Der Winterschmied

sollte.
    »Ich ziehe mich jetzt an«, teilte Tiffany der Luft mit. »Sind irgendwelche kleinen blauen Männer da?«
    »Nee, keine«, erklang eine Stimme unter dem Bett.
    Es folgte hektisches Geflüster, und dann fügte die Stimme hinzu: »Das heißt, es is' kaum jemand von uns da.« »Dann macht die Augen zu«, sagte Tiffany.
    Sie zog sich an und nippte dabei gelegentlich in ihrem Tee. Ein Becher Tee, der einem ans Bett gebracht wurde, obwohl man gar nicht krank war? So was gab es doch nur bei Königen und Königinnen!
    Und dann bemerkte sie die blauen Flecken an ihren Fingern. Es tat nicht weh, aber die Haut war blau angelaufen, wo das Ruderrad die Finger getroffen hatte. Na schön...
    »Größte?«, fragte sie.
    »Potzblitz, du legst uns nich' noch mal rein«, sagte die Stimme unterm Bett.
    »Komm raus, damit ich dich sehen kann, Doofer Wullie!«, befahl Tiffany.
    »Das is' wahre Hexerei, wie du immer weißt, dass ich es bin.«
    Nach neuerlichem Geflüster kam der Doofe Wullie - er  war es tatsächlich - mit zwei anderen Größten und dem Käse Horace unter dem Bett hervor.
    Tiffany riss die Augen auf. Nun gut, er war blau und hatte damit die gleiche Farbe wie die Größten. Und er verhielt sich wie sie, kein Zweifel. Aber warum trug er einen schmutzigen Streifen Schottentuch um den Leib ? »Er is' uns zugelaufen«, sagte der Doofe Wullie und schlang den Arm so weit wie möglich um Horace. »Darf ich ihn behalten? Er versteht jedes Wort, das ich sage!«
    »Das ist erstaunlich, weil selbst mir das manchmal schwer fällt«, erwiderte Tiffany. »Sag mal, sind wir in der vergangenen Nacht auf einem sinkenden Schiff gewesen?«
    »Oh, ja. In gewisser Weise.«
    »In gewisser Weise? War das Wirklichkeit oder nicht?«
    »Aber ja«, erwiderte der Größte nervös.
    »Was von beiden?«, fragte Tiffany.
    »Es war wirklich un' auch wieder nicht, auf eine wirklich unwirkliche Art un' Weise«, wand sich der Doofe Wullie. »Ich weiß das richtige Wort dafür nich'...«
    »Seid ihr alle unverletzt?«
    »Ja, Fräulein Hexe«, sagte der Doofe Wullie, und seine Miene hellte sich ein wenig auf. »Null Problemo. Es war ja nur 'n Traumschiff auf einem Traummeer.«
    »Und ein Traumeisberg?«, fragte Tiffany.
    »Nee, nee. Der Eisberg war echt.«
    »Dachte ich mir! Bist du sicher?«
    »Ja«, sagte der Doofe Wullie. »Mit solchen Dingen kennen wir uns gut aus. Nich' wahr, Jungs?« Die anderen beiden Größten waren voller Ehrfurcht, weil sie der großen kleinen Hexe allein gegenüberstanden und nicht im Schutze Hunderter von Brüdern. Sie nickten und versuchten dann, sich jeweils hinter dem anderen zu verstecken.
    »Ein echter Eisberg, der wie ich aussieht, schwimmt im Meer herum?«, fragte Tiffany entsetzt. »Und bedroht
    Schiffe?«
    »Ja, könnte sein«, sagte der Doofe Wullie.
    »Das bringt mich bestimmt in große Schwierigkeiten!«, sagte Tiffany und stand auf.
    Es knackte, und dann sprang das Ende eines Dielenbretts aus dem Boden und wippte mit einem Geräusch wie ein Schaukelstuhl auf und nieder. Zwei lange Nägel waren mit herausgerissen worden.
    »Auch das noch«, sagte Tiffany matt. Doch die Größten und Horace waren verschwunden.
    Hinter Tiffany lachte jemand, allerdings war es eher ein Kichern, kehlig und ungekünstelt. Man konnte fast den Eindruck gewinnen, dass jemand einen unanständigen Witz erzählt hatte.
    »Ganz schön flink, die kleinen Teufel, nicht wahr?«, fragte Nanny Ogg und schlenderte ins Zimmer. »Nun, Tiff, ich möchte, dass du dich langsam umdrehst, zum Bett gehst und dich so draufsetzt, dass deine Füße in der Luft hängen. Kriegst du das hin?«
    »Natürlich, Frau Ogg«, sagte Tiffany. »Ah, es tut mir leid, was mit dem...«
    »Ach, was ist schon ein Dielenbrett mehr oder weniger?«, sagte Nanny Ogg. »Esme Wetterwachs macht mir viel größere Sorgen. Sie hat vorausgesagt, dass so etwas passieren könnte! Ha, sie hatte Recht, und Fräulein Tick hat sich geirrt! Wer soll es jetzt noch mit ihr aushalten? Bestimmt trägt sie die Nase so hoch, dass ihre Füße den Boden nicht mehr berühren!«
    Mit einem Spoiioioiiing schnellte ein weiteres Dielenbrett in die Luft.
    »Und es wäre eine gute Idee, wenn auch du deine Füße vom Boden fernhältst«, fügte Nanny Ogg hinzu. »Ich bin sofort wieder da.«
    Wie sich herausstellte, entsprach »sofort« siebenundzwanzig Sekunden. Als Nanny Ogg nach Ablauf dieser Zeit wieder ins Zimmer kam, hatte sie zwei grell-rosarote Pantoffeln mit Häschen drauf in der Hand.
    »Mein