Der wundersame Fall des Uhrwerkmanns: Roman (German Edition)

während die Flammen sich tiefer und tiefer in sein totes Fleisch vorarbeiteten.
    Die Lanze berührte ihn erneut, diesmal an der Brust, und sein gesamter Körper entzündete sich. Er konnte fühlen, wie er verzehrt wurde, stellte fest, dass er nicht mehr dagegen ankämpfen konnte, lag still und ließ sich vom Feuer in die Schwärze saugen.
    Sein in der Nähe durch den Nebel treibender Astralleib beobachtete und spürte, wie er verbrannte. »Nein!«, dachte er. »Was ist mit all den Dingen, die ich noch tun muss?«
    Ein kraftvoller Luftstoß erfasste und zersprengte ihn in seine Bestandteile. Charles Altamont Doyle ging in die Atmosphäre ein und hörte auf, zu existieren.
    *
    Trounce und Krishnamurthy sahen, wie der Aufrührer Feuer fing und sich von Honesty rollte. Ihr Freund kroch matt von dem lodernden Leichnam weg. Sie eilten los und zogen ihn in Sicherheit.
    Trounce schaute auf und bemerkte, dass über den Beinen des Mega-Zugpferds vier Zylinder verzurrt waren. Von ihnen verliefen Schläuche in den Griff der Lanze. »Entzündliches Gas«, vermutete er.
    »Würde ich auch sagen«, erwiderte Krishnamurthy. »Eine Art Flammenwerferwaffe. Detective Inspector, ich weiß gar nicht, wieich mich entschuldigen soll. Die sind in meinen Kopf gelangt. Ich hatte keine Kontrolle über mich.«
    »Schon gut, junger Freund. Verlieren Sie kein Wort mehr darüber. Detective Inspector Honesty ist verletzt – schaffen wir ihn auf diesen Wagen.«
    Sie halfen ihrem Kollegen auf die Beine und führten ihn zu dem riesigen Gefährt.
    »Maiglöckchen«, murmelte Honesty rasselnd. »Die Blume der Dichter.«
    Ein Aufrührer näherte sich ihnen und schwenkte sein Rapier. Seine Augen waren tief in die Höhlen gesunken, und seine Haut wirkte grässlich schlaff, als schäle sich das Fleisch von den Knochen darunter.
    Er wollte etwas zu ihnen sagen, doch seine Zunge und die Lippen erwiesen sich als zu lose, und so drang nur ein grauenhaftes Stöhnen aus seinem Mund.
    »Den übernehme ich«, sagte Trounce.
    »Gestatten Sie?«, ertönte von oben Swinburnes Stimme.
    Die Lanze berührte den verwesenden, schwertschwingenden Kadaver, der sogleich in Flammen aufging, auf die Knie fiel, auf das Gesicht kippte und heftig vor sich hin brannte.
    »Hallöchen, Leute!«, rief Burtons Assistent überschwänglich.
    »Hallo, Swinburne!«, gab Trounce zurück. »Honesty ist verletzt.«
    »Einfältiger Tölpel!«, krächzte Pox.
    »Hieven Sie den guten Mann auf den Wagen. Miss Mayson kümmert sich um ihn, bis wir ihn in Sicherheit bringen können.«
    Trounce und Krishnamurthy hoben ihren Kameraden hoch und trugen ihn zum Wagen.
    »Sein Hals«, sagte Trounce zu Isabella Mayson, als sie Honesty auf den Pritschenboden legten.
    »Ich glaube, seine Finger sind auch gebrochen«, fügte Krishnamurthy hinzu.
    Die junge Frau nickte. »Keine Bange, ich sorge dafür, dass er es bequem hat.«
    Auf dem Pferd flüsterte Swinburne etwas zu Pox und beobachtete, wie sich der bunt gefiederte Vogel von seiner Schulter in die Lüfte erhob und im Nebel verschwand. Er schaute zu seinen Freunden hinab und rief: »Da keine Müll-Krabben unterwegs sind, was halten Sie davon, wenn wir auf dieser Straße selbst aufräumen, meine Herren?«
    Die beiden Polizeibeamten zückten ihre Schlagstöcke.
    »Bereit, wenn Sie es sind«, brummte Trounce.

Das Auge

    Wenn bevorstehende Ereignisse angeblich ihre Schatten vorauswerfen, müssen vergangene Ereignisse unweigerlich ihren Eindruck hinterlassen.
    HELENA PETROVNA BLAVATSKY
    H och über dem Nebel flatterte ein im Mondlicht silbrig schimmernder Ornithopter und umkreiste die Strand in einer Entfernung von zwei Meilen. Ein langes unregelmäßiges Band aus weißem Dampf wand sich hinterher und zeichnete seinen Weg durch den Himmel nach.
    Gelenkt wurde der Ornithopter von dem Uhrwerkmann vom Trafalgar Square, und in dem Sattel auf seinem Rücken saß Sir Richard Francis Burton.
    Die Flugmaschine stieg in nördlicher Richtung über die Themse auf, schwenkte nach links, als der Kessel darunter hinwegglitt, und steuerte dann ostwärts, bis sie sich über King’s Cross befand.
    Plötzlich flatterte ein Sittich aus der Wolke darunter hervor und schloss zu der Maschine auf. Der Vogel landete auf Burtons Schulter. »Hallo, Pox.«
    »Verlauster Klotzkopf!«, trällerte der Sittich. Dann sagte er: »Nachricht von Algernon Wirrkopf Swinburne. Das Spiel hat begonnen. Ende der Nachricht.«
    Burton wandte sich an seinen Gefährten. »Es ist so weit. Bring uns