DGB 13 - Nemesis

vor flammendem Eifer leuchteten. »Ich werde mit meinem Leben diese
Truhe gegen die Mächte verteidigen, die es auf ihre Zerstörung abgesehen haben!
Ich glaube mit Leib und Seele daran, Iota! Das schwöre ich im Namen des
lebenden Gott-Imperators der Menschheit!«
    »Ihr Glaube ist bedeutungslos«,
konterte Iota, die sich über das anhaltend irrationale Verhalten der Frau zu
ärgern begann.
    »Wichtig ist nur, was real ist.
Ihre Worte und Relikte sind vergänglich.«
    »Finden Sie?« Sinope ging
furchtlos auf die Culexus zu und streckte eine Hand nach ihr aus. »Sind Sie
noch nie einer Sache begegnet, die größer ist als Sie selbst? Haben Sie sich
noch nie nach dem Sinn Ihrer Existenz gefragt?« Sie wagte es, das metallene
Gesicht des Schädels zu berühren. »Sehen Sie mir in die Augen und antworten Sie
mir. Ich bitte Sie darum, Kind. Lassen Sie mich Ihr Gesicht sehen.«
    Aus weiter Ferne hörte sie Lärm
wie von einem Jetbike, sie kümmerte sich aber nicht weiter darum. Stattdessen
hob sie die Hand ohne so recht zu wissen, woher der Impuls für diese Reaktion
kam und drückte auf die Taste, die den Helm aufklappen und ihn nach hinten über
die Schultern zurückfahren ließ. Ihr Gesicht war dem Wind und dem Sand
ausgesetzt, während sie den Blick auf die alte Frau richtete. »Jetzt sehen Sie
mich«, sagte sie und spürte, wie sich eine Frage in ihr regte.
    »Hat Soalm recht? Können Sie es
erkennen? Bin ich seelenlos?«
    Sinope legte eine Hand an ihre
Lippen.
    »Ich ... ich weiß es nicht. Aber
ich glaube fest daran, dass der Gott-Imperator in seiner Weisheit die Antwort
darauf kennt.« Iota kniff ein wenig die Augen zusammen. »Sie können glauben, so
sehr Sie wollen, aber das wird Sie nicht vor dem Tod bewahren.«
     
    Das Schiff kam in bedrohliche
Stille gehüllt aus dem Warp und erhob sich hinter dem größten Mond von Dagonet
wie ein Drache, der zum Sturzflug ansetzte.
    Mit dem Bug voran schnitt sich
das Schlachtschiff der Astartes durch das Vakuum in Richtung des von
Gefechtstrümmern übersäten Himmels über dem Planeten. Wracks und Leichen, die
mit dem vernichtenden Kuss des Weltalls Bekanntschaft gemacht hatten, prallten
von der massiven Frontpartie des Schiffs ab, dessen gezackte Reihen aus
Waffenbatterien sich in ihren Halterungen drehten, um sich auf die Welt unter
ihnen zu richten. Luken von der Form einer riesigen Iris aus gehärtetem Messing
und Stahl öffneten sich und gaben den Blick auf die Hangars frei, in denen die
Stormbirds und Raven-Abfangjäger darauf warteten, zum Einsatz zu kommen. Am Bug
schoben sich Tore zur Seite, hinter denen wie riesige Mäuler die Öffnungen der
Abschussrohre verborgen lagen.
    Die wenigen Schiffe, die sich
in der Nähe des Planeten aufhielten, wagten es gar nicht erst, sich im gleichen
Orbit aufzuhalten wie der Neuankömmling, daher traten sie so schnell die Flucht
an, wie es ihre Maschinen ihnen erlaubten. Bei ihrem Rückzug übermittelten sie
unterwürfige, gehorsame Nachrichten, die einen fast flehenden Tonfall
aufwiesen, während sie ihre Loyalität gegenüber dem Kriegsmeister beteuerten
und den Befehlshaber des Astartes-Schiffs baten, er möge doch ihr Leben
verschonen. Nur ein Schiff beteiligte sich nicht an dieser ängstlichen
Speichelleckerei — ein schneller Kutter in den Farben des Freihändlers, dessen
Crew in aller Eile Kurs auf die Weiten des Weltraums nahm. Wie ein Mensch, der
sich vor einer körperlichen Ertüchtigung zunächst einmal streckte, um sich
aufzuwärmen, feuerte das Schlachtschiff eine fast beiläufige Strahlensalve aus
einer der sekundären Batterien ab und löschte den Kutter aus.
    Das gewaltige Schiff flog vor
der Sonne vorbei und warf einen immensen Schatten auf die Welt unter sich, ehe
es majestätisch und bedrohlich zugleich in einen geostationären Orbit
einschwenkte, der es genau über der Hauptstadt am Himmel hängen ließ. Dort
unten richteten sich mit dem anbrechenden Tag alle Blicke auf das Schiff.
    Jede Waffe im Arsenal des Schlachtschiffs
war bereit und auf die Planetenoberfläche gerichtet — Torpedowerfer mit
Sprengköpfen, die mit einem Schlag ganze Kontinente auf Atome reduzieren
konnten; Energiekanonen, mit denen sich komplette Ozeane verkochen ließen; kinetische
Geschosse, deren Wucht beim Aufprall Gebirge dem Erdboden gleichmachten. Und
das betraf nur die Feuerkraft des Schiffs an sich. Hinzu kam die
vergleichsweise kleine Flotte aus Begleitschiffen, aus Fightern und Bombern,
die in kreischendem Steilflug auf