Der Wuestenplanet - Paul Atreides

blickte Leto, der neben seinem Sohn auf der Kommandobrücke seines Flaggschiffs stand, auf einen Morgenhimmel hinaus, der von Truppentransportern voller Atreides- und Ecazi-Soldaten, Bodengeschützen und anderen Langstreckenwaffen erfüllt war. Kleine Falkenjäger schossen mit Spähaufträgen für die gemeinsame Streitmacht durch die Luft.
    Ritka war eine schmucklose befestigte Stadt am Rande eines seit langem ausgetrockneten Sees, direkt vor einem rauen Vorgebirge. »Hier gibt es nicht viel, wofür es sich zu kämpfen lohnt«, bemerkte Duncan.
    »Wir sind nicht hier, um Schätze zu erobern, sondern um Rache zu nehmen«, sagte Leto.
    »Seht nur, er verkriecht sich hinter seinen Hausschilden!«, sendete Erzherzog Ecaz von seinem Kommandoschiff. »Im Grunde hatte ich auch nichts anderes von ihm erwartet.«
    Leto sah, dass Ritka von leistungsfähigen Schutzbarrieren umgeben war, schimmernden Kraftfeldern, die die Festung unangreifbar für Projektilfeuer und Luftbombardement machten. »Er zwingt uns zu einem konventionellen Bodenangriff, bei dem unsere Soldaten persönliche Schilde verwenden müssen. Nahkampf im großen Maßstab.«
    »Gutes altmodisches Blutvergießen«, sagte Gurney. »Wenn es das ist, was er will, soll er es haben.«
    Paul betrachtete das Terrain und dachte an seine taktischen Lehrstunden mit Thufir Hawat zurück. »Der ausgetrocknete See bietet eine große Fläche, auf der wir mit all unseren Schiffen landen können, wo wir unsere Fahrzeuge und unsere Ausrüstung entladen und unsere Truppen aufstellen können.«
    Mehrere Divisionen von grummanischen Kriegern hatten am Rande des Sees, vor Ritka, eine Front gebildet, an der sie ihren Feinden entgegentreten wollten. Die meisten waren zu Fuß, doch einige saßen auf muskulösen Streitrössern – die berühmten Zuchthengste des Hauses Moritani. »Sie haben das Schlachtfeld gewählt«, sagte Leto. »Offenbar wollen sie viel Ellbogenfreiheit. Gut. Das ist auch für uns besser.«
    »Das ist zu einfach«, warnte Duncan. Er und Gurney saßen an beleuchteten Konsolen und brüteten über den ersten Kundschaftermeldungen. »Zu offensichtlich.«
    »Es könnte ein Trick sein, um uns näher heranzulocken, aber Graf Moritani ist kein besonders listenreicher Mann«, sagte Leto. »Schalte auf einen sicheren Kanal und erinnere die Offiziere und Piloten daran, mit extremer Vorsicht vorzugehen.« Er drehte sich zu Paul um, der eifrig die detaillierten Anzeigen auf dem Projektionsschirm studierte. »Dein erster Krieg, Paul. Hier gibt es viele Lektionen für dich zu lernen, ganz gleich, was geschehen wird. Ich hoffe, dass du etwas Entscheidendes von hier mitnimmst. Es gibt bestimmte Verhaltensregeln, Kriegskonventionen.«
    Als hätte er gehört, was sein Vater kurz zuvor gedacht hatte, murmelte Paul: »Das Gesetz ist kein Garnknäuel.«
    Leto lächelte. Es überraschte ihn immer wieder, wie intuitiv der Verstand des Jungen funktionierte, insbesondere jetzt, unter Druck. Trotz der Gefahren, denen sie sich wahrscheinlich gegenübersehen würden, wusste der Herzog, dass er das Richtige getan hatte, als er seinem Sohn erlaubt hatte, ihn in den Kampf zu begleiten. Manchmal war das Schlachtfeld die beste Schule. Er wusste, dass er vielleicht nicht immer da sein würde, um Paul anzuleiten. Der Tod seines eigenen Vaters hatte damals auch Leto in eine Verantwortungsposition gedrückt, lange bevor er dafür bereit gewesen war. Auf Grumman würde Paul sich beweisen, und eines Tages würde aus dem Jungen ein guter, ehrenvoller Herzog werden.
    Wenn er einmal offiziell erklärt war, erlegte ein Assassinenkrieg den Kombattanten klare Einschränkungen bezüglich der eingesetzten Mittel und Methoden auf. Letztlich würde die Schlacht sich auf den Nahkampf reduzieren, der eigentlich zwischen ausgewählten Champions stattfinden sollte. Unter den unschuldigen Nichtkombattanten sollte es so wenig Opfer wie möglich geben. Doch angesichts all der Regeln, die das Haus Moritani bereits gebrochen hatte, verließ sich Leto nicht darauf, dass sich der Graf in der bevorstehenden Schlacht an irgendwelche allgemein anerkannten Übereinkünfte hielt. Selbst der Padischah-Imperator würde bei dieser Missachtung des imperialen Rechts nicht wegschauen können.
    Herzog Leto beobachtete, wie weitere Truppentransporter am anderen Ende des ausgetrockneten Sees aufsetzten und Soldaten und Waffen ausspien. Er legte dem jungen Mann eine Hand auf die Schulter. »Pass gut auf, Paul. Wir könnten uns hier einen