Des Teufels Wörterbuch

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Autoren: Ambrose Bierce

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willen!« sagte er, wobei er Zuckerwasser bestellte.
    »Schaff das Maultier weg, Barkeeper; es riecht.«
    »Das stimmt«, warf Clark ein. »Das Tier hat die feinste Nase in Missouri. Aber wenn's dem Tier nichts ausmacht, brauchen Sie sich auch nicht dran zu stören.«
    Im weiteren Verlauf der Ereignisse ging Mr. Clark hinaus, und dort lag offensichtlich der eingeäscherte und zusammengeschrumpfte Überrest seines Reittiers. Die Jungs hatten aber nicht viel Freude daran, denn Mr. Clark betrachtete den Leichnam und ging fort, mit jenem ungerührten Gesichtsausdruck, dem er so viel in seiner politischen Laufbahn zu verdanken hatte. Als er spät an diesem Abend nach Hause wanderte, sah er jedoch sein Maultier still und feierlich am Wegesrand im nebligen Mondlicht stehen. Mr. Clark erwähnte mit unüblicher Heftigkeit den Namen eines gewissen düsteren Engels, bemächtigte sich des Rückwegs, so schnell er dessen habhaft werden konnte, und verbrachte die Nacht im Ort.
    * General H. H. Wotherspoon, Präsident der Militärakademie, hielt als Haustier einen Pavian mit furchiger Nase, ein Tier von hoher Intelligenz, aber unvollkommener Schönheit. Als er eines Abends in seine Wohnung heimkehrte, war der General schmerzlich überrascht, als er Adam (denn so hieß das Geschöpf, da der General Darwinist war) noch wach und wartend fand, und zwar angetan mit dem besten Uniformmantel seines Herren, samt Epauletten und allem anderen Zubehör.
    »Du verwünschter ferner Vorfahr!« donnerte der große Stratege. »Was soll denn das heißen? Nach dem Zapfenstreich noch nicht im Bett? Und dazu mit meinem Mantel?« Adam erhob sich, ließ sich mit vorwurfsvollem Blick auf alle viere nieder, wie es die Art seiner Art ist, schlurfte durch den Raum zu einem Tisch und kehrte mit einer Visitenkarte zurück: General Barry war vorbeigekommen; und einer leeren Champagnerflasche sowie mehreren Zigarrenstummeln war zu entnehmen, daß er während der Wartezeit gastfreundlich bewirtet worden war. Der General entschuldigte sich bei seinem getreuen Ahnherren und zog sich zurück.
    Am folgenden Tag begegnete er General Barry, welcher sagte: »Spoon, mein Lieber, als ich gestern abend weggegangen bin, habe ich ganz vergessen, Sie wegen dieser hervorragenden Zigarren zu fragen. Wo kriegen Sie die her?« General Wotherspoon würdigte ihn keiner Antwort, sondern ging davon.
    »Entschuldigen Sie bitte«, sagte Barry, der ihm folgte. »Das sollte natürlich ein Witz sein. Ich war noch keine Viertelstunde im Raum, da wußte ich, daß Sie es nicht sind.«
    Straflosigkeit, die – Wohlstand.
    Strang, der – Veraltetes Gerät; dient dazu, Mörder daran zu erinnern, daß auch sie sterblich sind. Wird um den Hals getragen und verbleibt dort lebenslang. Wurde weitestgehend von einer komplizierteren elektrischen Vorrichtung verdrängt, die man an einem anderen Körperteil trägt; diese Vorrichtung ihrerseits weicht neuerdings rasch einem Apparat namens Moralpredigt.
    Straße, die – Landstreifen, auf dem man von einem unersprießlichen Ort dorthin gehen kann, wo es sich auch nicht lohnt.
    Strauß, der – Großer Vogel, dem (zweifellos wegen seiner Sünden) die Natur jenen rückwärtigen Zeh verweigert hat, in dem so viele fromme Naturkundler das auffälligste Zeichen für einen Schöpfungsplan sahen. Daß ihm ein gutes flugfähiges Flügelpaar fehlt, ist jedoch kein Mangel; wie nämlich scharfsinnig festgestellt wurde, fliegt der Strauß sowieso nicht.
    Streng, adj. – Bemerkungen eines neidischen Greises über jugendliche Torheiten.
    Strumpfband, daß – Elastische Vorrichtung; soll Frauen daran hindern, sich ihrer Strümpfe zu begeben und das Land zu verwüsten.
    Stur, adj. – Hartnäckig unwillens, einen Kurs einzuschlagen, von dem nichts dich abbringen kann. – Unzugänglich für die Wahrheit, wie sie sich in Glanz und Nachdruck unserer Fürsprache manifestiert. Volkstümliche Verkörperung der Sturheit ist das Maultier, ein höchst intelligentes Geschöpf.
    Syllogismus, der – Logische Formel; besteht aus zwei Prämissen und einem Trugschluß.
    Sylphe, die – Körperloses, aber sichtbares Wesen; pflegte die Luft zu bewohnen, als diese noch ein Element und nicht von Fabrikrauch, Abgas und ähnlichen Erzeugnissen der Zivilisation heillos verdreckt war. Sylphen waren verwandt mit Gnomen, Nymphen und Salamandern, die in Erde bzw. Wasser bzw. Feuer wohnten; auch diese Behausungen sind inzwischen sämtlich ungesund. Wie die Vögel der Luft waren auch die