Derek Landy

Detektiv
wollte gegen die Luft drücken, doch ein anderer Schatten presste seinen Arm
nach unten. Skulduggery stürmte auf die Gestalt in Schwarz zu. Sie ließ ihn
herankommen und dann waren die Schatten wieder da.
    Lautlos glitten sie unter Skulduggerys Kleider - Tesseract
sah, wie sie sich in ihm wanden und zuckten. Sie schlängelten sich zwischen
seinen Knochen hindurch, wickelten sich darum und Skulduggery schrie vor
Schmerzen, als er hochgehoben wurde. Dunkelheit glitt von seinen
auseinanderklaffenden Kiefern hinauf zu seinen Augenhöhlen und floss aus seinen
Ärmeln bis zu den Knöpfen an seinem Hemd. Sein Körper war stocksteif und er
schrie die ganze Zeit, während die Dunkelheit jeden Zentimeter von ihm
untersuchte.
    Die Gestalt beobachtete ihn reglos und ließ die Schatten die
ganze Arbeit verrichten. Und dann war es vorbei. Skulduggery brach zusammen,
als die Schatten sich zurückzogen und mit der schwarzen Rüstung verschmolzen,
die ihr Meister trug.
    "Du kannst unmöglich hier sein", stöhnte
Skulduggery. "Du bist gestorben. Du
bist tot."
    Die Gestalt antwortete wohl etwas, doch Tesseract hörte
nichts.
    "Das ist verrückt." Skulduggery nahm all seine
Kraft zusammen und hievte sich auf Hände und Knie. "Du kannst nicht hier
sein. Das ist ... Du kannst nicht hier sein."
    Der Mann in der schwarzen Rüstung ging langsam um den
Detektiv herum. Dieser schüttelte den Kopf, als könnte er dadurch erreichen,
dass dies alles nicht wahr wäre. "Du bist
tot. Du bist nicht echt. Du bist
tot."
    Die Gestalt blieb stehen und Skulduggery blickte zu ihr auf,
als hörte er zu. Tesseract glaubte das allerleiseste Flüstern zu hören, dann
brüllte Skulduggery vor Wut und sprang auf. Seine Faust traf die Gestalt und
Dunkelheit explodierte, eine Schattenwelle überflutete den Raum, dann war der
Spuk vorbei.
    Tesseract blinzelte; langsam sah er wieder etwas.
Skulduggery kniete auf dem Boden und hielt den Kopf gesenkt. Die Gestalt in
Schwarz war verschwunden.
    Tesseract verzog das Gesicht, als er sich auf die Seite
rollte. Langsam stand er auf. Die Schmerzen im Rücken spürte er nicht mehr.
Seine Beine wurden taub. Er sah, wie viel Blut er verlor, machte sich über all
das jedoch keine Gedanken. Stattdessen konzentrierte er sich auf die Tür und
marschierte los. Jeder Schritt war ein Kampf.
    "Stehen bleiben", befahl Skulduggery hinter ihm.
    Tesseract blieb stehen. Er drehte sich nicht um. Das war
nicht nötig. Der Höhe nach zu urteilen, aus der Skulduggerys Stimme gekommen
war, war er wieder auf den Beinen und hatte höchstwahrscheinlich die Pistole in
der Hand.
    "Wer war das?", fragte Tesseract.
"Niemand."
    "Die klaffende Wunde in meinem Rücken spricht eine
andere Sprache. Ich habe die Rüstung wiedererkannt. Es war dieselbe, die Baron
Vengeous vor drei Jahren trug, habe ich recht? Aber das war nicht Baron
Vengeous."
    "Du bist festgenommen."
    Tesseract lächelte unter seiner Maske. "Ich bin so gut
wie tot, Detektiv. Mir bleiben noch ein paar Minuten, wenn ich Glück habe. Ich
wüsste wenigstens gern seinen Namen. Hat er ihn dir verraten?"
    "Ja."
    "Und wie hat er sich genannt?"
    Skulduggery antwortete nicht sofort. Erst nach einer Weile
sagte er: "Er hat behauptet, er sei Lord Vile."
    Tesseract biss die Zähne zusammen und drehte sich so weit
um, dass er den Skelett-Detektiv ansehen konnte. Skulduggery stand da, die
Pistole in seiner Hand zeigte nach unten. "Und wo ist er jetzt? Hast du
ihn mit einem allmächtigen Schlag vernichtet?"
    "Er ist weg. Keine Ahnung, wo er ist. Ich habe ihn
getroffen und er ... ist verschwunden."
    "Was hat er zu dir gesagt?"
    "Was spielt es für eine Rolle?"
    "Ich wüsste es wirklich gern."
    Skulduggery schüttelte den Kopf. Tesseract wartete und
spürte, wie diese kostbaren Sekunden verstrichen, ganz, ganz langsam.
    Als Skulduggery wieder sprach, klang seine Stimme
überraschend hohl. "Er hat gesagt, er sei ihretwegen zurückgekommen."
    "Walküres wegen?"
    "Er sammelt seine Kräfte. Sobald er stark genug ist,
bringt er sie um. Er hat gesagt, er bringt den Todbringer um und danach
sämtliche Totenbeschwörer."
    "Und warum hat er das ausgerechnet dir erzählt? Was für
eine Beziehung hast du zu ihm?"
    Skulduggery antwortete nicht. Er nahm die leeren
Patronenhülsen aus seiner Pistole.
    "Ich weiß viel über dich", fuhr Tesseract fort.
"Ich lege eine Akte über jeden an, mit dem ich es wahrscheinlich einmal zu
tun haben werde. Ich weiß fast alles über dich und ich weiß, dass nirgendwo von
einer