DGB 08 - Am Abgrund

jeder Hinsicht überlegen war. »Ich bin
eine treue Dienerin des Imperiums, aber Sie haben meine Autorität nieder-gewalzt
und mein Schiff an sich gerissen, um irgendwelchen Schatten nachzujagen, die
uns wahrscheinlich nur den Tod bringen werden. Wenn es sein muss, opfere ich
mein Leben auf dem Altar des Sieges, aber ich werde das nicht unüberlegt für
einen sinnlosen Akt tun.«
    Cestus' Gesicht ließ keine
Regung erkennen, während er über ihre Worte nachdachte. »Sie haben Recht,
Admiral. Sie haben während dieser ganzen Unternehmung nur Mut und Ehre erkennen
lassen, und ich habe mich mit Ignoranz und Verachtung revanchiert. Das ist kein
angemessenes Verhalten für ein Mitglied der Legion. Ich bitte demütig um
Verzeihung.«
    Kaminska sah ihn verdutzt an,
ihr Gesichtsausdruck schien eine trotzige Entgegnung anzukündigen, doch dann
nahm ihre Miene einen sanfteren Zug an, und sie atmete aus, um ihre Wut
rauszulassen. »Danke, Milord«, sagte sie leise.
    Cestus verbeugte sich, um ihren
Dank anzuerkennen. »Ich werde Sie auf der Brücke wiedersehen«, erklärte der
Astartes und entfernte sich.
    Als er gegangen war, wurde
Kaminska bewusst, dass sie am ganzen Leib zitterte. Ein Knistern aus der Kom-Anlage
lenkte sie schließlich ab.
    »Admiral?«, meldete sich die
Steuerfrau Venkmyer aus der in der Wand eingelassenen Einheit.
    »Sprechen Sie«, forderte
Kaminska, nachdem sie ihre Fassung wiedererlangt hatte.
    »Wir haben Kontakt zur Feuerklinge aufnehmen können.«
     
    Auf den Achterdecks drei bis
sechs an Bord der Streitbar war alles klar. Der größte Teil der momentan
nicht benötigten Crew war zu ihrem eigenen Schutz in Isolationszellen
untergebracht worden.
    Für Huntsman und seine kleine
Gruppe aus drei Wachleuten war es, als würden sie durch ein Geisterschiff
patrouillieren.
    »Trupp Barbarus, Bericht«,
beendete Huntsman die Grabesstille, während er mit einer tragbaren Lumen-Lampe
in beide Richtungen in den Korridor leuchtete. Schatten zuckten vor der Klinge
aus körnigem Licht davon, die Bögen und Alkoven in scharf abgegrenzte Konturen
tauchte.
    Huntsman spürte die Anspannung
seiner Männer, die ihm in V-Formation folgten. In der Kom-Einheit im Ohr des
Offiziers herrschte weiterhin Funkstille.
    »Trupp Barbarus«, wiederholte
er und umfasste infolge eines nervösen Reflexes seine Dienstpistole fester, die
er mit ausgestrecktem Arm in gleicher Höhe wie die Lampe hielt.
    Er stand kurz davor, zwei
seiner Leute loszuschicken, damit die nach dem schweigenden Trupp suchten, als
es auf einmal im Kom krachte.
    »Hi... rupp Barbaru... erichte:
...ämpfen mit Interferenze... alles kla...« Die knappe Antwort, die von
statischem Rauschen unter-brochen wurde, stellte Huntsman zufrieden.
    Der Wachoffizier atmete
erleichtert auf, doch im gleichen Moment huschte eine Gestalt durch den
nächsten Quergang, die nur kurz von dem Lichtstrahl erfasst worden war.
    »Halt! Wer da?«, rief er
energisch. »Identifizieren Sie sich sofort!«
    Huntsman lief schnell, aber
vorsichtig bis zu dem Quergang und gab seinen Leuten mit Handzeichen zu
verstehen, dass sie ausschwärmen und seine Flanken schützen sollten. Am
Gangende angelangt, sah er nach links und schwenkte den Lichtstrahl hin und
her.
    »Mein Herr, ich habe ihn«,
sagte einer der Männer.
    »Hier entlang.« Er zeigte in
die entgegengesetzte Richtung.
    Huntsman drehte sich gerade
noch zeitig um, um zu sehen, wie die gleiche Gestalt im nächsten Quergang
verschwand. Er hätte schwören können, dass derjenige Crewuniform trug, aber das
waren nicht die Farben der Streitbar .
    »Dieser Bereich ist gesperrt«,
brüllte Huntsman, dessen Herz zu rasen begonnen hatte. »Das ist meine letzte
Warnung. Zeigen Sie sich sofort!«
    Schweigen schlug ihm entgegen.
    »Waffen bereithalten«, zischte
er seinen Leuten zu, dann bewegte er sich den Korridor entlang, gefolgt von den
Wachleuten.
     
    Nach dem verheerend verlaufenen
Kriegsrat im Konferenzraum hatte sich Mhotep in eine der Isolationszellen der Streitbar zurückgezogen, um die restliche Dauer des Transits für Meditation zu nutzen.
Wenn er ehrlich war, hatte ihn die Konfrontation mit dem Space Wolf geärgert,
und noch ärgerlicher war es gewesen, dass er im Angesicht von Brynngars
Äußerungen die Beherrschung verloren hatte. Daher zog er jetzt die
Abgeschiedenheit vor, um seine Fassung wiederzuerlangen.
    Mhotep griff nach dem Fach an
seiner Rüstung, in dem sich der Stab befand, den er vor der Vernichtung an Bord
der Abnehmender