Des Erdenmannes schwere Bürde

mit den beiden Spiegeleiern, und ich glaube, mein lieber Watson, das könnte möglicherweise für Ihre Aufzeichnungen von Wichtigkeit sein. Haben Sie Ihr Notizbuch dabei? … Gut. Ihnen zu Ehren, Gregson, werde ich nun meine Schlußfolgerungen ein wenig erläutern. Sie scheinen mir in jeglicher Hinsicht ein wirklich vielversprechender Mann zu sein, und Sie sollten von meinen Erfahrungen nur profitieren können.“
    Geoffreys Lippen begannen sich wieder zu bewegen.
    „Die Diskrepanzen in Sir Henrys Erscheinen im Gasthof erklärte ich ja schon“, fuhr Holmes fort. „Mir kam gleich der Gedanke, daß die erst kürzlich neu erfolgten Aktivitäten des Hundes zeitlich gesehen genau mit der Ankunft des Ppussjaners zusammenfielen und uns nur auf die Spur dieses Kriminellen führen konnten. Und tatsächlich hat er sich ja sein Versteck unter dem Gesichtspunkt ausgesucht, daß er von der Legende wußte. Solange die Einheimischen Furcht vor dem Hund von Baskerville verspürten, würden sie sich auch kaum aus der Ortschaft hervorwagen und Nummer Zehns Aktivitäten mithin auch nicht stören. Was immer sie auch sahen – sie mußten es auf den Hund beziehen. Fremde hingegen, die das Gerede mitbekamen und nicht abergläubisch waren, würden seine Existenz zweifellos in das Reich der Fabel verweisen. Das Verschwinden Sir Henrys war natürlich ein Teil der Strategie des Terrors; Des weiteren benötigte der Ppussjaner aber auch dringend ein hokanisches Gesicht, denn von Zeit zu Zeit mußte er sich ja in den umliegenden Dörfern sehen lassen, um sich etwas zu essen zu kaufen und nachzuforschen, ob Ihre Organisation, Gregson, ihm noch nicht auf den Fersen war. Watson besaß die Freundlichkeit, mir zu erklären, wie einfach es in Ihrer Gesellschaft ist, Kunststoffmasken herzustellen. Der ppussjanische Überzieher ist zudem ein erfindungsreiches, mehrfach anwendbares Ding. Man kann es mit einigen wenigen Handgriffen so aussehen lassen, daß es dem Körper eines Ungeheuers gleicht – oder seinem Träger, wenn er auf den Hinterbeinen geht, das Aussehen eines etwas untersetzten Hokas verschaffen. Auf diese Weise konnte der Ppussjaner als er selbst, als Sir Henry oder als der Hund von Baskerville auftreten, ganz wie es ihm beliebte.“
    „Ein gerissener Bursche“, murmelte Sir Henry. „Wenngleich auch ganz schön unverschämt. Sowas tut man einfach nicht. Es ist gegen alle fairen Regeln.“
    „Der Ppussjaner hat offenbar ein Gerücht von unserer Ankunft aufgeschnappt“, fuhr Holmes fort. „Ein Flugzeug erregt ja auch ziemliches Aufsehen. Ihm blieb also gar nichts anderes übrig, als sich davon zu überzeugen, ob die Neuankömmlinge hinter ihm her waren, und falls ja, wieviel sie schon von ihm wußten. Deswegen kam er – verkleidet als Sir Henry – in die Taverne, fand heraus wer wir sind und verschwand wieder durch das Fenster. Kurz darauf nahm er wieder seine Hundegestalt an. Damit wollte er die Aufmerksamkeit von sich ablenken und auf einen Hund richten, der überhaupt nicht existierte. Ein Plan, der beinahe auch Erfolg gehabt hätte, wenn man bedenkt, welchem Phantom Lestrades Suchkommando hinterherjagte. Als wir ihn dann in der Nacht verfolgten, versuchte er den guten Watson aus dem Weg zu räumen, aber glücklicherweise konnte ich ihn in letzter Sekunde in die Flucht schlagen. Daraufhin beobachtete er die Vorgehensweise des Suchkommandos und kehrte schließlich in seinen Schlupfwinkel zurück. Aber da ich mich bereits dort aufhielt, konnte ich ihn in eine Falle locken, dort entsprechend empfangen und ihn schließlich endgültig gefangennehmen.“
    Das, dachte Alex, verbiegt die Tatsachen zwar ein wenig, aber …
    Holmes reckte seine schwarze Knubbelnase nonchalant in die Luft und stieß eine Rauchwolke aus. „Und damit“, verkündete er selbstbewußt, „endete das Abenteuer von der Rückkehr des Hundes von Baskerville.“
     
    Alex schenkte ihm einen Blick. Das schlimmste an der ganzen Sache war – verdammt noch mal –, daß Holmes uneingeschränkt recht hatte. Er hatte sogar die ganze Zeit über recht gehabt. Sein in klassischer Hoka-Manier vorgenommene detektivistische Arbeit war geradezu vortrefflich gewesen. Es war die aufrichtige Ehrlichkeit, die Alex zum Aufstehen zwang, und ehe er auch nur nachgedacht hatte, hörte er sich die Worte sagen: „Holmes! Bei Lord Harry, Holmes, was Sie da geleistet haben, war von schierer Genialität!“
    Er hatte die Worte kaum ausgesprochen, als ihm auch schon klar wurde, was er