Devil Riders 1 Herz im Sturm

trat fester zu. „Die Prinzessin und der Junge sind alles, was wir wollen.“
    Gabriel war Soldat und Realist; es gab nur eins, was er tun konnte. Er begann zu fluchen und beschimpfte den Mann auf die unflätigste Art, die ihm einfiel. Jahre in der Armee hatten ihm ein umfassendes Vokabular beschert.
    Das Ganze hatte die erwünschte Wirkung; sie hörten auf, ihm Fragen zu stellen, und fingen statt dessen an, ihn zusammenzuschlagen.
    Das Letzte, was Gabriel sah, war der Kater, der sich durch ein Gewirr schwarzer Stiefel schob und zur Tür hinausschlüpfte ...
    „Capt’n, können Sie mich hören? Capt’n!“
    Kaltes Wasser schwappte über Gabriels Gesicht. Er versuchte sich zu bewegen und stöhnte auf. Jeder Zoll seines Körpers tat ihm weh. Es gelang ihm, ein Auge zu öffnen, und er erkannte Ethan, der besorgt zu ihm hinuntersah.
    „Sind Sie schwer verletzt, Capt’n?“
    Gabriel schüttelte den Kopf und zuckte sofort vor Schmerzen zusammen. „Nein, nur etwas angeschlagen. Sind sie weg?“
    „Ja. Können Sie sich bewegen?“
    „Natürlich.“ Gabriel versuchte es und fluchte erneut. Vorsichtig befühlte er das Innere seines Mundes mit der Zunge, ob er noch alle seine Zähne hatte. Ja, Gott sei Dank.
    „Trinken Sie das.“ Ethan führte eine kleine Flasche an seine Lippen.
    Gabriel schluckte, fuchtelte mit den Armen und begann zu husten, als ihm die brennende Flüssigkeit durch die Kehle rann. „Was zum Teufel...?“, keuchte er.
    Ethan grinste. „Ein Tropfen irischer Bergtau, Sir - selbst gebrannter Whiskey. Gut gegen Beschwerden aller Art.“
    „Wenn er einen nicht vorher umbringt!“, prustete Gabriel.
    Ethan ließ ihm noch ein paar Sekunden Zeit, sich zu sammeln, dann half er Gabriel auf die Beine. „Der Zweispänner steht draußen. Als Sie nicht auftauchten, fing ich an, mir Sorgen zu machen. Ich habe die Damen im Gutshof abgesetzt und bin zurückgekommen. Also, was ist passiert?“
    Gabriel verzog das Gesicht. „Die Schurken haben mich überrumpelt.“
    Ethan machte ein fassungsloses Gesicht. „Ausgerechnet Sie, Capt’n?“
    »Ja“, gab Gabriel widerwillig zu. „Meine eigene Schuld. Ich habe mich schlimmer verhalten als ein unerfahrener Rekrut. Sie haben mich halb unter der Anrichte erwischt, als ich den verdammten Kater einfangen wollte.“ Er taumelte zur Haustür und sah den Pfad hinunter, an dessen Ende der Zweispänner stand. „Haben Sie noch mehr von dem verfluchten irischen Feuerwasser?“
    8. Kapitel
    Das Erste, was Gabriel sah, als er und Ethan das Haus betraten, waren die ramponierte Reisetasche und die Hutschachtel, die ordentlich nebeneinander in der Eingangshalle standen.    
    Callie erschien am Ende des Flurs. „Oh nein, was ist passiert?“ rief sie und eilte ihnen entgegen. Sie trug wieder den Umhang seiner Großtante.
    Gabriel taumelte und klammerte sich an Ethan, was ihm eineerstaunten Blick seines Freundes eintrug.
    „Ist alles in Ordnung mit Ihnen? Kann ich Ihnen helfen? fragt sie und legte besorgt die Stirn in Falten.
    Sofort schlang Gabriel einen Arm um ihre Schultern und schob Ethan unauffällig beiseite. „Kümmern Sie sich um das Pferd, Ethan“, sagte er und legte sich Callies Arm um die Taille. „Mit Mrs Prynnes Hilfe komme ich schon zurecht, vielen Dank.“
    Der Ire warf ihm einen amüsierten Blick zu. „Oh ja, das sehe ich“, murmelte er.
    Hilfsbereit schob sie ihre Schulter weiter unter Gabriels Arm, um ihn besser zu stützen. Diese Bewegungen fand er ziemlich angenehm. Er stöhnte leise auf und sank leicht in die Knie. Sofort schlang sie den Arm fester um seine Mitte und legte ihm ihre freie Hand auf die Brust.
    „Au!“, entfuhr es ihm unfreiwillig. Sie hatte genau die Stelle berührt, wo ihn der Stiefel des Schurken getroffen hatte.
    „Oh Gott, das tut mir leid! Haben Sie große Schmerzen?“, erkundigte sie sich. „Was ist passiert? Ich dachte, Sie wollten nur aufräumen. Haben sich die Männer befreien können?“
    „Nein. Warum tragen Sie diesen Umhang?“
    Sie warf ihm einen indignierten Blick zu. „Nun, weil ich auf Sie gewartet habe, natürlich. Ach, Ihr armes Gesicht!“ Betroffen betrachtete sie ihn. Gabriel vermutete, dass er keinen schönen Anblick bot. Ein Auge war völlig zugeschwollen, das würde bestimmt ein prächtiger Bluterguss. Den Schmerzen an seinem ganzen Körper nach zu urteilen, bestand er überhaupt nur noch aus Abschürfungen und Blutergüssen.
    Sie hingegen sah so hübsch aus, dass es ihm beinahe wehtat, und das nicht nur