelegen und gedöst hatten, der durch das Fenster in die Hütte fiel, nahmen den Kopf hoch und spitzten die Ohren. Dave Dvorak sah von dem Buch auf, aus dem er den Kindern vorgelesen hatte, als sei alles wieder beim Alten. Er legte den Kopf schräg, seine Augen starrten auf einen Punkt in weiter Ferne, während er horchte, dann gab er das Buch an Maighread weiter und stand ebenfalls auf. Er ging zum Fenster rechts von der Tür und nahm leise das AR-10 Gewehr von der Halterung darüber, zog den Bolzen zurück, um die Kammer zu überprüfen und ließ ihn wieder nach vorn gleiten, wobei eine.308-Patrone eingeschoben wurde, dann sicherte er die Waffe.
    Die Schäferhunde erhoben sich von ihrem Platz