Des rêves plein la tête

était tombée, toute la famille Brûlé
accompagna Laurette et son fiancé pour une première visite du 2 318, rue
Emmett. Gérard déverrouilla la porte d'entrée avec fierté et laissa passer tout
le monde devant lui.
     
    Honoré chercha à
tâtons le commutateur et alluma le plafonnier du couloir.
     
    — Sainte bénite !
s'exclama Annette devant le spectacle qui s'offrit à sa vue.
     
    — Ayoye ! fit
Bernard en se bouchant le nez.
     
    — Attendez. Je
vais aller ouvrir une fenêtre ou deux pour changer l'air, s'empressa d'offrir
Gérard en se précipitant vers la cuisine où il alluma le plafonnier.
     
    — Mais il se
lavait pas, ce gars-là, critiqua Armand en ne parvenant pas à réprimer une mine
dégoûtée.
     
    — C'est pas ben
grave, déclara Honoré, diplomate. Ça va prendre juste un peu plus de temps pour
nettoyer.
     
    Laurette n'avait
rien dit depuis son entrée, mais il était évident qu'elle n'était pas loin
d'éprouver du découragement à la vue de tout ce qu'il y aurait à faire pour
rendre l'appartement habitable.
     
    — Vous avez
raison, monsieur Brûlé, dit Gérard. Avec de l'eau de Javel et une bonne couche
de peinture, on reconnaîtra plus la place. On a le temps de tout remettre
d'aplomb.
     
    — Je vais faire
ma part, affirma Laurette, rassurée par le ton de son fiancé.
     
    — On va venir
vous donner un coup de main, reprit Annette. Puis, est-ce que vous allez nous
faire voir le reste ? ajouta-t-elle en feignant l'enthousiasme. Il y a pas
juste un corridor et une cuisine dans cette maison-là, je suppose.
     
    Laurette entraîna
ses parents et ses frères dans une tournée de toutes les pièces. Certaines
étaient peut-être moins sales que la cuisine, mais elles avaient tout de même
besoin d'un sérieux récurage. Pendant que la mère et la fille mesuraient chaque
fenêtre en prévision de la confection des rideaux, Gérard accompagnait son
futur beau-père, Armand et Bernard sur le balcon arrière.
     
    — La cour est à
nous autres, dit-il. Et de l'autre côté de la clôture, c'est une grande cour
qui aboutit à un bout sur Fullum et à l'autre, sur Archambault. En avant de
nous autres, à l'autre bout de la grande cour, c'est l'arrière des maisons de
la rue Notre-Dame. Je vous montrerais ben le hangar, mais Phaneuf m'a dit qu'il
y avait pas l'électricité. Il est supposé m'avoir laissé un baril à moitié
plein d'huile de chauffage.
     
    — T'as une cave,
je suppose ? demanda Armand.
     
    — Oui, mais je
suis pas encore descendu voir de quoi elle a l'air.
     
    — Elle peut pas
être ben ben plus sale que le logement, laissa tomber Bernard, sarcastique.
     
    Ce soir-là,
Annette ne put se retenir de dire à son mari en se mettant au lit :
     
    — J'ai jamais vu une
pareille soue à cochons. C'est à se demander comment du monde pouvait vivre
là-dedans.
     
    — Ouais ! Les
jeunes vont avoir affaire à se faire aller pour rendre ça habitable, déclara
Honoré en retirant son pantalon.
     
    — T'oublies que
nous autres aussi, on va être obligés d'aller nettoyer.
     
    — Pas tous les
soirs quand même.
     
    — Aïe, Honoré
Brûlé ! Tu penses tout de même pas qu'on va laisser notre fille aller passer
ses soirées toute seule avec un garçon dans un appartement vide. Ils sont pas
encore mariés. Il est pas question de les laisser tout seuls.
     
    Il fallut près de
trois semaines de travail intense à Gérard et Laurette pour récurer
l'appartement. Les tourtereaux eurent la chance de pouvoir compter sur l'aide
de tous les Brûlé. Soir après soir, il y avait toujours l'un des frères ou les
parents pour venir travailler quelques heures. Tout se passa si bien que le
ménage de l'appartement fut achevé huit jours avant le mariage, ce qui permit à
Laurette de participer à la préparation du dîner qu'allaient offrir ses parents
pour couronner l'heureux événement.
     
    — Ça va
ressembler à un vrai repas des fêtes, avait fièrement annoncé Annette à sa
fille. On regardera pas à la dépense. On va faire cuire un gros morceau du
quartier de bœuf que ton oncle Adrien nous a envoyé et on va préparer une bonne
soupe. Pour dessert, on va faire deux gros gâteaux.
     
    — Mais c'est la
viande que vous avez achetée pour hiverner, s'inquiéta Laurette.
     
    — Il va nous en
rester en masse, la rassura sa mère.
     
    — J'ai déjà
acheté toute la bière, le fort et la liqueur qu'il va nous falloir, plastronna
Honoré. On manquera pas de