Deshalb liebe ich mein Singleleben (German Edition)

unter dem Arm geklemmt. Er wackelte mit dem Kopf statt eines Grußes, während er uns anschaute und dann wieder wegschaute, als ich seine Geste erwiderte. »Hey, Scott«, sagte ich auf die liebenswürdige Art, in der ich immer mit ihm gesprochen hatte, als er noch nicht mehr war als Normans bester Freund, einer der Originale.
    Kenny hob seine Augenbrauen, nachdem Scott außer Reichweite war.
    »Peinlich. Wie steht es zwischen euch beiden?«
    »Es wird jeden Tag ein bisschen einfacher für beide von uns, nehme ich an.«
    »Norman hat mir erzählt, dass er sein Lovematch-Punkt-com-Profil aktualisiert hat.«
    Ich spuckte fast mein Getränk aus. »Ja, also, gut dann. Ich glaube, jeder macht irgendwie weiter.«
    »Und wo lässt das uns beide stehen?«
    Ahh, Kenny und sein
Alle Karten auf den Tisch
!
    »Weiß Gott, seit unserer Verabredung denke ich ununterbrochen an dich«, sagte ich. »Und nicht nur, weil ich sterben würde für eine Ausrede, wieder in den
Potato Shack
zu gehen …« Er lachte leise. »Es wäre so einfach, mich in diese Sache mit dir hineinzustürzen, und das will ich auch – ich meine, ich möchte wirklich,
wirklich
gerne.«
    »Ich auch.«
    »Aber ich will nicht wieder in so eine Lückenbüßer-Situation geraten.«
    »Wieso glaubst du, das hier hätte was mit Lückenbüßer zu tun?«
    »Glaube ich nicht. Nur ich … ich weiß nicht. Es fühlt sich nur so schnell an, nach alldem, was passiert ist; ich glaube, ich brauche einfach ein bisschen Zeit.«
    »Ja, verstehe«, sagte er. »Das kann ich respektieren. Du musst machen, was du machen musst. Nimm dir alle Zeit, die du brauchst.«
    Keiner von uns sagte irgendwas und nach ungefähr zehn Sekunden schaute Kenny auf seine Uhr.
    »Fertig hier?«
    Ich seufzte, wünschte, ich könnte das alles mit einem Lachen abtun, meine Bedenken in den Wind schießen und Kenny nachgeben, als Norman mir auf die Schulter tippte.
    »Hey, kann ich kurz mit dir reden, Eva?«
    »Sicher, Norm-o. Was gibt’s?«
    »In der Küche«, sagte er.
    Ich schaute ein bisschen besorgt und ließ Kenny zurück, damit er sich wieder unters Volk mischen und Kontakte mit den anderen Besuchern knüpfen konnte. Norman und ich gingen in die verlassene Küche.
    »Ist alles in Ordnung?«, fragte ich.
    »Das ist wahrscheinlich der schlechteste Zeitpunkt, um mit dir darüber zu reden, aber ich konnte einfach nicht mehr warten.«
    »O mein Gott, du willst gehen, oder?«, sagte ich.
    »Nein! Zum Teufel, nein. Ich würdige niemals
so
kündigen.«
    »Du bist verlobt?«
    »Nein!«
    »Wirst du in einem fremden Land gesucht?«
    »Jesus, könntest du mit deinen zwanzig Fragen aufhören und mich ausreden lassen?«
    Ich machte mich gerade. »Okay. Ich verspreche, ich höre zu. Was ist los?«
    »Ich will die Hälfte deines Geschäfts kaufen, Eva.«

35
    Der Antrag
    ICH LIESS DEN Champagnerkelch fallen.
    »Sag das noch mal?«
    »Ich will die Hälfte deines Geschäfts kaufen.«
    Ich suchte irgendwas, woran ich mich anlehnen konnte, und kam an die Kücheninsel, während ich Normans Stimme zuhörte, als käme sie aus weiter Entfernung.
    »Ich bin dabei, seit dieses Baby hier aufgemacht hat. Und obwohl es rein technisch nie meins war, fühlte ich mich immer als ein Teil davon. Mehr als einfach nur ein Angestellter. Das ist ein besonderer Ort. Vor allem, weil du es zu einem besonderen Ort gemacht hast, Eva. Aber ich will einen Teil davon …« Er korrigierte sich schnell. »Das kam nicht richtig rüber. Du hast mich immer wie einen Partner behandelt und ich will das offiziell machen.«
    Nach ein paar Herzschlägen, während der ich benommen dastand, öffnete ich schließlich meinen Mund. »Wow«, sagte ich. »So viel zum Thema
aus heiterem Himmel
.«
    »Es tut mir leid, dass ich dich damit so überfalle – ich nehme an, es überkam mich einfach im Trubel von Kennys neuem Geschäft und der ganzen anderen Veränderungen, die anstehen. Auf einmal fühlte es sich an wie der Messingring, der an mir vorbeigereicht würde, wenn ich nicht versuchen würde, ihn festzuhalten.«
    »Ja, ich kenne das Gefühl«, sagte ich benommen. Ein schwerer Knoten – Angst vielleicht? – fing an, sich in meinem Magen zu lösen.
    »Ich habe genug für eine Anzahlung und habe mir bereits einen Kredit gesichert. Und nicht ohne Grund kann ich sagen, dass dies hier in letzter Zeit nicht unbedingt dein Lieblingsort gewesen war. Ich sage nicht, dass du es nicht mehr liebst – ich weiß, was für Gefühle dich mit diesem Ort