Des Erdenmannes schwere Bürde

er aus, daß es zwischen dem Reittier und ihm zu persönlichen Konflikten kommen könne.
    „Nun machen Sie schon!“ rief Slick ungeduldig. Er saß im Sattel eines Reptils, das abwechselnd bockte und sich auf die Hinterhände stellte, aber Slick schien das wenig auszumachen.
    Alex fröstelte. Er schloß die Augen und fragte sich, was er bloß angestellt hatte, um dies hier ertragen zu müssen. Mit weichen Knien ging er auf das Pony zu. Mehrere Hokas hatten sich inzwischen eingefunden, um es für ihn zu satteln und festzuhalten. Alex stieg auf, und die Hokas ließen das Tier los. Und da war er auch schon, der persönliche Konflikt.
    Alex verspürte ganz plötzlich das Gefühl, auf einem Meteor zu sitzen, der sich nicht nur unter ihm im Kreise drehte, sondern gleichzeitig auch noch auf- und niedersank. Als die Vorderbeine des Tiers mit einer Schwerkraft von zehn G wieder auf den Boden schlugen, glitten Alex’ Füße aus den Steigbügeln. In seiner nächsten Nähe schien etwas von der Größenordnung einer Wasserstoffbombe zu explodieren. Obwohl ihm der Grund mit völlig unnötiger Härte mitten ins Gesicht sprang, hatte Alex dennoch den Eindruck, nie zuvor im Leben auf etwas Weicheres gefallen zu sein.
    „Uff!“ machte er und blieb liegen.
    Ein schockiertes, ungläubiges Schweigen machte sich unter den Hokas breit. Der Mensch war nicht dazu in der Lage gewesen, mit einem Lasso umzugehen – und jetzt hatte er auch noch den Rekord für den kürzesten Verbleib in einem Sattel aufgestellt. Mit was für ’ner Art Mensch hatten sie es hier überhaupt zu tun?
    Alex setzte sich auf und schaute in eine Anzahl verdutzter, haariger Gesichter. Schließlich brachte er ein schwaches Lächeln zustande. „Ein Reiter bin ich auch nicht“, sagte er.
    „Was, zum Henker, bist du überhaupt?“ krakeelte Monty. „Du kannst nicht lassowerfen, nicht reiten, nicht richtig sprechen, nicht schießen …“
    „Nun mach aber mal einen Punkt!“ Alex erhob sich auf schwankenden Beinen. „Ich gebe ja zu, daß ich an eine ganze Reihe der hier üblichen Zustände nicht gewöhnt bin, aber das liegt eigentlich nur daran, daß die Dinge bei uns auf der Erde ganz anders als hier gehandhabt werden. Mit einem Schießeisen kann ich schneller umgehen als jeder andere Mann … äh, ich meine Hoka, und zwar an jedem beliebigen Wochentag! Sonntags bin ich sogar doppelt so schnell!“
    Mehrere der Einheimischen begannen sofort glücklicher auszusehen, aber Monty schnaufte nur geringschätzig: „Ach, tatsächlich?“
    „Yeah“, knirschte Alex, „und das kann ich dir auch beweisen.“ Er hielt Ausschau nach einem geeigneten Ziel. Immerhin war er einer der besten Strahlerschützen der Flotte. „Wirf eine Münze. Ich werde sie genau in der Mitte durchlöchern.“
    Jetzt fingen die Hokas an, ehrfürchtig auszusehen. Alex meinte, daß sie lediglich nach ihren eigenen Standards gute Schützen waren. Slick entnahm seiner Tasche strahlend einen Silberdollar und schnippte ihn in die Luft. Alex zog und feuerte.
    Strahler haben glücklicherweise keinerlei Rückstoß – Revolver aber sehr wohl.
    Alex machte einen Rückwärtssalto. Die Kugel zerschmetterte die Schaufensterscheibe der Letzte Chance Bar & Grill.
    Die Hokas fingen an zu lachen. Das war eine bittere Art von Heiterkeit.
    „Buck!“ schrie Slick. „Buck … ja, du da, der Sheriff! Komm mal her!“
    „Ja, Mr. Slick, Sir?“
    „Ich glaube, wir werden dich von nun an als Sheriff nicht mehr brauchen. Schätze, wir haben soeben einen neuen gefunden. Gib mal deinen Stern!“
    Als Alex endlich wieder auf den Beinen stand, funkelte ein Stern auf seiner Uniformjacke. Und was seinen geplanten Gegenangriff anbetraf – nun, den hatte man in der Zwischenzeit natürlich wieder vergessen.
     
    Von finsteren Gedanken beseelt schlenderte er durch Pizens Saloon. Viele der Flüchtlinge hatten während der letzten paar Stunden unter dem Eindruck, daß die Indianer immer näher rückten, die Stadt verlassen. Es gab allerdings noch immer einige Leute, die zurückgeblieben waren, um sich noch einen letzten Drink hinter die Binde zu kippen. Nach solcher Gesellschaft hielt Alex Ausschau.
    An sich war es gar nicht so übel, wenn man ihn für den offiziellen Dorftrottel hielt, denn glücklicherweise gingen die Hokas mit jenen, die von den Göttern gezeichnet worden waren, ziemlich glimpflich um. Aber er hatte – na ja – den guten Ruf der Menschheit auf diesem Kontinent ruiniert – und das würde die Flotte ihm