DGB 08 - Am Abgrund

Tempel
zurückgekehrt!
    Und er musste feststellen, dass
Antiges immer noch dort war.
    Man hatte ihn in seiner Rüstung
verstümmelt, das Dunkelblau des Keramits war unter dem getrockneten Blut
verschwunden, weshalb der World Eater nur anhand der Ordenssymbole erkennen
konnte, dass es sich um Antiges handelt. Immerhin war von dem Astartes nicht
viel mehr übrig als eine Ansammlung von Körper-teilen, die von ein paar schweigsamen
Akoluthen bewacht wurde.
    Von Antiges' Kopf fehlte jede
Spur.
    Skraal wusste, dass die
Bewohner mancher barbarischer Welten ihre Feinde zerstückelten oder ihren
heidnischen Göttern Menschenopfer darbrachten. Die World Eaters hatten ihre
eigenen Kriegertraditionen, viele davon blutrünstig, aber nichts davon war mit
den religiösen Verstümmelungen zu vergleichen, die er bei den Wilden hatte
beobachten können. Dass Astartes und allen voran die so von sich eingenommenen,
gebildeten Word Bearers zu so etwas fähig waren, schockierte Skraal genauso wie
jener Moment, als die Tosender Abgrund das Feuer auf die Schiffe der
imperialen Flotte eröffnete.
    Die Galaxis war einem sehr
raschen Wandel unterworfen. Die Worte Zadkiels, die der vor vielen Tagen in der
Galerie gesprochen hatte, hallten in seinem Kopf wider.
    Der World Eater zog sich tiefer
in die Schatten zurück, als er bemerkte, dass einige Astartes den Raum
betraten. Einen von ihnen erkannte er wieder — er war der Krieger, gegen den
Skraal während seiner Flucht aus dem Tempel gekämpft hatte. Mit großer
Befriedigung nahm er zur Kenntnis, dass der Word Bearer einen Metalleinsatz im
Gesicht trug. Skraal hatte ihm also mit Erfolg Kiefer und Wangenknochen
zerschmettert.
    Ein Ordenspriester in dunkler
Rüstung begleitete den Krieger, dessen Name Reskiel lautete. Er war einer der
Demagogen der Legion, und er trug einen Helm in Form eines Totenschädels
mitsamt Atemmaske, die in den Kragen integriert war. In der Hand hatte er einen
Krummstab als Symbol seines Amtes.
    Wortlos erteilte Reskiel den
Akoluthen Befehle. Als würden sie ihn auf einer instinktiven Ebene verstehen,
verbeugten sie sich und brachten dann Antiges' Überreste auf einer Stahltrage
aus dem Raum, wobei sie vom Ordenspriester angeführt wurden.
    Reskiel folgte ihnen, wurde
aber für einen Moment langsamer und suchte kurz die Schatten ab, so dass Skraal
bereits glaubte, er sei entdeckt worden. Dann jedoch wandte sich der Word
Bearer ab und folgte der makabren Prozession.
    Der World Eater lockerte den
Griff um seine Kettenaxt und machte sich an die Verfolgung dieser Gruppe. In
sicherem Abstand führten ihn die anderen einen mit Statuen gesäumten Weg
entlang, der in Richtung Bug zu verlaufen schien. Von den vorderen Sektionen
des Schiffs hatte er sich bislang ferngehalten, da ihm das industrielle Gewirr
der Maschinendecks sicherer erschien, doch wenn er so womöglich mehr über
seinen Feind in Erfahrung bringen konnte, dann war es dieses Risiko wert. Sein
Weg führte ihn in fast völlige Dunkelheit, in der ein paar Kerzen ein wenig
Licht spendeten, die in Alkoven aufgestellt worden waren.
    Aufmerksam beobachtete Skraal
die Gruppe und sah, wie die Träger vor einer Brandschutztür stehen blieben und
ein Gebet sprachen — die genauen Worte konnte er nicht verstehen, aber die
Verehrung in ihrem Ton war nicht zu überhören —, dann erst begaben sie sich in
den düsteren Raum dahinter.
    Indem er die Schatten wie einen
Tarnmantel nutzte, folgte Skraal ihnen in den Raum. Als er weit genug
vorgedrungen war, konnte er erkennen, dass er sich in einer Art Anatomiehörsaal
befand. In der Mitte stand ein Autopsietisch. Ihn umgaben kreisrunde
Sitzreihen, die allerdings nicht besetzt waren. Das Ritual oder Experiment, das
hier stattfinden sollte, war offenbar von heimlicher Natur. Zischende Ausrufe
durchzuckten die Stille, als sie Antiges' zerstückelten Leichnam Stück für
Stück auf den Tisch legten. Es war obszön und unheilig, und der Anblick ließ
Skraal die Galle hochkommen. So zerlegt, schien es, als ob Antiges nichts
weiter war als eine Maschine, die man demontiert hatte, oder ein Tier, dass von
einem Schlachter in handliche Stücke zerkleinert worden war.
    Kälte erstickte die Wut und
Entrüstung in Skraal, als hätte man sein Blut abgepumpt und durch Eis ersetzt.
Es kam ihm vor, als sei ein Schmutzfilm über ihn gelegt worden, der ihn zu
ersticken drohte.
    Skraal hatte schreckliche Dinge
getan. Bei der Plünderung von Scholamgrad und dem Brand der Ethellion-Flotte
waren