Der Ziegenchor

betreffenden Minderjährigen Brustpanzer, Schild und Helm überreichte. Früher wurden die Heerführer noch vom Volk gewählt, und natürlich hing auch Perikles’ Macht ganz davon ab, jedes Jahr in seinem Amt bestätigt zu werden – es war das einzige hohe Staatsamt, das zumindest noch Spuren wirklicher Macht aufwies. Deshalb war es nur logisch, daß er bei der Verleihung der Rüstungen soviel wie möglich aus seiner Rede machen wollte, da sich fast die gesamte Stadtbevölkerung versammelt hatte. Als angehender Jungdramatiker war ich natürlich furchtbar aufgeregt und blickte dem bevorstehenden Vortrag mit höchsten Erwartungen entgegen, zumal ich obendrein auch noch direkt vor dem großen Staatsmann sitzen sollte; eine ideale Position, um mir sein Gehabe und seine persönlichen Eigenheiten einzuprägen, die ich später liebevoll in dramatischer Form wiedergeben wollte.
    Erinnern Sie sich noch an meine kurze Erwähnung des kleinen Feldherrn, der diese unglaublich langweilige und bombastische Geschichte des Kriegs geschrieben hat und glaubte, er hätte die Pest gehabt? Vor kurzem geriet mir zufällig ein Exemplar des ersten Teils dieser Niederschrift in die Hände. Ich hatte gerade etwas Käse eingekauft, der vom Verkäufer in das unvergängliche Geschichtswerk eingewickelt worden war, was ein bezeichnendes Licht auf das ausgeprägte ästhetische Urteilsvermögen unserer attischen Käsehändler wirft. Bevor ich das Werk ins Feuer warf, schlug ich einiges darin nach und stieß zu meiner Überraschung auch auf die Rede, die an jenem Tag von Perikles gehalten worden war. Allerdings hatte der kleine Feldherr die Rede reichlich aufgebauscht und sie als günstige Gelegenheit benutzt, alles das einzufügen, was Perikles seiner Meinung nach gesagt hätte, wenn dieser nur halb so klug wie er selbst gewesen wäre. Am Ende hatte diese Überarbeitung überhaupt nichts mehr mit dem zu tun, was der große Feldherr damals wirklich gesagt hat. Schließlich sollte ich es ja wohl wissen, zumal ich in der ersten Reihe gesessen und die gesamte Rede aus den oben genannten Gründen mit größtmöglicher Aufmerksamkeit mitverfolgt hatte. Aber mein Gedächtnis, das muß ich nochmals wiederholen, ist natürlich nicht mehr das, was es einmal war. Trotzdem sollte ich meiner Ansicht nach wenigstens ein paar Zeilen davon niederschreiben, was mir noch von Perikles’ Rede in Erinnerung geblieben ist, um die Sache ein für allemal klarzustellen. Sollte dann jemand, der ebenfalls bei Perikles’ Rede zugegen war, meine Aufzeichnung lesen, kann er ja entweder ihre Richtigkeit bestätigen oder unter seinen Freunden herumerzählen, daß Eupolis von Pallene ein alter Schwachkopf ist, was übrigens durchaus der Wahrheit entsprechen könnte.
    Ich erinnere mich noch, daß wir alle zum öffentlichen Friedhof hinausgingen, der in Wirklichkeit außerhalb der Stadtmauern liegt, und es für die Jahreszeit ungewöhnlich warm war. Mir hatte man meine besten Kleidungsstücke angezogen, und obendrein war mir irgendein übelriechendes, süßliches Fett in die Haare geschmiert worden. Ich fühlte mich in meiner Haut ausgesprochen unwohl – durch das Fett auf dem Kopf schien mein Gehirn regelrecht zu schmoren –, und die ganze Prozedur schien mit den normalen Vorgängen auf einem Friedhof nur wenig zu tun zu haben. Zwar waren dort viele Frauen, die laut klagten und sich die Fingernägel in die Wangen bohrten, bis sie bluteten – so, wie sich Frauen auf Beerdigungen eben benehmen –, die Männer aber schienen diese Zusammenkunft für eine Art Fest zu halten, denn viele hatten kleine Weinkrüge und Gefäße voller Oliven und Feigen mitgebracht und plauderten drauflos, als wäre Markttag. Um die Menschenmenge schlichen Wurstverkäufer herum, bei deren bloßem Anblick ich schon Hunger bekam (ich liebe Würste), aber ich durfte natürlich nichts essen, weil ich meinen toten Vater betrauern sollte. Wie es nun einmal so geht, war ich nicht besonders traurig, denn ich konnte dieses ganze Theater und Getue nicht mit dem Tod meines Vaters in Verbindung bringen. Allein die Vorstellung, daß seine Leiche in einem der großen Kästen aus Zypressenholz liegen sollte, die auf den Karren der Träger vorbeirumpelten, kam mir ausgesprochen unwahrscheinlich vor. Trotzdem hätte ich es meiner Meinung nach irgendwie hingekriegt, wenigstens einigermaßen betroffen und feierlich dreinzublicken, wenn nicht diese Fliegen gewesen wären. Das übelriechende Zeug in meinem Haar schien