Der wundersame Fall des Uhrwerkmanns: Roman (German Edition)

Swinburne, zu ihm zu kommen.
    Der Dichter sagte etwas zu seinem Gefährten, stand auf und bahnte sich den Weg zu Burton. Der Agent des Königs stapfte auf die Tür zu und flüsterte: »Lass uns von hier verschwinden.« Dann packte er seinen Assistenten am Ohr und schleifte ihn durch die Tür hinaus auf die Straße.
    »Mein Ohr!«, quiekte der Dichter.
    »Eine Notwendigkeit zwecks der dramatischen Wirkung«, brummte Burton.
    Sie überquerten die Straße und gesellten sich zu Spencer.
    »Wie kommst du zurecht, Algy?«, erkundigte sich der Entdecker.
    Swinburne rieb sich das Ohr und antwortete: »Gut, gut. Was ist jetzt mit dem Hinternversohlen?«
    »Davon hattest du vor der Verbena Lodge schon genug. Was führt dieser Doyle im Schilde?«
    »Trinken, trinken und noch mehr trinken. Der Kerl säuft wirklich wie ein Loch. Mich verblüfft, dass er noch aufrecht stehen kann, und wie du weißt, bin ich ein ehemaliger Fachmann für derlei Belange. Ich bin aufrichtig beeindruckt. Wollte ich es auf einen Wettstreit mit ihm anlegen, würde ich wohl …«
    »Bitte hör auf zu schwafeln.«
    Burton kamen Zweifel, ob es eine gute Idee gewesen war, den Dichter zu hypnotisieren. Wie er vermutet hatte, erwiesen sich die Auswirkungen auf sein Verhalten als unberechenbar. Am auffälligsten äußerten sie sich in Swinburnes Geschwätzigkeit.
    »Er ist unterwegs zu einer Séance, Richard. Sie findet um zehn Uhr in der Gallows Tree Lane 5 statt, am Rand des Clerkenwell-Viertels, ganz in der Nähe des Klubs der unveröffentlichbaren Literaten. Du kennst den Ort – ich glaube, du bist dort mal mit dem alten Monckton Milnes gewesen. Wenn ich mich recht entsinne, wolltest du in deren Ausgabe von Die sieben gefahrbehafteten Stellungen der Liebe nachschlagen, von einem deiner obskuren – oder meine ich obszönen? – arabischen Dichter. Es ist der Klub mit der angeblich geheimen Schriftrolle von …«
    »Ich weiß! Ich weiß!«, schnitt ihm Burton das Wort ab.
    »Meiner Seel! Glaubst du, sie haben die Gallows Tree Lane wegen ihres Namens ausgesucht? Die Galgenstraße … Ein angemessen morbider Hintergrund, um Geister zu beschwören!«
    »Sei mal einen Moment still, Algy. Ich muss nachdenken.«
    »Na schön. Ich sage kein Wort mehr. Meine Lippen sind ver…«
    Burton packte seinen Assistenten, wirbelte ihn herum, zog ihn dicht zu sich, legte ihm eine Hand auf den Mund und hielt ihn fest.
    »Herbert, würden Sie sagen, dass Doyle etwa meine Größe hat?«
    »Ja, mehr oder weniger, aber er ist dünner.«
    »Fassen Sie doch bitte in meine linke Jackentasche, ja?«
    Spencer, der sich Burtons Jacke über den Arm geschlungen hatte, tat, wie ihm geheißen, und holte die braune Perücke und den falschen Bart hervor, mit denen sich der Agent des Königs im Tollhaus verkleidet hatte.
    »Kommt einigermaßen hin, finden Sie nicht?«
    »Würd’ ich schon sagen, Boss. Er is’ vielleicht ’nen Hauch heller, aber nich’ viel.«
    »Mmmpf!«, fügte Swinburne hinzu.
    »Gut. Wenn Doyle aus der Kneipe kommt, überwältigen wir ihn und tauschen seine Jacke und seinen Hut gegen meine Sachen. Danach möchte ich, dass Sie und Algy ihn zurück in die Montagu Place schleifen. Halten Sie ihn dort fest und lassen Sie ihn unter gar keinen Umständen gehen. Ist das klar?«
    »Sonnenklar.«
    »Stellt ihm Fragen. Er ist betrunken, also plappert er vielleicht etwas Interessantes aus. Befragt ihn über Feen.«
    Swinburne zappelte wild, und es gelang ihm, sich aus dem Griff des Entdeckers zu winden. Der Dichter hüpfte aufgeregt auf und ab. »Feen? Feen?«, quiekte er. »Feen? Was für eine Bewandtnis hat denn seine kleine Besessenheit für die Angelegenheit?«
    »Fragt ihn einfach, Algy. Mal sehen, was er sagt.«
    Spencer musterte Swinburne. »Falls er überhaupt ’n Wort rauskriegt.«
    »Richard! Du hast doch nicht etwa vor …«
    »Doch, Algy. Ich gehe als Charles Altamont Doyle getarnt zu der Séance.«

Die Séance

    Halten Sie Ihre Fahrkarte jederzeit zur Überprüfung bereit.
    Maximales Fassungsvermögen: 180 Sitzplätze, 80 Stehplätze.
    VORSICHT VOR DEN BEINEN!
    Benutzen Sie nur die vorgesehenen Ausgänge.
    OMNIFÜSSLER-HINWEISTAFEL
    S ir Richard Francis Burton war ein Meister der Tarnung, doch selbst er konnte sich nicht überzeugend genug als jemand anderer verkleiden, um die Freunde und Bekannten der Zielperson zu täuschen.
    Als er an der Schwelle der Gallows Tree Lane 5 stand, sah er Charles Doyle nur einigermaßen ähnlich. Die geckenhafte Jacke saß zu