Der Winterschmied

Flasche mit etwas Hochprozentigem.
    »Glaub mir, gute Frau: Du würdest das, was sich im Keller befindet, nicht wecken wollen«, sagte Tiffany und fügte ihren Worten ein unheilvolles Lächeln hinzu.
    Damit schien die Frau zufrieden zu sein, doch plötzlich machte sie wieder ein besorgtes Gesicht.
    »Und die Spinnen?«, fragte sie. »Isst Fräulein Verrat wirklich Spinnen?«
    »Es gibt viele Spinnweben in der Hütte«, sagte Tiffany. »Aber ich habe nie eine Spinne gesehen!«
    »Ah, verstehe«, erwiderte die Frau so, als wäre ihr ein großes Geheimnis anvertraut worden. »Man kann sagen, was man will: Fräulein Verrat war eine echte Hexe. Sie hat sogar Schädel! Ich nehme an, du musst den Staub von ihnen wischen, nicht wahr? Ha! Sie könnte einem das Auge ausspucken, schneller als man schauen kann!« »Aber das hat sie nie gemacht«, sagte ein Mann, der ein großes Tablett mit Würstchen brachte. »Zumindest bei keinem Einheimischen.«
    »Stimmt«, räumte die Frau widerstrebend ein. »In dieser Hinsicht war sie sehr rücksichtsvoll.«
    »Ach, Fräulein Verrat war eine echte Hexe vom alten Schlag«, sagte der Würstchenmann. »So mancher Mann hat sich in die Stiefel gepinkelt, wenn er ihre scharfe Zunge zu spüren bekam. Ihr wisst ja, dass sie immer webt, aber wisst ihr auch, dass sie Namen in den Stoff einwebt? Ja, das macht sie! Und wenn man sie belügt, reißt der Faden, und dann fällt man auf der Stelle tot um!«
    »Ja, das passiert andauernd«, sagte Tiffany und dachte: Es ist erstaunlich! Boffo hat ein richtiges Eigenleben! »Tja, heutzutage gibt es keine Hexen mehr wie sie«, sagte ein Mann, der vier Dutzend Eier brachte. »Heutzutage geht es ihnen bloß um irgendwelchen Firlefanz und ums Tanzen ohne Schlüpfer.«
    Alle sahen Tiffany fragend an.
    »Es ist Winter«, sagte sie kühl. »Und ich habe zu tun. Bald treffen die Hexen ein. Herzlichen Dank.«
    Beim Eierkochen erzählte sie Petulia davon. Die war keineswegs überrascht.
    »Ahm, die Leute sind stolz auf Fräulein Verrat«, sagte sie.
    »Beim Schweinemarkt in Lancre habe ich gehört, wie sie mit ihr prahlten.«
    »Sie prahlen mit ihr?«
    »Ja. So in der Art: Ihr haltet Oma Wetterwachs für abgebrüht? Unsere Hexe hat zwei Schädel! Und einen Dämon im Keller! Sie wird ewig leben, weil sie ein Uhrenherz hat, das sie jeden Tag aufzieht! Und sie isst Spinnen, jawohl! Wie gefallen euch die vergifteten Äpfel, hm?«
    Wenn es einmal angefangen hat, funktioniert Boffo ganz von allein, dachte Tiffany. Unser Baron ist mächtiger als eurer, unsere Hexe ist hexiger als eure...

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    5. Fräulein Verrats großer Tag
     
    D ie ersten Hexen trafen gegen vier ein, und Tiffany trat auf die Lichtung, um den Flugverkehr zu regeln. Annagramma kam allein, war sehr blass und trug mehr okkulten Schmuck, als man sich vorstellen kann. Etwas prekär wurde es, als Frau Ohrwurm und Oma Wetterwachs zur gleichen Zeit eintrafen. In einem Ballett beflissener Höflichkeit flogen sie immer im Kreis herum und warteten darauf, dass die jeweils andere Hexe landete. Tiffany dirigierte sie schließlich zu unterschiedlichen Ecken der Lichtung und eilte fort.
    Vom Winterschmied fehlte jede Spur, und Tiffany war sicher, dass sie gewusst hätte, wenn er in der Nähe gewesen wäre. Er war bestimmt weit weg, hoffte sie, damit beschäftigt, einen Orkan auszurichten oder einen Schneesturm zu inszenieren. Die Erinnerung an die Stimme aus ihrem Mund war ihr immer noch unangenehm und beängstigend präsent. Wie eine Auster, in die ein kleiner Kiesel eindringt, ummantelte Tiffany sie mit Gesellschaft und harter Arbeit.
    Der Tag war jetzt nur ein weiterer grauer, trockene, Frühwintertag. Abgesehen vom Essen wurde bei der Trauerfeier nichts organisiert. Hexen organisieren sich selbst. Fräulein Verrat saß auf ihrem großen Stuhl und begrüßte alte Freundinnen ebenso wie alte Feindinnen.* Da die Hütte für sie alle viel zu klein war, versammelten sich die Hexen draußen im Garten, bildeten dort kleine schwatzende Gruppen, wie ein Schwärm alter Krähen oder vielleicht Hühner. Tiffany hatte kaum Zeit für Gespräche, denn sie war damit beschäftigt, Tabletts zu tragen.
    Doch sie spürte, dass etwas im Busch war. Hexen verstummten und musterten sie, wenn sie schwer beladen an ihnen vorbeiwankte. Anschließend wandten sie sich wieder der Gruppe zu, und dann wurde das Stimmengewirr ein wenig lauter. Gruppen kamen zusammen und trennten sich wieder. Das kannte Tiffany. Die Hexen berieten sich, um eine