Der Zirkel Des Daemons

tot. Er hatte sie gehasst, weil er geglaubt hatte, es sei ihre Schuld, dass sie gejagt worden waren. Das war
eine Lüge gewesen. Sie hatte ihn gehasst, weil er das Gesicht ihres Sohnes hatte.
    Irgendwo in Nick kam der Gedanke hoch, irgendwo inmitten der grauen Abwesenheit jeglichen Gefühls, dass er seine Zeit nicht mit Menschen vergeuden sollte. Sie waren vergänglich.
    »Laura«, sagte Arthur knapp. »Gerald. Bringt sie zu mir.«
    Mit jedem Schritt, den Laura Mae nach vorne stieß, drückte sie ihren Körper gegen das Messer. Gerald folgte mit Jamie, den er nicht mal anschieben musste.
    Arthur warf einen Blick auf sie und wandte sich dann wieder Nick zu. Seine Augen waren seit dem Tod von Nicks Mutter mit jeder Sekunde wilder geworden.
    »Ich weiß, was du bist«, sagte er. »Ein Dämon, eine Kreatur, die sich durch ihre Handlungen und ihr Verlangen definiert. Ich habe eine Abmachung mit dir geschlossen, in dem vollen Bewusstsein, was du bist. Du wirst tun, was ich dir sage, weil es für uns beide das Beste ist. Erzähle mir nicht, dass es für dich eine Rolle spielt, ob diese beiden leben oder sterben.«
    Was sollte er darauf antworten? Nick war sich keiner Sache mehr sicher, außer einiger eindeutiger Realitäten, wie etwa seine tote Mutter auf dem Boden.
    Vielleicht hatte er noch nie etwas gefühlt. Vielleicht war es nur Alan gewesen, der immer erwartet hatte, dass er etwas fühlte, und er hatte sich selbst überzeugt, dass er es konnte.
    Er hatte keine Gelegenheit mehr, Black Arthur eine
Antwort zu geben. Denn in diesem Moment gingen alle Lichter aus, und Dunkelheit senkte sich über das Zimmer, nur durchbrochen von Anzus schwachem, unirdischem Feuerschein.
    Jemand schrie auf und Black Arthur fluchte. Irgendwo in der Nähe kam Bewegung in die Dunkelheit, und Nick war klar, dass sich Mae und Jamie zu Boden geworfen hatten. Laura fluchte, und Nick glaubte, eine abgehackte Bewegung zu sehen: Hände, die eine Sekunde zu spät nach Mae griffen.
    Es herrschte hektisches Durcheinander. Niemand schaute hin, außer Nick, als zwei schmale helle Hände die Tür öffneten und wieder schlossen.
    Nick warf den Kopf zurück. Er konnte nicht anders: Er lachte. Es war ein gemächliches, vergnügtes Lachen, das so kalt wie die Wellen heranrollte und durch den ganzen Raum spülte. Er hatte schon früher so gelacht, wenn er Menschen dazu hatte bringen wollen, zu erschauern und zu erbleichen.
    »Was soll das?«, rief Arthur. Dann, als das kalte, dumpfe Lachen nicht versiegen wollte, verlor er die Nerven und schrie: »Was?«
    Nick beugte sich in der Dunkelheit nach vorn und flüsterte: »Du kennst meinen Bruder nicht.«
    Er sprach immer noch, als der erste Schuss fiel.
     
    Die schwarze Nacht und der aufziehende Sturm tauchten den Raum in eine wirbelnde Dunkelheit. Der schwache Schein von Anzus Feuer ließ die Schatten in den Winkeln
des Zimmers noch tiefer und bedrohlicher erscheinen. Alle nahmen sich gegenseitig die Sicht. Es waren zu viele Magier da und sie liefen hin und her, und Black Arthur schrie Befehle und tat sein Übriges, um das Durcheinander perfekt zu machen.
    Alan hatte diesen Hinterhalt gut vorbereitet.
    Der erste Schuss klang wie ein knackender Knochen, gefolgt von einem dumpfen Aufprall. Ein Mann schrie und Nick fing wieder an zu lachen. Sein Lachen sollte die Geräusche übertönen, die Alan verursachte. Außerdem rief es Angst und Schrecken hervor, was nichts schaden konnte.
    Neben sich nahm er eine weitere hastige Bewegung wahr, und er hatte Gerald im Verdacht, der Laura zu Boden zog. Er würde Alan sagen können, wo sie sich befanden, wenn erst die vordringlichen Gefahren ausgeschaltet waren.
    »Jemand muss sich diesen Jungen schnappen!«, schrie Black Arthur, und dann stieg plötzlich von den Talismanen und Amuletten um seinen Hals ein verschwommener, nebliger Farbfleck auf. Die Magie machte die Konturen von Arthurs Händen deutlich sichtbar.
    Alan schoss erneut, als Arthur den Lichtball in die Richtung schleuderte, wo Nick Alan vermutete. Beim Knall des Schusses ließ sich Arthur zur Seite fallen, und die Lichtmagie flog quer durch die Luft und prallte gegen die Holztäfelung an der Wand, ohne Schaden anzurichten.
    Nach einer kurzen Weile erlosch Arthurs Magie und
erneut war Anzus Feuer die einzige Lichtquelle im Raum. Aus reiner Bosheit, so vermutete Nick, hatte Anzu seine Flammen so weit gedämpft, dass ihr dumpfes Glühen kaum Licht verströmte. Nick konnte im Dunkeln ausgezeichnet sehen. Aber er konnte