DGB 10 - Engel Der Tiefe

regte
sich, dann noch einer, bis schließlich der ganze Berg in Bewegung war. Unter
den Jaegern befanden sich die aufgedunsenen, verrottenden Leichen von Männern
und Frauen in grauen Overalls, der Dienstbekleidung der Arbeiter in dieser
Anlage. Die schmerzverzerrten Gesichter waren mit Schleim überzogen, ihre
Körper waren mit Schimmel und Madenkolonien bedeckt. Vielen fehlten ganze
Hautpartien, andere hatten Stümpfe mit gesplitterten Knochen anstelle von Armen
oder Beinen. Doch was unter ihnen zum Vorschein kam, stellte einen noch viel
widerwärtigeren Anblick dar.
    Als sich die Toten zu Hunderten
aufrappelten und den ver-dutzten Astartes näherten, gaben sie den Blick frei
auf Schwärme von sich windenden Larven, die einmal Menschen gewesen waren.
    Ihre Knochen waren aufgeweicht,
die Muskeln so in die Länge gezogen, dass ihre Formen kaum noch erkennen ließen,
um was es sich bei ihnen einmal gehandelt hatte. Lediglich die verdrehten
Gliedmaßen und die qualvoll verzogenen Gesichter gaben einen Hinweis auf das,
was sie ursprünglich gewesen waren. Durch die gallertartigen Leiber der Larven
konnte Zahariel deutlich die gewundenen schwarzen Konturen der Reaver-Würmer im
Inneren erkennen, die sich von ihren immer noch lebenden Wirtskörper ernährten,
während sie allmählich heranwuchsen.
    Als sie mit der Luft in
Berührung kamen, zuckten die Larven zurück und versuchten vergeblich, sich in
den Schutz des riesigen Wurms zurückzuziehen, der in der Mitte der verhexten
Spirale gelegen hatte. Die riesige Wurmkönigin, die mit blasphemischen Runen
übersät und glänzendem Schleim bedeckt war, hob den gigantischen Schädel und
schrie ihre Wut über die Maden heraus, die in ihr Reich vorgedrungen waren.
    Weniger abgehärtete Männer
hätte bei diesem Anblick der Mut verlassen können, aber eiserne Disziplin und
das Band der Bruderschaft hielten die Astartes davon ab, vor dem Ding
zurückzuweichen. Ordensmeister Astelan trat ein paar Schritte vor und stellte
sich neben Zahariel. »Wie lauten Ihre Befehle?«, fragte er mit stählerner
Stimme, während sich ihnen die Armee aus lebenden Toten näherte. Zahariel griff
auf die Techniken zurück, die er von Israfael gelernt hatte, und brachte den
pochenden Schmerz in seinem Schädel unter Kontrolle, bevor der ihn überwältigen
konnte.
    »Wir bilden eine Schusslinie!«,
befahl er.
    Die vordersten Leichen waren
nur noch fünf Meter von ihnen entfernt, während sich die anderen acht Astartes
zu Zahariel und Astelan stellten. »Magazine wechseln!«, befahl der Scriptor.
    Wie ein Mann gingen neun Paar
Hände ans Werk, zogen die fast leeren Magazine aus den Boltpistolen und setzten
neue ein.
    Verschlüsse wurden umgelegt,
dann waren die Astartes zum Angriff bereit.
    Der Mob aus wandelnden Toten
war nur noch zwei Meter entfernt, fast schon nahe genug, um sie anzufassen.
    »Trupp!«, brüllte Zahariel.
    »Einen Schritt zurück! Fünf
schnelle Salven! Feuer!«
    Im Gleichschritt stampften zehn
Paar Stiefel auf den Boden aus Permaton auf, dann bellten die Boltpistolen, und
in Grün gekleidete Körper zuckten und wurden in Stücke gerissen, als die
massereakfiven Salven auf sie trafen. Die erste Reihe Leichen ging unter dem
Sperrfeuer zu Boden.
    »Einen Schritt zurück! Fünf
schnelle Salven! Feuer!«
    Wieder donnerten die
Boltpistolen, jedes Geschoss traf ins Ziel, und schon waren fünfzig weitere
Leichen zerfetzt. Unverdrossen rückte der übrige Mob weiter vor, die
ausgestreckten Hände kaum noch einen Meter von den Astartes entfernt.
    Auf Zahariels Kommando machte
der Trupp einen letzten Schritt nach hinten und feuerte erneut fünf Runden in
die Menge.
    Nachdem die Astartes ihre
Magazine leergeschossen hatten, waren wieder fünfzig Leichen in blutigen Nebel
verwandelt worden. Innerhalb von zwanzig Sekunden war die Zahl der wandelnden
Toten auf die Hälfte reduziert worden, doch die übrigen rückten immer noch nach.
In den Rauch des Sperrfeuers gehüllt, hob Zahariel seinen knisternden Stab und
brüllte: »Loyalität und Ehre! Angriff!«
    Mit einem wütenden Aufschrei
stürzten sich die Astartes in die monströse Menge und ließen ihre
Kettenschwerter kreisen.
    Mit übermenschlichen Kräften
schlitzten sie mit jedem furiosen Hieb Leiber auf und trennten Gliedmaßen ab.
Leichen brachen in sich zusammen, kaum dass sie mit Zahariels Stab in Berührung
kamen, ihr verwesendes Fleisch verkochte unter dem Kontakt mit der psionischen
Macht des Scriptors.
    Die Untoten kreisten die