Der Widerstand

in die Nacht zu entkommen.
    Dann kam Force Anvil quer durch den Fluss geprescht, ohne auch nur ein wenig langsamer zu werden, und schleuderte immense Mengen morastiges Wasser in die Höhe. Die Panzer und die Bradleys überwanden den Uferbereich und drehten sich dann abrupt nach rechts, um sich mit der Force Hammer zusammenzuschließen, die unter dem Kommando von Gutierrez die Shongairi aus östlicher Richtung attackierten.
    Die Nacht war nicht länger dunkel, sondern von der abscheulichen Schönheit der Flammen erhellt, die aus den Opfern seines Bataillons schossen, während heftiges Maschinengewehrfeuer die verzweifelt flüchtenden Shongairi niedermähte. Einige der Aliens versuchten, sich in den verlockenden Schutz der schroffen Hügellandschaft nördlich der Straße zu retten, aber dort warteten bereits die Teams aus Infanteristen auf sie, von denen sie mit ihren Maschinengewehren mit tödlicher Präzision erschossen wurden. Das Personal des Bataillons kannte keine Gnade und kein Zögern, zudem handelte es sich um eine Einheit mit langjähriger Erfahrung, die ganz genau wusste, was sie da tat. Alastair Sanders verspürte eindringlichen, kalten, überschäumenden Stolz auf seine Leute.
    »Alle Commander, Five Actual«, sagte er. »Laterne. Ich wiederhole: Laterne.«
    Bestätigende Rückmeldungen gingen ein, und seine »Blue Tracker«-Displays erwachten zum Leben, die ihm und den anderen die Positionen der eigenen Leuten zeigten. Vielleicht würde ein Raumschiff im Orbit auf sie aufmerksam werden … doch es wurde immer unwahrscheinlicher, dass man nichts von dem mitbekam, was sich hier unten abspielte, und er wollte vermeiden, dass sich seine Leute im Eifer des Gefechts gegenseitig töteten.
    Brigadekommandant Harshair war in heller Aufregung. Sobald er versuchte, eine neue Drohne zu starten, wurde die von diesen infernalischen Menschen sofort aus der Luft geschossen. Dadurch war er nicht länger in der Lage, sich ein Bild von der Situation ringsum zu machen, aber er konnte auch nicht mehr mit seinen Vorgesetzten Kontakt aufnehmen. Er war auf sich gestellt, und es war schlicht unmöglich, aus diesen verzerrten, abgehackten Fetzen von Gefechtsmeldungen, die er momentan empfing, irgendeinen Sinn herauszuhören. Er wusste nur, dass er mit seiner Brigade geradewegs in Cainharns Hölle geraten war.
    Das sind Primitive! Barbaren!, brabbelte sein Hirn drauflos. Sie beherrschen nicht mal die interplanetare Raumfahrt, von Supralicht-Antrieben ganz zu schweigen! Sie können das hier gar nicht veranstalten! Das kann nicht sein!
    Und doch war es so! Die Displays, die Direktsicht erlaubten, zeigten ihm, dass diese grässlichen »Primitiven« ihre Ungeheuer von Osten kommend in seine Richtung trieben, als würden sie Cainharns Dämonen auf ihn hetzen. Ihm gefror das Blut in den Adern, als er zusehen musste, wie die gleißenden Blitze aus Mündungsfeuer sich durch seine im Zusammenbruch befindliche Brigade bohrten. Mit den breiten »primitiven« Ketten ihrer schweren Fahrzeuge walzten sie alles nieder, nicht nur zerschossene Fahrzeuge, sondern auch seine Soldaten – ohne Rücksicht darauf, ob sie noch lebten oder bereits tot waren. Die Genauigkeit, mit der sie vorgingen, war nicht nachvollziehbar. Sie feuerten – noch dazu in Bewegung! – mindestens so präzise wie seine Schweber, wenn sie die Gelegenheit dazu bekommen hätten. Aber dafür überlebten sie gar nicht lange genug, denn für eine solche Art von Beschuss waren sie nie ausgelegt worden. Sie hätten auch überhaupt nicht gepanzert sein brauchen, dachte er von Übelkeit erfasst, während er mitansehen musste, wie einige seiner Mannschaftstransporter vergeblich versuchten, die Hügel nördlich der Straße zu bezwingen.
    Dann drehte sich eine dieser »primitiven« Kanonen herum, bis die Mündung genau auf ihn wies. Ein kurzer Laserimpuls bestimmte die exakte Entfernung, dann traf ein panzerbrechendes Projektil vom Typ M830A1 auf die vordere Panzerung seines Kommandofahrzeugs, und was Harshair anging, hatten sich die Überlegungen hinsichtlich des Schicksals seiner Brigade erledigt.
    Lieutenant Colonel Alastair Sanders verfolgte aufmerksam mit, wie Force Anvil auf Force Hammer traf. Soldaten, die von eigenen Soldaten erschossen wurden, waren der schlimmste Albtraum für jeden befehlshabenden Offizier, selbst wenn sich eine solche Tragödie mitten in einem derartigen Chaos aus zerstörten und brennenden Fahrzeugen ereignete. Doch seit dem Tag, da ihm das Kommando über