Der zehnte Planet

überlegen Sie sich die physische Grundlage des rätselhaften Vorganges«, und, den verdutzten Jura zurückstoßend, schritt er rasch vorwärts.
    »Hallo . . . wo bin ich?«
    Drei Schritte von ihm entfernt sah er den sich hilflos umsehenden Jura.
    »Ich sehe Sie nicht, Michail Sergejewitsch . . .«
    »Schreiten Sie über die dunkelblaue Linie auf dem Boden hinweg, Jurissimus«, lachte der Gelehrte, »dann werden Sie mich schon sehen.«
    Jura schritt vorwärts und gelangte jenseits der Linie.
    »Ich sehe Sie!« rief er aus, auf den Gelehrten blickend.
    »Und jetzt treten Sie zurück«, sagte dieser.
    »Ich sehe Sie nicht!« schrie Jura, indem er über die Linie zurückgetreten war.
    Einige Zeit amüsierten sie sich mit dieser kleinen Entdeckung.
    »Alles ist verständlich«, meinte schließlich der Gelehrte. »Für die Kinder wäre das ein richtiger Spaß! Und doch, was für eine einfache Erfindung.Ich werde es später erklären. Gehen wir weiter.«
    Nachdem sie um den Palast herumgegangen waren, sahen sie eine geöffnete Tür. Die Stufen, die zu ihr führten, waren ausgetreten. Augenscheinlich gab es hier ständig viele Besucher.
    »Gehen wir hinauf, Jurissimus?« fragte mutig der Gelehrte. »Halten Sie sich auf jeden Fall an meiner Hand fest. Falls wir in die Hölle geraten, dann wenigstens zusammen . . .«
    In dem großen dämmrigen Saal umgab sie eine feierliche Stille. Einander an den Händen haltend, bewegten sie sich langsam vorwärts.
    Kaum hörbar knirschte eine Fliese unter dem Gewicht ihrer Schritte. Dann ertönte von irgendwo oben eine zarte, leise Musik. Sie hoben ihre Augen und erstarrten.
    Der feine, blaue Kelch des Himmels, mit wunderlichen Mustern aus winzigsten Sternen besät, wölbte sich über ihnen. Die Muster bewegten sich; sie verbanden sich zu Knoten, lösten sich wieder und schwammen in einem unendlichen Strom.
    Aus der Unzahl der Punkte sondert sich einer ab. Aus der blauen Unendlichkeit erstrahlte er in einem matten, gelblichen Licht. Er hing im Raum, sich vergrößernd, als ob eine Bernsteinbeere sich mit strahlendem, durchsichtigemSaft füllte. Man konnte bemerken, wie um ihn zehn Stäubchen leuchteten und kreisten, bald verschwindend, bald wieder auftauchend.
    »Das ist ein Modell!« flüsterte der Gelehrte begeistert. »Das ist ein Planetarium! . . .«
    Er hörte, wie Jura darauf etwas antwortete, und faßte dessen Hand fester . . .
    »Die Milchstraße . . . schauen Sie . . . unsere Sonne — einer von den Sternen, aus denen sich diese Sternanhäufungen — Galaxis — zusammensetzen . . . Und um die Sonne herum . . .«
    »Zehn Planeten, Michail Sergejewitsch!« rief Jura. »Beachten Sie, hier wird uns die Bewegung des Galaktischen Stromes nach zwei entgegengesetzten Spiralen gezeigt. Außerdem hat man die Zentralanhäufung der Galaxis auch in Querschnitte zerlegt.«
    »Ich sehe. Es ist erstaunlich!«
    Die Sonne ging in der Menge der leuchtenden Krümelchen verloren. Die Musik verstummte. Auf der gegenüberliegenden Seite ging wie von selbst eine Tür auf . . . Durch sie war die ihnen bekannte Fläche des Teiches zu sehen.
    »Die Vorstellung ist aus, Jurissimus. Wollen wir uns aus dem Staube machen? Wir haben doch keine Eintrittskarten gelöst . . .«
    Die Strahlen der heißen Morgensonne wurdenvon dem Wasser reflektiert. Solnzew und Jura traten auf die Terrasse. Der Gelehrte erkannte in der Ferne die goldenen Fußwege und die Brücke über den Fluß. Leise bewegten sich die Baumkronen.
    Die Dunkelheit brach so schnell herein, daß der Gelehrte nicht gleich erfaßte, was da geschah. Graue Schatten liefen ungebändigt hintereinander her, wie von einem bösen Zauberer gejagt. Ein Windstoß tönte dumpf wie eine Sirene. Unerwartet flammten die Sterne auf. Die Wega strahlte besonders stark. Über dem weiten Wäldchen stand der Polarstern mit dem Bären.
    »Eine Sonnenfinsternis, Michail Sergejewitsch«, sagte Jura.
    »Eine Null mit drei Minuszeichen ist noch zuviel für Ihr Benehmen!« flüsterte unheilverkündend der Gelehrte. »Hätten Sie wenigstens eine ‚Leica‘ mitgenommen oder irgendeine verrußte Scheibe . . . Eine Finsternis vom Zehnten aus beobachtet . . . Unerhört ist das! Aber er nimmt Butterbrote und Äpfel mit. Treten Sie weg von mir! Ich kann nicht für mich garantieren . . .«
    Gehorsam trat Jura auf einige Entfernung zurück. Wütend suchte der Gelehrte in seinen Taschen. Es schien, als habe er dort irgend etwas Passendes gefunden, um die Finsternis zubeobachten, etwa ein